Реализованная Вероятность - Ирина Горбунова

   "Мордобоевик", - определила недавно Сэра, с убийственной точностью своего ремесла, исключающего всякую приблизительность.

   Так-то, кумир на час, мировое имя. Есть тебе - слава суетная, тленная; нет - скрижалей. Поелику продался ты Её Величеству Конъюнктуре, за бесценок, со всеми потрохами - включая душу бессмертную, свободную, творческую.

   Не потому ли мучительно возвращаешься в мыслях - к истокам, к нищете тела и свободе духа? в первый, незамутнённый миг творения? Да и первенца своего, "Абсолютное оружие", переработал бы теперь - совсем иначе. Смелее, резче, дерзче... глубже.

   А может, просто до сих пор слишком свеж в памяти удар по авторскому самолюбию - издевательская телепатемма, приветик от трудного детища Аррк Сетища?

   "Не-е, Профессор... всё не так было!"

   Ох, Твоё Узурпаторское! ох, блудный сын!

   Доиграешься.

   Я ж тебя породил - я тебя и убью, очень даже запросто...

   Аррк Сет сардонически ухмылялся вне пределов досягаемости.

Часть I.

И бог может стать человеком

1.

   - ...Так возвращается генерал Лановский однажды домой...

   Полубессознательно Аррк Сет обернулся, ища глазами героев рассказа. Ким Лановский, генерал Галактического Патруля, подмигнул ему вполне приязненно. Добродушный гигант (два с лишним метра сплошной мускулатуры), курносое славянское лицо, спокойное чувство юмора, - ну как ему не вызывать симпатию, даже у самых закоренелых циников?! Сидящая с ним рядом Мона Селк, глава Патруля Времени (жгучая брюнетка, метра два роста, потрясающая фигура, хищная грация тигрицы... сногсшибательная женщина, спору нет!), та покосилась на бражников-анекдотчиков неодобрительно. Никак не намерена прощать Конфедерации все расхожие скабрезные байки, с непременным своим и мужа участием.

   Терпи, патрульная, раз уж генералом стала. Оборотная сторона популярности. И это ещё не докосмические времена, когда репортёры и папарацци были наименее опасными существами из негласного эскорта всякой мало-мальской знаменитости. Радуйся, что дёшево отделалась: одними анекдотами. Советую по-дружески, со знанием дела, - как почётный вождь галактического пролетариата.

   - Возвращается генерал Лановский домой, - увлечённо продолжала меж тем Шейла. - И что видит, как вы думаете? - возлежит Моночка на диване, можно сказать, в совершеннейшем костюме Евы!

   - Поди ж ты! - заранее восхитился Хейти: анекдот был новоиспечённый, к вящей гордости рассказчицы. - И что генерал?

   - "Моночка, - вполне законно поражается Ким, - мне, конечно, приятно... но по какому случаю?.." - "Видишь ли, Кимушка, дорогой... сегодня у меня как раз смотр новобранцам... никак не решу, в каком мундире предстать..." - Тут Ким, недолго думая, распахивает гардероб во всю ширь: "Ну, Мона, Высший Разум свидетель, ты меня поражаешь. Смотри, вот у тебя мундир повседневный... а вот у тебя мундир парадный... а вот у тебя мундир с эполетами... а вот... о-о, привет, Алекс... а вот у тебя мундир с орденами..."

   Смешливый Хейтсо закатился от всей души, и Диса вслед за ним; Наставник Эндо улыбнулся сдержанно, как подобает Наставнику. На глаза Аррк Сету как нарочно подвернулся тот самый Алекс, иначе капитан Нельсон (поговаривают, что прямой потомок адмирала Нельсона, того, что с глубоко докосмических времён). Да, в своё время знатный был ходок; ныне - давно перебесившийся, вполне добропорядочный семьянин. И супруга рядом: классическая "рыжая тинксианочка" из всем известной фривольной песенки. Тоже, кстати, личность в Патруле знаменитая: капитан Джяст, по прозвищу Рапторка, и тем всё сказано.

   Капитанская чета, кажется, упоминания о себе не расслышала. Во всяком случае, никак не отреагировала. Ну и Светлое Небо с ними.

   - Погодите, это ещё не всё, - посулила Шейла многозначительно.

   - Аудитория обратилась в слух. - Хейти смахнул слёзы; неразлучная Афина гугукнула с его плеча не то чтобы одобрительно.

   - И представьте, только на следующий день бедняга Ким сообразил: что же делал Алекс в его гардеробе. Бросился искать - тот, не будь дурак, растворился в пространстве; к концу дежурства плюнул генерал - домой пошёл. Смотрит - ну что ты будешь делать! опять разлеглась его благоверная на том же диване, и опять в чём из Центра Клонирования принесли. "Дорогая, что на этот раз приключилось?" - "Понимаешь, милый, как раз сегодня мне Координатор приём назначил... никак подходящий мундир не подберу..." - И опять Ким, как накануне, добросовестно распахивает гардероб: "Ну, Мона, в самом деле... Смотри, вот у тебя мундир повседневный... а вот у тебя мундир парадный... а вот у тебя мундир с эполетами... а вот... о-о, привет, Риджкрис... а вот... слушай, Риджкрис, будь друг... если завтра увидишь Алекса - передай ему: я его убью!"

   Тут уж грохнул не только известный балагур Хейти, но и сама рассказчица, едва дотерпев до финала повествования, и даже мудрый Наставник; с проворством лесного пожара смех распространился на соседние столики, затем ещё и ещё дальше, - и так едва не на весь зал. Аррк Сет присоединился охотно, не забыв ещё раз обозреть окрестности. Риджкрис из инсектоидной расы дэчеев, командир спецполка "Боевые Богомолы" (он и его сородичи, вправду, смахивают на этаких чёрно-красных богомолов, ростом два с половиной метра и выше), впрочем обнаружен не был. Ну, не всё олигарху вседозволенность, бывает и на него Реформа.

   Зато посчастливилось заметить, как генерал Лановский искренне поддержал общее веселье. Да и генерал Селк, помявшись было и поджав углы губ, распустила-таки их в милостивой улыбке. Воистину, тот не имеет чувства юмора, кто не умеет посмеяться над собой.

   Не такая уж, право, редкостная удача: лицезреть в патрульном баре "Три Хвоста" двух генералов разом. Но всегда приятно видеть счастливых супругов. Пусть даже счастливых, по местным понятиям, едва не противоестественным образом. Уникальная, без малого, семейная пара: любят и уважают друг друга непритворно - что отнюдь не мешает обоим искать приключений на стороне, и довольно регулярно. Причём не делают из своих похождений тайны ни для общественности, ни друг для друга; и относятся к этому с полным снисхождением и пониманием. То есть, никаких претензий.

   Так-то, достойные этши. Если к вопросу о бесчисленных анекдотах на сей предмет - нет дыма без огня.

   - О чём задумался, детина?

   Насмешливый возглас Шейлы встряхнул не менее основательно, чем её же хлопок по плечу. Может, и вправду хватит, как безработный папарацци, рыскать глазами по залу в поисках знаменитостей.

   - Его Узурпаторство продолжает махать кулаками после драки. То бишь, вылавливать "блох" в тексте своего бессмертного труда, - хихикнув, предположила Диса.

   - Справедливости ради, текст можно править до бесконечности, - вступился за "Его Узурпаторство" Хейтсо - из мужской круговой поруки, что ли? а может - из солидарности коллег-историков?

   - Дурь от магнитных бурь, - подытожила Шейла категорически. - Ностальгия и блажь. Проще говоря - наш именинник, похоже, захандрил на собственных именинах. Итак, во имя профилактики кислого состояния души...

   Недолго думая, она подняла свой бокал, - универсальное разрешение всех проблем!

   - Предлагаю очередной тост - за нового гражданина Конфедерации!

   Возражений не последовало; шквал поздравлений от эпицентра их маленькой компании разошёлся волнами искренней радости по всему залу, согласно приятному местному обыкновению. Виновник торжества, протягивая свой бокал навстречу всеобщему восторгу, только хмыкнул с известной долей скептицизма.

   Вот спасибо, напомнили, благодетели! а то было за абстрактными размышлизмами совсем позабыл, по какому поводу вечеринка. Да в честь него, болезного. В ознаменование бесспорного и окончательного перевода его, Аррк Сета, из разряда иждивенцев с более чем сомнительной биографией - не просто в полноценные граждане, но в историки и флюктуативные психологи со всегалактическим, без малого, именем.

   Обыденное дело, впрочем. Как иначе добиться полноправного гражданства здесь, в Конфедерации? - только открыв открытие, изобретя изобретение, свершив свершение. И не иначе. Вот ведь какое привередливое сообщество попалось.

   Что самое жуткое - он и не против. И рад стараться. Последние пять лет, параллельно с ускоренным завершением общего образования, вдохновенно ваял свой первый научно-популярный труд. С симптоматичным подзаголовком "Культ личности: опыт диктатора" - спасибо другу Хейти за бескорыстно подаренную перспективную идею! Так сказать, взгляд на тиранию изнутри, глазами самого тирана. Со всевозможных точек зрения. Соответственно появились в книге отдельные главы, посвящённые непосредственно личности вождя народов, этапам великого пути к абсолютной власти: "Из грязи в князи", "Механизмы харизмы", "Сам себе имиджмейкер" и иже с ними. Другие, такие как "Кто попутчик и до какого столба", либо "Убеди пролетариат, что он - диктатура", - затрагивали проблему соратников, психологию толпы, а наипаче искусство манипуляции с тем и другим. Вот так, обо всём помалу: и о генерале, и об его армии. Немного автобиографии, немного собственных же путешествий во времени - такая вот солянка сборная. И в шутку, и всерьёз.