ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней - Ольга МИТЮГИНА

— Это не легенда, – покачала головой Ариэлла. – Такой Скипетр действительно существовал.

— Существовал? Вы хотите сказать, что в настоящий момент он уничтожен?

— Такую вещь уничтожить нельзя.

— С его помощью Вельзерен творил Невенар?

— Да. Но я не понимаю, к чему вы…

— Где он может находиться, как вы думаете, Ариэлла?

Девушка несколько раздражённо фыркнула и отмахнулась.

— Да где уго… – глаза её вдруг неимоверно расширились. – Вы что… Вы… хотите…

В зал возвращались слуги, неся на подносах горячее.

— На корабле, Рири, – с нажимом ответил Эет.

— Вы правы, – звонким от напряжения голосом ответила демонесса, покосившись на прислугу.

— Что ж, до вечера, я думаю, вам нужно где-то переждать, чтобы посланник вашего батюшки случайно не увидел вас здесь. Или вы предпочтёте рискнуть и остаться в Храме, в своей комнате?

— Нет-нет, – живо откликнулась беглянка. – Вы правы. Вы совершенно правы… Я могу погулять по городу.

— Ну, зачем же погулять? Сегерик прибудет завтра, и надолго ли останется – неизвестно. Вам нужно хорошее жильё в городе. У нас есть время до вечера, и я помогу вам подыскать подходящую квартиру.

— Ваши горожане не удивятся, что государь лично подыскивает жильё обычной девчонке?

— А кто сказал, что разыскивать жильё обычной девчонке будет сам государь? – Эет подмигнул. – Я тоже могу маскироваться. Скажем, под служащего портала. Между Атаридой и Пятым кругом, как ни странно, уже довольно интенсивное движение. Не говоря уже о перемещениях в пределах нашего мира… Мне пришлось организовать целый штат, знаете ли, во главе с Харшисом.

Ариэлла уважительно хмыкнула – и приступила к горячему.

— Я бы только всё же переодел вас… – тактично кашлянул Эет. – В этих невозможных штанах и – тысяча извинений! – в нижней майке вы похожи на жертву ограбления. Буду очень огорчён и зол на свою городскую стражу, если её сотрудники не остановят нас, чтобы поинтересоваться, всё ли в порядке у девушки. А ведь наша задача – не привлекать излишнего внимания, верно? И именно поэтому я предложил бы вам воспользоваться кладовыми Храма, поскольку герцог Сегерик может заметить остаточные эманации вашей силы, если вы прибегните к магии, создавая себе подобающую одежду.

Рири согласно опустила ресницы.

Молодые люди постарались закончить трапезу как можно быстрее, и Эет лично проводил гостью в подсобные помещения, чтобы Рири приглядела простенький наряд поприличнее. Она остановила свой выбор на белой рубашке и синих практичных штанах из прочной материи, в каких в своё время щеголяла вся молодежь Атариды – и на неброской чёрной куртке. Приспособить вещи под нужный размер и, главное, под крылья для такого сильного мага, как Эет, труда не составило.

Молодой правитель накинул поверх обычной чёрной туники свой просторный серый плащ с капюшоном, наложил на лицо простенькую иллюзию, чтобы остаться неузнанным в городе, и они с девушкой оставили Храм.

Они шли по оживлённым улицам, залитым весенним солнцем, и в пёстрой толпе люди встречались так же часто, как и демоны. Белые аккуратные домики под черепичными крышами, площади с незамысловатыми фонтанами, торговые лавки – столица Атариды, хотя далеко не вернула себе прежний блеск, уже могла поспорить со многими городами внешнего мира, а большей части простых граждан, прежде живших в городках, что скорее напоминали деревни, наверное, и вовсе казалась грандиозным, роскошным полисом.

Эет купил спутнице мороженого – деликатес, которого не знал ни Невенар, ни внешние государства. Рецепт его отыскался в архивах то ли университета, то ли Храма – Эет уже не помнил – и сейчас широко использовался предприимчивыми торговцами с полного одобрения государя.

Ариэлла не скрывала восторга мудрым правлением Эета, а юноша рассказывал о новых проектах и планах.

Так, разговаривая о политике, молодые люди пересекли город и остановились перед домиком на самой окраине. Маленький и аккуратный, окружённый вновь разбитым садиком из молодых саженцев, он производил удивительно приятное впечатление.

— Здесь живут родные Левика и Аршарха – помните, солдаты, погибшие в Галерее? Лавинира добрая девушка. Наверное, ваша ровесница. Думаю, вы с ней сойдётесь, – подмигнул Эет.

— Она меня не узнает? – встревожилась Ариэлла.

— Вы прежде с ней встречались?

— Нет. Но, возможно, она меня видела… издалека.

— Вряд ли она допустит мысль, будто простая горожанка, эмигрировавшая на Атариду – сама баронесса Ариэлла. Скорее всего, решит, что вы просто похожи на наследницу герцога. Кстати, как мне вас называть?

Девушка на секунду задумалась.

— Ксирина, – решила она. – Мне всегда нравилось это имя.

— Пусть будет Ксирина, – и Эет, решительно поднявшись на крыльцо, постучал в дверь.

На стук отворили быстро. Перед неожиданными посетителями стояла высокая стройная красавица в лёгком белом платье из домотканой материи, с длинными роскошными волосами, падавшими на спину и перехваченными на лбу тонким ремешком. За плечами – серые крылья, а на голове – небольшие аккуратные рожки, без всяких украшений.

— Добрый день, – приветливо улыбнулась она гостям. – Чем могу быть полезна?

"Она, наверное, решила, что мы пришли сделать заказ, – мысленно пояснил Эет Ариэлле. – Лавинира – лучшая ткачиха и портниха во всём городе".

— Эмиграционная служба портала, – представился Эет. – Госпожа Лавинира, вы можете предоставить этой девушке комнату в вашем доме на несколько дней?

Лавинира невольно отступила на несколько шагов.

— Комнату? Но… мы не сдаём комнату. У меня маленький брат, и с нами живёт престарелая женщина…

— Мать погибшего Аршарха, – сухо оборвал Эет. – Мы знаем это. Смею напомнить, что вам пошли навстречу, удовлетворив вашу просьбу об эмиграции.

— А предъявите ваше удостоверение, – неприятно поджала вдруг губы Лавинира.

Эет это предвидел – и подготовился.

Из кармана плаща явился на свет бронзовый значок службы портала.

— Всего на день-два. Затем, обещаю вам, мы подыщем для девушки жильё.

— Что ж вы, не знаете, что ли, что прошения об эмиграции подаются заранее, чтобы таких вот ситуаций не возникало? – сварливо обратилась Лавинира к Ариэлле.

А Эет подумал, что эта милая красавица совсем не такая, какой он себе её представлял.

— Меня замуж хотели насильно выдать, – трагически шмыгнула Ариэлла носом, пытаясь надавить на женское понимание.

И Эет ещё раз получил возможность убедиться, что Рири не любит врать.

Хотя и правду от неё получить тоже непросто…

Лавинира ничуть не смягчилась.

— Ну так и выходила бы, – совсем по-старушечьи заворчала она. – Подумаешь тоже, невидаль! Выдать её хотели не по любви, рожа у жениха крива показалась… Бегаешь тут, добрым демонам жить мешаешь… Заходи, что застыла? Послал Вельзерен дурочку… Жили-жили, нажили!

Она развернулась и скрылась в дверях. Ариэлла, хмыкнув и пожав плечами, направилась за ней, а Эет, которого никто не приглашал, вошёл следом. Совесть не позволяла ему повернуться и уйти, не убедившись, по крайней мере, что Рири нормально устроят, а не постелют коврик где-нибудь в углу.

Ведь это была его идея, в конце концов!

В горнице пряно и свежо пахло травами – Эет сразу вспомнил, что мать Аршарха славилась как знахарка, – и аккуратные засушенные пучки тянулись под потолком. У окна стоял чистый стол, в дальнем углу возвышался ткацкий станок, на белых, чисто вымытых половицах лежали мягкие дорожки – и через всю светлую горницу тянулись золотые солнечные лучи, озаряя порядок столь идеальный, что хотелось просто взмыть в воздух и застыть там, ни к чему не прикасаясь – во избежание.

Даже устье печи сияло снежной белизной, а чугунки и кастрюли кидали ослепительные блики на потолок, отражая в надраенных до блеска боках солнце.

— Обувь снимайте! – рявкнула хозяйка. – Нечего тут шастать. Ты, девка, не по дорожкам, а по полу иди – ты мне сбуровишь их ногами. Не для тебя тут выкладывала, старалась!

— Ты на меня не ори, дорогуша, – прищурив глаза, спокойно предупредила Ариэлла. – А то ведь я неадекватно ответить могу. Потерпишь меня, не переломишься.

— Да ты у меня сейчас вылетишь на улицу и не заметишь!

— Ну, попробуй, попробуй, – лениво протянула Ариэлла, во весь рост вытягиваясь на лавке у двери и водружая ноги в сапогах прямо на выскобленную до блеска притолоку. Одно крыло она свесила до пола, а второе, у стены, подняла вверх, уперев в угол – и металлическое острие прочертило на брёвнах широкую светлую царапину. – Я ж не постесняюсь тебя вообще без дома оставить…

Баронесса неторопливо подняла руки к груди – и с пальцев потёк чёрный дымок.

Лавинира отшатнулась.