Охотник встает спозаранку - Сергей Земцов

но теперь это не першение. Боль сдавила грудь стальной хваткой. Он зашёлся кашлем, перешедшим в кровавую рвоту, и упал на колени, отплёвывая куски собственных лёгких.

— Плевать. Зато я убил его, — тяжело дыша проговорил охотник.

— Марбас больше не нужен Ему. Демон выполнил свою задачу — привёл тебя.

— Он? О ком ты, девочка? — Васнецов уже почти не мог говорить, его голос перешёл на шёпот.

— О нашем Хозяине, — Алина указала на заходящее солнце, пробивавшееся сквозь облака.

Над океаном оставался лишь краешек светила, и когда оно скрылось за горизонтом, Васнецов увидел Его. Охотник закричал — но не от физической боли. Стальные щупальца проникли в его разум, сжали душу и принялись терзать, намереваясь разорвать саму его человеческую суть.

Затем боль прекратилась, и Васнецов почувствовал, как проваливается в мир Земли Теней. Тронный зал поблёк, утратив цвет. Перед охотником предстали сумерки — трещина между мирами, в которую его неумолимо затягивало. Ещё миг — и он увидел уже другой мир Земли Теней, земной. Перед глазами возникло искажённое ужасом лицо Ники.

— Нет! Так быть не должно! — прокричала Наблюдатель, но её голос оборвался, оставаясь в её мире, тогда как охотник материализовался на Земле.

В уши ворвался гомон голосов и рёв машин. Васнецов открыл глаза и увидел, что над ним склонились двое прохожих — мужчина в деловом костюме с кожаным портфелем и девушка в летнем сарафане. Охотник лежал на тротуаре посреди главной площади. Вокруг спешили люди, на светофоре стояли машины, а на небе светило земное солнце.

— С вами всё в порядке? — спросила девушка.

Васнецов посмотрел на неё и вдруг понял, что она очень милая, хрупкая, беззащитная и… аппетитная. Да. Именно так. Она вкусная, и он должен её сожрать.

— Нет… так быть не должно, — повторил он слова Ники, отчаянно борясь с новой сутью.

Он проиграл этот бой.

Потеряв контроль над телом, бывший охотник вцепился зубами в лицо девушки. Та лишь успела пискнуть, прежде чем зомби вырвал из неё кусок плоти. Мужчина в костюме замер, тогда как прохожий парень схватил Васнецова за плечо и ударил в висок. Голова зомби дёрнулась, он отпустил жертву и кинулся на нового противника, откусывая ему пальцы.

Человек в костюме так и стоял, не замечая, как его спутница медленно поднялась у него за спиной. Кожа с её лица свисала кровавыми лоскутами, глаза затянула мутная пелена. Она впилась зубами в его шею, но его крик тут же прервался командами, которые вирус посылал захваченному мозгу.

Эпилог

Пасечник стоял у двери входа в бункер и задумчиво смотрел на мёртвый океан планеты Тои. По словам местных, кто смог сохранить остатки разума и души, смерть пришла именно из его вод, обратив каждое существо в этом мире в живых мертецов. Выжить смогли немногие, если конечно это можно было назвать жизнью. Цивилизация на планете была развита настолько, что часть людей, что побогаче, уже давно улучшала свое тело генетически продляя жизнь. Они считали, что победили смерть, но та пришла к ним в ином обличии.

Были и те, кто модифицировал своё тело за счёт механических протезов. Это делали далеко не все. Всё-таки обрести бессмертие за счёт замены плоти на механику было невозможно, живая часть всё равно продолжала стареть. Однако был в развитии этого направления некий прорыв. Часть мозга так же заменялась на протез в виде нейрочипов, которые поддерживали жизнь даже в дряхлой, старой плоти. А ещё как оказалось эти чипы смогли заставить мозг сохранить разум, когда плоть оказалась заражена вирусом зомби. Это помогло выжить небольшой части человечества этого мира. Но лишь небольшой, потому, что зомби словно поняли, что есть те, кто отказывается переходить на их сторону и тогда они атаковали выживших армиями мертвецов.

Когда стало понятно, что нашествие зомби не хаотично, а управляемо неким разумом, выжившие стали объединяться и искать места, где можно спрятаться. Так они поселились глубоко под землёй в бункерах, построенных во времена, когда миру грозила мировая война.

Александр Пасечник пришёл в их мир спустя долгие годы после Конца света. Однако он стал для них настоящим мессией. У него был особенный дар, его тело не было подвержено заражению зомби-вирусом. Как так получилось он не знал. Был ли у него врождённый иммунитет, либо же дело было в том, что он умер на Земле и пройдя через Землю Теней возродился в этом мире, ответа на этот вопрос у него не было. Хотя местное учёное сообщество внимательно изучало образцы его крови и пока безрезультатно.

Однако в роли спасителя он стал не благодаря своему дару, точнее не только из-за него. Его способность скорее дала надежду, а вот управленческие навыки позволили сплотить местное сопротивление. Бывший глава корпорации Сибкорп стал лидером живых. Ну или альтернативно живых.

Из раздумий Пасечника вывел голос его подчинённого, который только что вышел из двери тоннеля, ведущего к бункеру.

— Директор, пришла шифрограмма с Земли. Декодировка будет готова в течении пяти минут. Все ждут только вас.

— Понял, тебя Кринч. Идём.

Кринчем звали высокого парня, рост которого достигал почти двух с половиной метров. Этого он добился из-за практически полной замены нижней части своего тела. Руки так же были модифицированы протезами, как и 80% всего тела. Его лицо было обезображено вирусом зомби. Полуразложившаяся плоть, разорванные губы, обнажающие остатки жёлтых зубов. Глаза были заменены на электронную оптику, как и у всех выживших, в противном случае поражённые вирусом ткани сильно деградировали и зрение ухудшалось. Сами мертвецы выслеживали своих жертв и нападали не за счёт органов зрения, слуха или обоняния. Вирус был живым существом, он сам чувствовал добычу на расстоянии и посылал особые сигналы телу заставляя его двигаться в нужном направлении. Электронный мозг выживших подавлял эти сигналы и возвращал человеку контроль над его телом.

Кринч и Пасечник шли по длинному тёмному тоннелю, уходящему глубоко под землю. Дорогу они подсвечивали себе фонарями. Пройдя несколько сотен метров, они остановились у дверей лифта, а затем уже на нём опустились ещё глубже на полкилометра вниз.

Там в глубоком бункере располагалось большое поселение почти на тысячу выживших. В течении получаса Кринч и Пасечник добрались до командного центра, где их дожидались ещё несколько человек стоявших вдоль стола, над которым мерцала голограмма с картой города над ними. Они что-то активно обсуждали, но, когда вошёл Пасечник все замолчали.

Поприветствовав подчинённых, он