Странные вещи - Эли Браун

– Много крепких стежков!

– Конечно!

– Маленькое чудовище настояло на том, чтобы мы принесли ее сюда, – сказала Маргарет. – Устроила истерику. И даже швырялась пушкой.

– Ты швырялась пушкой? – Клевер пощекотала Сюзанну, и Кукла, что-то ворча, вскарабкалась девочке на плечо. – Спасибо, что принесли ее сюда. Вы проделали такой долгий путь.

Бегуны Сеханна славились своей выносливостью. Путь, который у Клевер занял бы неделю, Маргарет могла проделать за пару-тройку дней, но все же и это было дальним походом.

– Тебя легко найти, – в устах Маргарет это прозвучало как предостережение. – Война еще может случиться.

– Я не буду в ней участвовать, – сказала Клевер. Она понимала, что Маргарет права. Несмотря на все свои усилия, Клевер лишь отсрочила военные действия.

Клевер внимательно смотрела на гостей, гадая, как отреагирует вдова Хеншоу, если она пригласит внучку Желтой Мыши на обед. Что-то во внешности Маргарет беспокоило ее, но Клевер не могла понять, что именно. На молодой женщине-воине были все те же достойные зависти штаны из оленьей кожи и серебряные наручи. Когда Маргарет, собравшись уходить, повернулась, Клевер заметила, что бусины из оленьих рогов в ее волосах сменили переливающиеся перья. Погремушка Пресноводной гадюки с силой застучала по ребрам девочки. Вот в чем дело. Клевер узнала эти перья даже с большого расстояния.

Они принадлежали Ганнибалу.

Но не успела Клевер сказать хоть слово, как Маргарет и ее спутники уже скрылись из виду, спеша прочь по тропе.

Клевер хотела было побежать за ними и потребовать объяснений, но не решилась перейти мост. Ей было жутко от одной мысли о том, что, если она отдалится хоть на шаг от озера Саламандра, ее снова унесет какая-нибудь беда.

– Суп стынет, – крикнула Несса, приблизившись. – Кто это вообще был? – увидев на плече Клевер Сюзанну, Несса попятилась и побледнела. – Колеса и оглобли, только не эта штучка! Нам что же, змеи, что ли, мало?

При виде ошеломленного лица Нессы Клевер невольно расплылась в улыбке. Она обняла подругу за плечи, и вся шальная компания зашагала обратно, к теплому дому, на запах ржаного хлеба на патоке, который как раз вынимала из духовки вдова Хеншоу.

Журнал аномальных объектов

Составлено и отредактировано Рут О. Ямадой и Аарон ом Агатом.

Диковины, отмеченные знаком †, находились в коллекции Минивер Элкин и утрачены или разрушены во время пожара 1810 г.

• Винный Бокал, предмет № 067. Подтверждено

Стеклянный бокал на длинной ножке. Бокал всегда полон красного вина, сколько бы из него ни пили. Некоторые члены Общества полагают, что этот Бокал участвовал в оргиях некоторых римских императоров. Бокал был утерян в долине Пилигримов, которая с тех пор превратилась в Винное болото. Есть мнение, что он был зарыт там намеренно во время Луизианской войны. Если так, то это один из первых случаев использования диковин в военных целях. Винное болото неумолимо разрасталось, вызывая панические предположения, что в конечном итоге оно затопит мир. К 1809 году, однако, скорость испарения сравнялась со скоростью истечения вина из Бокала. Винное болото больше не расширяется, но вернуть Бокал не представляется возможным. Некоторые члены Общества предлагали забросать болото взрывчаткой, чтобы попытаться разбить Бокал, после чего осушить трясину. Однако это предложение представляется спорным.

• Ганнибал Фурлонг (см. Петух)

• Гнусы (см. Штопальщица), фауна-феномен № FM3. Подтверждено

Оживленные трупы мелких животных, таких как крысы и еноты, закрепленные на остовах из металлической проволоки и других материалов, гнусы – автономные существа, которые служат своему создателю, Штопальщице. Они способны говорить, но обычно держатся скрытно, чтобы шпионить или воровать для Штопальщицы какие-либо предметы. Известны случаи нападения гнусов на людей, в связи с чем следует считать их чрезвычайно опасными. Гнусов рекомендуется уничтожать, желательно огнем, при любой возможности. Согласно последнему определению Общества, гнусы сами по себе являются не диковинами, а продуктом некой неизвестной диковины, применяемой Штопальщицей. Число их с течением времени неуклонно растет и представляет угрозу обществу.

• Зеркало, предмет № 02. Подтверждено †

Плохо изученное Зеркало – это одновременно портал в идентичный мир и своего рода Лета. Те, кто входит в него, теряют память. 17 сентября 1789 года Эфрам Картер вошел в Зеркало с веревкой, обвязанной вокруг его талии, и оставил записку с просьбой напомнить ему о его цели. Однако, переступив раму, он тут же отвязал веревку и побрел прочь. Он не произнес ни слова, но его безутешный ассистент, державший веревку с другого конца, сообщил, что в Зеркале Картер выглядел более счастливым, чем когда бы то ни было по эту сторону: «Он, казалось, не столько забыл этот мир, сколько вспомнил что-то лучшее. Едва оказавшись по ту сторону рамы, он куда-то направился – торопливо и решительно, словно призванный важным и желанным делом или влекомый голосом любимой». Никто из вошедших в Зеркало никогда не возвращался. Зеркало никогда не отражает тех, кто в него смотрит. Оно показывает идентичную комнату, но пустую и словно ожидающую гостей. Коллекционер и редактор Рут Ямада выдвинула следующее суждение: «Мы знаем, что каждый, кто входит в Зеркало, забывает свою жизнь. Но если они уходят в эту парную реальность и отказываются вернуться, не можем ли мы предположить, что мир Зеркала является чем-то вроде рая?»

• Зонт, предмет № АР13. Не подтверждено

Зонт из зеленого шелка на стальном каркасе, ручка из полированного тика. Утверждается, что зонт выдерживает удары молнии без повреждений, защищая владельца даже от самых сильных разрядов. Он также может сохранять разряды на неопределенный срок, а затем разряжать их по желанию владельца, что, если это так, делает Зонт мощным и потенциально опасным объектом. Данный объект, ранее занесенный в каталог как «подтвержденный» членом Общества Тадеусом Пендерграссом, в настоящее время имеет неопределенный статус. К сожалению, мистер Пендерграсс скончался от разряда молнии, держа в руках некий зеленый зонтик. Неизвестно, держал ли он в руках подделку или совершенно неверно оценивал возможности этой диковины. Считается, что Зонт, находящийся в настоящее время в коллекции мистера X, является подлинным, что, однако, требует подтверждения. Над безопасным испытанием этого объекта еще предстоит поразмыслить.

• Иеронимус К. Уиллоу (см. Пальто), дух № М5. Подтверждено

Низкорослый, полный мужчина, чей образ колеблется, как далекий мираж. Уиллоу скрытен и необщителен, исчезает, если с ним заговорить. Мистера Уиллоу часто застают за кражей пирогов и пирожных. Нематериальным его, судя по всему, сделало его Пальто. Нередко его описывают, как «отражение в воде» или «скорее тень, чем человека». Несмотря на свою комплекцию, Уиллоу, по-видимому, страдает от неутолимого голода. Его также обвиняли в более серьезных преступлениях, начиная с отравления колодцев и заканчивая разрушением церковных шпилей, но трудно понять, в чем он действительно виновен. Когда случается какое-то несчастье, многие имеют обыкновение полагать, что это дело