Охотник встает спозаранку - Сергей Земцов

он услышал шёпот, который мгновенно успокоил его, заставив сердце биться медленнее, хоть буквально секунду назад оно как будто норовило выскочить из груди.

— Не смотри на них, не думай о них, не бойся их, — шептал приятный женский голос, — успокойся всё хорошо. Теперь хорошо. Они ушли.

Она убрала ладонь от его лица, и он открыл глаза. Рядом с ним сидела симпатичная молодая девушка. На вид ей было не больше двадцати лет, тёмные волосы и очень светлая кожа. Карие глаза излучали радость от встречи с живым человеком. Похоже она еле сдерживалась, чтобы не броситься Васнецову на шею, но при этом очень стеснялась его.

— Кто ты такая? — спросил он у незнакомки, кроме которой вокруг никого не было. Хтонические твари исчезли без следа.

— Меня зовут Вика. А вы ведь Юрий Пантилеймонович? Ведь так?

— Да, так, а откуда ты меня знаешь?

— Ну как же! Мы теперь в вашей команде. Вы знакомы с моим братом Артёмом. Ну Артём Бобров, охотник, помните?

— Ах вот оно, что! — Васнецов наконец всё понял, — так зря на твоего брата наговаривали. Он и правда тебя видел. Выходит, ты тоже застряла на Земле Теней?

— Ну не совсем застряла. Я как бы жду тут Тёму. Так мне Ника сказала.

— Понятно. А что значит вы теперь в нашей команде?

— Кузя теперь командир, а я и Артём к вам думаю присоединимся, как Женя.

— Женя? Это тот, что с позывным «Монах»? Хотя ты, наверное, не знаешь…

— Знаю-знаю! Именно он, — казалось Вика готова от радости захлопать в ладоши. Как такая лёгкая и непосредственная девочка смогла существовать на Земле Теней столько времени и не сойти с ума. Сколько уже минуло лет, как Артём ушёл в одиночки.

— Слушай, Вика, а что это были за твари, которых ты прогнала?

В ответ девушка сначала рассмеялась, а затем пояснила причину своего веселья.

— Это не я их прогнала, они сами ушли. Поняли, что теперь им ловить тут нечего. Я точно не знаю, кто они такие. Ника называет их Древними. Вроде, как они жили в нашем мире очень-очень давно, а потом ушли сначала на Землю Теней, а затем куда-то ещё глубже на нижние слои реальности.

— Для чего?

— Вроде как мечтали стать бессмертными и всемогущими богами, но что-то видимо не задалось.

— Почему?

— А зачем великим и всемогущим богам подниматься из нижних слоёв выше до Земли Теней, чтобы попытаться питаться страхом потерянных душ.

— Так вот, что они со мной делали. Жрали мои эмоции.

— А вам не было страшно? — со смущением в голосе спросила девушка.

— Если честно, до усрачки, — с улыбкой ответил Васнецов, — Мне, наверное, никогда не было так страшно, как в тот момент. Думаю, ты знаешь почему. Ведь так?

— Ну да. Древние, они как пауки, накачивают свою жертву ядом, чтобы она как бы размягчилась. Сходила с ума от ужаса и тем самым насыщала этих чудовищ.

— И ты всё это знаешь от той самой Ники?

— Ну да. Она всё знает. Ну или почти всё.

— Кто она такая?

Вика на секунду задумалась, подбирая слова и ответила.

— Она как бы местный администратор. Следит, чтобы тут всё было по правилам и таких как я или вы, было как можно меньше.

— О как! А таких как мы с тобой бывает много?

— Ника говорит, что очень редко. Раз в поколение или реже. То, что появилась я и теперь ещё и вы, это можно сказать исключение из правил.

— Раз так, то думаю эта самая Ника жаждет увидеться со мной. Как считаешь?

Вика снова улыбнулась, и охотник подметил какая у неё располагающая и добрая улыбка. Она делала девушку особенно привлекательной. Именно таким как она можно смело и искренне говорить: «Девушка, улыбка вам очень идёт». Вот только теперь есть ли смысл в этих словах, в этом мире, в этих обстоятельствах.

— Я думаю она уже ищет вас и скоро найдёт. Но вы не переживайте. Она добрая. Зла вам не причинит, скорее подскажет как лучше поступить. Ведь я же вижу, вы не такой, как я. Вы живой…

Вика прикусила губу. Ей было очень стыдно за те чувства, что вдруг внезапно охватили её. Она завидовала Васнецову.

«Не стоит, девочка, — подумал охотник, прочитав её эмоции, — уж лучше быть мёртвым, чем таким живым, как я»

— Я думаю мы упростим её поиски. Покажешь где найти Нику?

— Но как же ребята, — растерялась девушка, — они будут рады узнать, что вы живы.

— Рано пока радоваться. Как ни крути живым не место в этом мире. Если я тут задержусь, то вскоре стану таким же духом, как и ты, вот только без обратной связи с тем миром.

— Нет. Не таким. Вы пойдёте дальше в мир мёртвых.

— К сожалению, нет.

— В смысле? — не поняла девушка.

— Я проклят, Вик, дорога на тот свет мне заказана из-за использования одного амулета. После смерти своей физической оболочки я навсегда застряну на Земле Теней. Но что хуже, я думаю Кузю ждёт та же участь, причём по моей вине. А возможно и Катю.

— Это… это… Ужасно…- Вика прикусила губы от испытываемых ею эмоций.

— Вот поэтому ты отведёшь меня к Нике, а сама отправишься к команде и расскажешь им об этом. Катя умная девочка. Возможно отыщет способ решить эту проблему. А я пока поговорю с Никой, может она мне чего дельного подскажет. К тому же у меня к этой властительнице Земли Теней есть парочку своих вопросов.

— Ну вы её и назвали, — рассмеялась Вика, настроение, которой на удивление менялось быстро, как у ребёнка.

— А разве это не так?

Путь к Нике к удивлению Васнецова, оказался невероятно быстрым. Вика взяла охотника за руку они сделали пару шагов и словно пронзили пространство перед собой. Мир Земли Теней поплыл, окружающее пространство потеряло чёткость, пропала пригородная остановочная платформа электропоездов, где на Васнецова напали Древние, а уже через мгновение перед глазами проявился новые пейзаж. Дремучий лес с вековыми соснами, уходящими в самую высь и возможно подпирающие своими макушками небеса. Вот только небо в этом мире вероятно никогда нельзя увидеть из-за низкого густого тумана.

У основания мощных