Капризная Фортуна - Юрий Иванович

– Господа, вы разрешите и нам присесть на свободное место?

Пять моложавых мужчин воззрились на сидящего между ними шестого, но тот, даже не присматриваясь к подошедшей паре, пьяно махнул рукой:

– Да садитесь себе на здоровье! Мы и так скоро уходим, скучно здесь.

Но как только гости уселись, а Додюр стал делать заказ подскочившей разносчице, один из пятёрки толкнул шестого приятеля в бок и указал глазами на красавицу:

– Куда уходить собрался? Ты только на это чудо взгляни.

Тотчас уже шесть пар глаз, не моргая, уставились на прекрасную женщину. Аристина изначально не слишком обратила на это внимание, тем более что привыкла с детства к таким откровенно похотливым взглядам. Вместе с Мастером кулинарии она живо обсудила меню, а потом так же живо принялась обсуждать после короткой пробы каждое поданное блюдо, салат или закуску. Сидя против друг друга, они только и поглядывали изредка в другую сторону, на пару Виктор – Фериоль. А те в свою очередь очень тщательно прислушивались к разговору за своим столом. Там речь шла о весьма редком событии: назначенной через два дня дуэли между представителями местной знати. Всё-таки и здесь можно было показать свою удаль с оружием, защитить честь собственную и своих близких, но! Делалось это лишь с благосклонного разрешения самого князя. И никак иначе. В любом ином случае как зачинщики, так и виновные в неразрешённой дуэли лишались всех своих привилегий и отправлялись чуть ли не в пожизненную ссылку в глухие деревни. Порой при этом князь забирал в казну своего государства и все земли, замки, сбережения провинившихся.

Так что затевать любую драчку или даже просто потасовку с оружием в столице княжества опасались даже самые буйные и неуравновешенные смутьяны. А вот без оружия можно было драться сколько угодно. Именно про эти стычки и стали рассуждать рядом сидящие люди, и шпионам следовало внимательно прислушаться к правилам и некоторым тонкостям. А вдруг как пригодится?

Но, акцентировав внимание на другом, никто долго не обращал внимания на шестерых мужчин, уставившихся на княгиню Вакахан. Понятно, что на неё и все остальные представители обоих полов частенько посматривали да облизывались, но если никто дальше взглядов поползновений не делал, то эти решили идти напропалую. Причём начали с прямого и несколько наглого вопроса к Додюру:

– А ты кто будешь этой высокородной даме?

Пока кок оглянулся да стал соображать, к кому обращаются, Аристина ответила сама:

– Это мой брат. Причём он у нас единственный в семье, и мы с сёстрами просто обязаны его слушаться.

Заявление сразу же изменило ситуацию за столом. Лидер компании уже в бравурном настроении подскочил к коку и представился:

– Меня зовут Люжир! Маркиз Люжир!

Пришлось представиться в ответ. Но лишь только маркиз услышал имена, как резво перепрыгнул на место возле красавицы:

– Вы просто прелестны! Но признайтесь быстрей, где проживают такие очаровательные феи, как вы и ваши сёстры?

– А зачем это вам? – с игривостью светской львицы проворковала княгиня.

– Дело в том, что не только я, но и все мои друзья, – Люжир обвёл рукой склонивших головы приятелей, совершенно игнорируя при этом приподнявшегося и краснеющего на глазах Додюра, – мечтаем как можно быстрей отыскать для себя жён. А так как я только что для себя уже отыскал будущую супругу, они тоже готовы немедленно отправиться в путь и сосватать ваших сестёр.

– К сожалению, – наконец-то встал Додюр во весь рост и сумел вставить слово, – моя сестра уже обручена. А неё есть жених. У них скоро свадьба.

– Ха! Да ты шутишь?! – изумился маркиз под хохот своих собутыльников. – Где это ещё такой архаизм существует? Из какой вы глуши приехали?

– Из Распадского, – ответила красавица, весьма строгими движениями бровей давая команду коку сесть и замолкнуть.

– Где это? – искренне удивился незваный ухажёр, опять оглядывая своих друзей. Кажется, те и сами не знали. Кроме одного, который закатил глаза и махнул рукой так, словно названное баронство находилось на другом конце света. – Ага, понятно! Тогда поспешу вас обрадовать, прекрасная Аристина. У нас в столице уже лет триста как особым распоряжением князя отменены любые обручения и предварительные испытательные сроки. Преимущества имеет тот мужчина, который первым предложит выбранной женщине вступить в брак в одной из публичных ассамблей. Пребывание в звании жениха или невесты у нас уже давно считается постыдным и неприемлемым. Неужели вы про это не слышали?

– Почему, слышали, – продолжала в своём игривом тоне княгиня. – Но мой батюшка придерживается слишком строгих правил. Настаивает, что в брак надо вступать только после предварительных соглашений и испытательного срока.

– Забудьте об этой ахинее! – восклицал маркиз, придвигаясь к манящей красоте ещё ближе. – Только истинные любящие мужчины с горячими и пламенными сердцами имеют право брать в жёны первых красавиц нашего княжества. Причём у нас в столице проживают ещё и самые красивые, самые отважные и самые богатые мужчины. И поверьте, я по праву занимаю среди них самое первое место.

– Верю, – неожиданно для всех легко согласилась красавица. – И вполне возможно, что не стану слушаться своего батюшку, хоть как он меня и ни запугивает. Но ведь и с твоей стороны, маркиз, следует доказать пылкое ко мне отношение не только словами. Особенно если ты богат, отважен и всеми уважаем.

– О! Да я готов доказывать чем угодно! – возопил ухажёр на весь трактир.

– Да? И не испугаешься, когда я оглашу свои капризы?

– Как можно?! Говори, чего желаешь?

Кажется, Люжир был готов броситься на колени перед женщиной, разжигающей в нём столько страсти и несколько показной любвеобильности. К его беде, он ещё даже не догадывался, какая именно женщина собралась вить из него верёвки. Минут десять ещё княгиня томным, сладострастным голоском о чём-то перешёптывалась с кавалером. При этом ей пришлось несколько раз, не дрогнув при этом даже бровкой, пребольно заехать каблучком по ноге Додюра, который то краснел, то бледнел и всё время порывался что-то ляпнуть.

Наконец она решительно встала и довольно громко переспросила:

– Так ты готов на всё?

– Несомненно, о великолепная! – напыщенно, но с горделивым блеском в глазах и с полной уверенностью отвечал маркиз.

– Я бы хотела с моими сопровождающими прогуляться по дворцу князя…

– Устроим!

– …И посмотреть на окрестности с вершины одного из витых шпилей…

– Покажем!

– …Полюбоваться внутренностями главной общественной ассамблеи…

– Лично проведу по самым великолепным залам и расскажу об убранстве!