Наследие времени. Секунда до - Мери Сейбл

внимание снова переключилось на Эрика, который до последнего не верил, что она серьезно намерена сразиться с ним. Он был намного выше, она едва доставала ему до плеча. Поэтому никто не подозревал о той силе духа, которой она обладала.

Взмахнув мечом, она резко сделала выпад. Он успел отпрыгнуть в сторону, поставив блок, но она не перестала наступать, и все, что он успевал сделать, — это обороняться. Никто не ожидал, что опытный Эрик, обученный в замке самыми высокопоставленными рыцарями, не сможет нанести даже ответный удар. Но это происходило скорее из-за его недоумения. Он даже не представлял, как может замахнуться на девушку.

В этот день Джоан не надевала вуаль, а лишь скрывала половину лица непослушной прядкой остриженных волос. На мгновение она остановилась и заправила волосы за ухо, обнажив шрам вместо глаза. Она помнила, как той ночью он с ужасом разглядел ее лицо.

Ей действительно помогло это. Эрик потерял концентрацию, понимая ее намек, и она выбила из его рук меч, а ногой выбила почву у из-под его ног. Эрик лежал на земле, ударившись головой. Пока он пытался подняться, меч прикоснулся к его горлу, а ее нога слегка наступила на грудь, снова прижимая к земле.

— Думаете, раз я женщина, значит, беззащитна? — нагнувшись, шепнула она в ухо. — Сегодня я могу стоять на ногах, Эрик, и ты уже не такой великий, как думал.

— Джоан, что ты делаешь! — Вопль Маргариты было слышно на весь город.

— Мама, я же просил, чтобы ты не приходила! — тоже завопил Луи, которого оторвали от зрелищной схватки.

— Луи, что ты позволяешь своей сестре! Джоан, немедленно убери меч и ногу со своего мужа! Немедленно! Ты обещала, что будешь вести себя достойно! — Маргарита была в бешенстве, и дочь послушно отошла от лежащего Эрика.

— Мама, все под контролем. Она просто показывает нам, чему научилась, скажи же, Лотта, мы просто дурачимся. Теперь моя очередь, Джоан, давай со мной! — Луи подошел к Эрику и помог ему встать.

— Никаких сражений здесь больше не будет, ясно вам?! Через две недели Эрик и Джоан уезжают в Элрог. Если я еще раз увижу, что здесь творится, вам всем непоздоровится.

— Тогда я поеду кататься за пределами замка, мама.

Джоан спокойно зашагала в сторону выхода из сада.

— Одна ты никуда не поедешь!

Мать преградила ей дорогу.

— А я не одна! Гаррет и Уильям будут меня охранять.

— Их здесь больше нет.

Слова матери как гром обрушились на нее.

— Что это значит, мама?

— Я выполнила твое обязательство перед людьми, которые спасли тебе жизнь. Араксана освободили на следующий день после свадьбы. Разве ты не заметила, что три дня они не таскаются за тобой, как послушные собачонки? Они вместе отправились домой по моему приказу. За верную службу они хорошо вознаграждены.

— Они не могли уехать не попрощавшись, ты врешь! — Джоан грозно приблизилась к ней так, что лицом ощутила беспокойное дыхание матери.

Маргарита отшатнулась. Сейчас дочь была не просто дерзкой, она готова была наброситься на нее. Из замка стала подходить стража; взяв Джоан под руки, они оттащили ее от матери. Наблюдая за этим, Луи хотел остановить солдат, но мать запретила ему идти против ее приказа.

— Отведите ее в комнату, закройте там и без моего ведома не отпускайте.

— Что вы делаете, Маргарита, это моя жена. Я сам знаю, как с ней поступать. Вы не можете так просто закрыть ее, — Эрик сказал это громко, и Джоан, услышав его, удивленно обернулась, пока стража тащила ее из сада.

— Простите меня, принц Эрик, но мы не успели к вашему приезду выбить из нее всю дурь. Дайте нам несколько дней, и мы вернем ее вам в целости и сохранности. Надеюсь, привычки дикарской жизни перестанут вам докучать.

— Это возмутительно, Маргарита, дайте мне поговорить с ней! Вы ее пугаете, сделаете только хуже. Я знаю ее лучше всех, позвольте мне побыть с ней! — Лотта растерянно переводила взгляд с мужа на королеву.

— Шарлотта, вы сможете ее проведывать до отъезда. Она действительно доверяет вам.

Резко развернувшись, Маргарита последовала за дочерью, оставив растерянных ребят втроем.

Эрику пришлось уйти к Фреду, который заскучал без своих новых друзей. Женатый принц так и остался в чужих покоях.

Вернувшись к себе, Луи и Лотта сидели в замешательстве, пока Лотта снова не начала искать пути спасения.

— Луи, сделай что-нибудь, ты же король! За эти дни просто ужас что творится, ее нужно освободить, иначе она озвереет и перережет Эрику горло.

— Ты же знаешь, почему мы не можем этого сделать, Лотта. Мама теперь еще пристальней наблюдает за ней. Я могу ее понять. Роланд слышал о том, что Джоан хочет сбежать с этими людьми. Ты представляешь, какой позор ляжет на нас?

— Не может быть, она не посмеет сбежать, что за вздор. Твоя мама все выдумывает.

— Роланд слышал, как она в коридоре говорила об этом Гаррету, еще до свадьбы. Черт, Лотта, Джоан привязана к этому рыжему. Я не знаю, что было тогда в коридоре и что конкретно слышал Роланд, но он все слова передал матери! Она сказала, что Роланд советник надежный и никому не расскажет о том разговоре моей сестры. Поэтому три дня назад мама освободила Араксана и запретила Гаррету и Уильяму сразу наутро после свадьбы находиться здесь. Они еще в городе, для них сняли жилье в каком-то трактире, но они и правда скоро уедут. Я не мог тебе рассказать этого раньше. Нам повезло, что Гаррет оказался надежным человеком. Это он помогал Джоан справляться со всеми тревогами. Он объяснял ей, что она принадлежит народу и ее долг — защищать людей обоих королевств. Джоан доверяла ему больше, чем тебе, поверь! Конечно, ты стала для нее опорой, обучала ее всему. Да, благодаря твоей доброте нам удалось вбить в голову Джоан, что твой брат — лучшее, что может с ней произойти. Но мы-то знаем, что это не так.

Лотта сглотнула. Она надеялась, что Луи все еще не знает, что произошло в брачную ночь его сестры.

— Ты думаешь, это в моих интересах, чтобы она сбежала? Я единственная из вас, кто сделал все, чтобы Джоан хотела остаться, а не была закована по приказу твоей матери! Никто из вас не думает о том, как ей плохо, вы не понимаете, что ей нужно.

— Ей нужен не Эрик, Лотта. И это большая проблема. Пока Гаррет в городе, ее никто не выпустит даже из комнаты. Я сегодня надеялся, что Джоан образумилась, хотел