Реализованная Вероятность - Ирина Горбунова

   Как справедливо заметила одна дама-классик - "подслушать у музыки что-то и выдать шутя за своё".

   И не восьмое ли чудо вселенной, что вся эта галиматья третьего дня, как рекомендована в качестве обязательной учебной литературы для школ какой-то там ступени трам-та-ра-рам. Причём рекомендована не с кондачка, а решением Всегалактического Обсуждения - высшей здесь инстанции. То есть, отныне местные-сверхвысокоразумные да не сочтут образованным человека, не усвоившего полубеллетристическую стряпню некоего Аррк Сета, межпространственного авантюриста.

   С ума сойти.

   То ли его персональные "механизмы харизмы" продолжают действовать и здесь, исключительно в силу инерции. То ли впрямь удачно он попал в свободную экологическую нишу, в "белое пятно" на радужном и не очень коллективном опыте Конфедерации; и верно избраны им как лёгкость стиля, так и доступность содержания.

   Как бы там ни было, а нынче весь бар "Три хвоста", один из признанных здесь центров цивилизации, дружно празднует его первый, успешно выдержанный экзамен на зрелость (в местном понимании). Сама Конфедерация признаёт его за равного себе, за полноценного человека. За героя дня, ситтх их забери.

   Сама Конфедерация. Гордая и прекрасная, богатая и могущественная. Сообщество, давно и бесповоротно изжившее, кстати сказать, свои собственные диктатуры - но не считающее целесообразным отрываться от кровавых корней. Сообщество, вся жизнь в котором - сплошной праздник познания. И одновременно - сообщество без малейшего налёта сусальности, даже бывший узурпатор, всякое повидавший, готов признать. Может, потому, что сие величественное здание, плод сотворчества многих миров, выстроено, если вдуматься - на костях. "Из крови, пролитой в боях, из праха обращённых в прах, из мук казнённых поколений..." Вот как Старый Питер, один из самых впечатляющих городов обитаемой вселенной.

   Почему цветы всего пышней - на могилах?

   В такой вот задумчивости и машинально отреагировав на утихшую бурю тостов, Аррк Сет опрокинул очередной бокал весьма недурного молодого вина с Земли.

   Люди как боги - когда-то, тоже весьма скептически, заявлено было в адрес конфедератов. Люди как люди! - в своей запальчивой манере возразила тогда Шейла... или только предстоит ей такого рода дискуссия с неким давним оппонентом? Чёрт, совсем "распалась связь времён" в его растреклятом флюктуативно-психологическом сознании!

   Так или иначе - попадались примеры в мифологии, да и в реальной истории, когда человек становился богом. Имели место и примеры обратные - и бог может стать человеком. Конкретно для Аррк Сета, пожалуй, сработал скорее второй вариант, и стоит ли локти кусать.

   Не так ли, Шейла?

   Землянка рядом как ни в чём не бывало травила пилотские байки всем желающим слушать. Не без основания: те пять лет, что он корпел над своим исследованием, она также провела не без пользы для общества - летала. Не в облаках, а выше: в районе элиффянских судоверфей, пилотом-испытателем. В такой работе, сами понимаете, забавных неожиданностей тоже немало. Вот сейчас, например, следовал подробный отчёт о фортелях, которые выкидывает тактический компьютер на последней испытуемой ею модели - каком-то суперновом патрульном истребителе. Мол, некрупный планетоид, выбранный им произвольно в качестве цели, саркастическая железяка идентифицировала как "Лох-Несское чудовище", а в меню "выбор оружия" рекомендовала использовать отравленные сурикены... Опять ситтховы программисты-психологи подсадили доброкачественный вирус - вполне закономерно было подытожено под всеобщий гомерический хохот. И столь же закономерно обещано - доискаться, кто там такой шутник, и пощекотать лучевым мечом, пусть похихикает вволю.

   Среди веселящихся, кстати, Аррк Сет определённо выделил даже Старейшину Валарес. Мудрено не опознать: зелёная кожа - в отца-дейма, Рахана, в недавнем прошлом короля; и рыжие волосы - в мать, Старейшину же Вахишту, не разбери-поймёшь какой национальности. Убойный генетический винегрет; и при всём при том умеет ценить как добрую шутку, так и добрую выпивку. Не всегда ведь и Старейшиной была: во время оно и пиратствовала... впрочем, это уже совсем другая история.

   Какое, однако, изысканное общество собралось на его скромное торжество.

   А Шейла, на-поди, прочно настроилась на бесшабашно-весёлый лад. То ли оттого, что - страшно подумать! - наконец даже она признала его за человека? Или - не стоит и обольщаться! - просто количество поглощённого вина тому причиной?

   - Вот это вино я сама давила, прошлой осенью, - в который уже раз, с понятной гордостью обратилась к Аррк Сету Диса. - Помнишь?

   - Как не помнить! присутствовал, малыш.

   Практикуются, практикуются на всех здешних планетах такие вот всеобщие дионисии, или праздники урожая, или как их ещё назвать поточнее. Причём к процессу давления вина, больше похожему на массовый хоровод, как встарь, допускаются исключительно юные и невинные девы. Как Диса, например, которой - шутка ли! - идёт уже пятнадцатый год.

   И верно - в какой-то мере неожиданна была мысль, - бывшая портовая беспризорница превращается в прехорошенькую девушку. Причём как-то сразу, благополучно разминувшись с "возрастом гадкого утёнка". Какое счастье (мысль не менее странная!), что давний глупый конфликт сама же Диса довольно быстро предала забвению. Теперь, пусть и сквозь чувство вины, можно наблюдать одно из самых непостижимых чудес: как вчерашнюю пацанку-хулиганку, Диску-редиску вдруг все окружающие начинают величать - на "вы" и "достойная этшивин"...

   - Будущему пополнению - привет. Если только не раздумаете, достойная этшивин, - как раз кстати добродушно пророкотали откуда-то очень свысока.

   Это генерал Лановский, былинный богатырь новейшей формации, приблизился к их столику. Естественно, в сопровождении сановной супруги, генерала Селк.

   - Разрешите обратиться - не раздумаю. - Диса готовно вытянулась в струнку, отдала честь, и всё - не вставая со стула.

   - Извилисты пути Поиска Предназначения, - с лукавой серьёзностью не преминул напомнить Эндомаро.

   - Ой не говорите, Магистр Йода! - хихикнула Диса.

   Аррк Сет только головой покачал: девчонка так и не рассталась с мыслью посвятить всю жизнь Патрулю, хотя подобное решение кажется, мягко говоря, опрометчивым не одному ему - даже Шейле, неизменному примеру для подражания. Генеральская чета, перемигнувшись, направила стопы свои к выходу, обмениваясь салютом с многочисленными подчинёнными, всё - по негласной команде "вольно". Одновременно зеленоватая вспышка телепортации обозначила тот небольшой участок пространства, где мгновением ранее находилась досточтимая Старейшина Валарес.

   Так. Знаменитости, почтившие своим присутствием очередной Праздник Совершеннолетия, понемногу отбывают по другим не менее ответственным делам. Вот и отлично. Без боссов, в своём узком кругу ограниченных людей, как раз пойдёт настоящее веселье...

   - Итак, бомонд отчаливает. Становится скучновато. - Шейла, похоже, придерживалась мнения диаметрально противоположного. - Пора уже помозговать, где бы нам, Узурпаторское, с наибольшей отдачей провести наш запланированный и заслуженный общий отпуск. Предлагаю Рангиэр или Гималаи, где можно без помех посвятить пару месяцев скалолазанию и планеризму... ну шучу, шучу, не шарахайся. Помню, что уже договорились просто выбраться к Атлантике.

   - Прямо сейчас и отправимся? - слегка поддел Аррк Сет.

   - Мне скучно, - несколько капризным тоном повторила Шейла. - И прямо сейчас я бы... я бы... вот! с удовольствием отправилась бы громить флибиков. Просто чтобы встряхнуться.

   Что-то её слишком блестящие глаза и лёгкое заикание начали наводить на недобрые подозрения.

   - Шел! ты, похоже, перепила, - попытался урезонить Аррк Сет.

   - Перепила я в свой собственный День Посвящения, и то не слишком. Попрошу не путать. И не надеяться, что ради тебя, Узурпаторское, я повторю данный сомнительный подвиг.

   Совсем плохой признак. Законный повод оглянуться в поисках поддержки. Так, Хейти и Диса тоже слегка напряглись, готовые к решительным действиям. Наставник Эндо, тот просто застыл с улыбкой Будды на устах: коль скоро "юной Шейле" взбрела очередная блажь, лучше просто позволить ей стравить пар, на собственном долгом и горьком опыте постиг.

   Может, в самом деле лучше? и Наставник всегда прав больше всех, а если не прав, то смотри пункт первый?

   - Ну громить - я, пожалуй, хватила. - Подтверждая исконную правоту Наставника, Шейла сама же чуть осадила. - Но если, скажем, кто-то из присутствующих вздумает продолжить наше торжество в каком-нибудь злачном заведении на той стороне - обещаю вести себя прилично. Кто со мной - поднимите правый палец левой ноги.