Сан. На чужой земле - Полина Люро

случай». Это так возмутило вечно голодного Крэга, что он прочитал мне целую лекцию о том, насколько полезнее иметь в друзьях сытого, чем не успевшего позавтракать, обиженного полудемона…

Настроение постепенно улучшилось, и когда ближе к вечеру вдалеке на холме показалось величественное здание, я поинтересовался:

― Это и есть Капошвар? Выглядит как-то не очень…

Батиста засмеялся:

― Шутишь? Это же замок Шомек, там обычно останавливаются на ночлег по пути в город. Честно говоря, от самого замка мало что сохранилось, лет сто назад там был грандиозный пожар. Но стены крепости и здание казарм цело. Всё лучше, чем ночевать под открытым небом, раз есть печи ― не замёрзнем…

Крэг почесал в затылке:

― Шомек, Шомек… Что-то я про него уже слышал… Это разве не там, где прежний Хозяин приказал разом казнить всех жителей не покорившегося ему селения? Говорят, там привидения на каждом шагу… Чур меня, не хочу туда!

Рас закатил глаза:

― Прекрати нести чушь ― огромных Тварей не боишься, а в детские сказки веришь? Нет там никого, в этом месте по сто раз в год останавливаются люди, и призраков никто ещё не видел…

Но Крэг достал из-за пазухи амулет, купленный прошлым летом на ярмарке, и, поцеловав его, сплюнул:

― Может, и останавливаются. Пусть даже ночуют, не буду спорить, но вот вопрос ― все ли из них возвращаются домой? Слышал я про «несчастные случаи», без которых не обходится ни одно посещение проклятого места. Нет, прав Командир ― наше начальство точно сбрендило, раз повело людей в пасть к дьяволу…

Он подвинулся к напарнику, зашептав на ухо:

― А что касается призраков, помнится, на болоте кое-кому пришлось нас спасать от этих тварей. Не существуют, тьфу… ― передразнил он Раса, только махнувшего на него рукой.

Крэг посмотрел на меня, ища поддержки, и я кивнул с умным видом:

― Конечно они есть, и встречаться с этими «сущностями» как-то не хочется. Но, с другой стороны, снова ночевать на улице? Давайте просто держаться вместе и никуда не выходить ― тогда с нами ничего не случится.

Прислушивавшийся к разговору Селим согласно гавкнул, а Батиста задумчиво потёр подбородок:

― Никак не пойму, то ли это самый умный пёс в мире, то ли перевёртыш ― у него настолько сильная магическая аура… Ничего подобного в нашем мире не встречал, а куда меня только жизнь ни забрасывала. Стоп, неужели ваш Селим, как и Сан ― чужак из прорехи? А из какого он…

Маг из Мёртвого Города забежал вперёд и, припав на лапы, угрожающе зарычал. Его шерсть вдруг заискрилась, а в глазах появился тот самый «огонь Преисподней», пугавший всех без исключения. Конь под нашим попутчиком встала на дыбы, чуть не сбросив седока, и тот поспешно сказал:

― Понял ― никаких вопросов, только не смотри так страшно, а то и до кустов не добегу…

Селим тут же потерял к нему интерес, усевшись на травку, и начал увлечённо выгрызать блох. Я же на потрясённый взгляд Батисты только пожал плечами, размышляя про себя:

― Со всеми этими делами даже не было времени подумать, как вернуться в Мёртвый город. Чёрт, как же не хочется этого делать, но разобраться с «непонятками» всё равно надо ― хотя бы ради Селима и старых друзей. Они так долго ждали моего возвращения, не верю, что кто-то из них играет за «обе стороны»…

Неожиданно внимание привлёк Рас, с тревогой смотревший на остановившего коня Крэга, и я тут же повернул к ним. Полудемон странно тряс головой, зажмурившись, и не отвечая на призывы Избранного:

― Ты что делаешь, приятель? Муха, что ли, в ухо влетела? Не молчи, дурачина рогатая…

Внезапно Крэг открыл глаза, и меня поразило непривычно растерянное выражение его чёрного как полночь лица:

― Не шуми, Избранный, итак паршиво. Уже второй раз повторяется такая чепуха: шум в ушах, напоминающий морской прибой, и посреди всего тот самый голос, что доводил нас с тобой в проклятом Мёртвом городишке. Всё Повелителем обзывал… Нет, не совсем тот, но похожий, и почему-то очень знакомый. Мне не по себе, брат.

То, что произошло дальше, было не просто удивительно… Я так привык к их постоянным шутливым подколам и взаимным насмешкам, тычкам и несерьёзным перебранкам, что вид Раса, обнимавшего своего самого «большого» во всех смыслах друга и бормотавшего ему на ухо что-то вроде:

― Всё будет хорошо, Крэг, ты просто не выспался… У самого голова чугунная, да и поесть не мешало бы, ― заставил меня на какое-то время замереть с открытым ртом.

Батиста смотрел на это странное «действие» с недоумением, и, чтобы разрядить неловкую ситуацию, я приблизился к нему, нахально выпалив:

― Чёрт, как есть хочется… С утра крошки во рту не было. Может, опытный разведчик поделится с новичком краюхой хлеба? Кусок сыра или луковица тоже подойдут… ― и жалобно захлопал ресницами. Надо сказать, с Роем этот трюк всегда срабатывал.

Временный попутчик сначала опешил, после чего, засмеявшись:

― Ну ты артист! ― вынул из мешка почти половину большой лепёшки, протянув её «страдальцу».

Театрально поклонившись и бормоча:

― Спасибо, век не забуду… ― развернулся, стерев с лица улыбку, и, подъехав к уже спокойно что-то обсуждавшим друзьям, протянул лепёшку:

― Поешьте, неизвестно, будут ли нас кормить в этом странном замке…

Наградой мне стали их улыбки и понимающая ухмылка Батисты… Подъехавший Командир в своей энергичной манере поторопил считающих ворон ротозеев, наверное, специально ждущих, пока все лучшие места для ночлега разберут… И, к сожалению, оказался прав.

Я с любопытством вертел головой, надеясь увидеть «настоящий замок злодея», но пока мы туда добрались, начало смеркаться, и кроме высоких каменных стен да засыпанного мусором рва разглядеть ничего не удалось. Здание самого замка выглядело как самые настоящие руины, пережившие не только пожар и набеги разбойников, но и вылазки окрестных крестьян. Всё, что могло пригодиться в хозяйстве, было вынесено, даже каменные скульптуры богов из замкового парка. Уцелели лишь неприступные казармы и невысокая «башня Алхимика», да и то только потому, что суеверные селяне боялись якобы наложенного на неё проклятья.

Мы стояли возле входа в небольшую, доставшуюся нам комнатку с унылым выражением на лицах: ни обещанной печки, ни мебели в ней не было ― только несколько охапок соломы и чёрное пятно от кострища в центре каменного пола. Маленькое окошко почти под потолком было заколочено, и Крэг в прыжке отломал одну из досок со словами:

― Иначе