Спитамен - Максуд Кариев

Была б на то воля Александра, он заставил бы этих дикарей в горах умолкнуть, каждому приказал забить в глотку по куску камня. Но попробуй доберись до них! И Александр, заставивший содрогнуться мир, быть может, впервые почувствовал себя бессильным. Как не смог бы он остановить, раскинув руки, грудью морского прилива, так не мог он справиться и с этим барабанным гулом и боевыми кличами варваров, несущимися со склонов волна за волной, вселяющих в сердца его воинов неуверенность в завтрашнем дне и, хуже того, страх. Через десятки государств провел он свое войско, разбирая по камню и уничтожая неприступные крепости и замки, предавая мучительным казням непокорных, а тут не имел возможности прекратить это неистовство. Его воины перед сражением не сомкнут глаз, не отдохнут. Кто возьмется разнести в щепки чересчур горластый бубен вон на той горе, до которой не долетит ни стрела, ни камень из пращи?.. Вряд ли кто. Пока никто не возьмется. Но пусть рассветет, тогда поглядим… Когда мои воины достигнут вершин вон тех, кажущихся неприступными, скал, они оторвут беснующимся сейчас варварам головы и бросят вниз, в эту изогнувшуюся, как серебряный лук, речку, и она, взбурлив и покраснев от крови, не камни будет катить, а человеческие головы, она донесет их до тех самых полей и садов, которые обрабатывали эти неуемные варвары. А теперь суметь бы только уснуть…

Александр вернулся в шатер. Лег на мягкую тигровую шкуру, которую добыл на охоте сам и которая на себе хранила кружащий голову запах Равшанак, положил голову на обшитое бархатом седло и натянул на плечи суконный гиматий. Засыпая, он видел нежную улыбку совсем еще юной жены. Она так улыбалась, когда он, не умея выговорить ее настоящего имени, называл Роксаной…

По мере того, как из-за горизонта поднималось солнце, стихал бой барабанов. Долина, как одеялом, была укрыта густым туманом и слоящимися полосами дыма. Македоняне, вооруженные небольшими топорами, подобрались незамеченными к Магу и Талу и, закрепив на спине щиты, стали карабкаться вверх. Они старались не шуметь и не вколачивали в щели железных стержней с привязанными к их концам веревками, а набрасывали на уступы петли и сбрасывали канаты вниз. А по канатам уже могли карабкаться и те, кто не имел особой сноровки…

Когда усрушанцы заметили юнонов, облепивших обе скалы, что тебе пауки, они уже достигли той высоты, с которой стрела или камень из пращи могли долететь до вершины. И в юнонов полетели стрелы и камни. Наиболее отчаянные стали спускаться навстречу карабкающимся врагам, чтобы перерезать уже закрепленные ими веревки. Однако затаившиеся в расщелинах и выемках скалы лучники на близком расстоянии стреляли без промаха.

Сверху падали камни, разлетались на осколки, разя врагов, те срывались и с воплем летели вниз. Их сменяли другие, они лезли и лезли по ставшей скользкой от крови скале. Запас камней у усрушанцев был на исходе, они все реже сбрасывали глыбы, а воинов Искандара все прибывало…

Время перевалило за полдень, когда нескольким скалолазам удалось достигнуть вершины Мага. Обороняющиеся бросились в схватку. Но не для того юноны полдня карабкались, чтобы так легко быть сброшенными вниз. Это были искусные воины, они могли мечом срубить яблоко, не задев ни ветки, ни плода, а щитом жонглировали, как в цирке. Обороняющимся же было привычнее держать в руках рукоять сохи, кетмень и серп. Нападая, они больше мешали друг другу, чем причиняли вред врагу. То у одного края обрыва, то у другого раздавался душераздирающий крик сорвавшегося вниз человека. Теперь падали со скалы не только те, кто вскарабкался, но и усрушанцы, и последних оставалось все меньше и меньше. Зато вражеские шлемы, мечи, топоры, щиты сверкали во множестве. Не выдержали усрушанцы, попятились. Ногу негде было поставить, чтобы не споткнуться об истекающие кровью тела, о корчащихся в предсмертных муках своих и чужих воинов. Усрушанцы поспешно покидали Маг и Тал, спускались, прыгая, как дикие козы, с камня на камень, рискуя сорваться и свернуть себе шею. Их подгоняла надежда найти в ущелье, в горах среди скал, в известных им одним пещерах надежное укрытие. Но внизу их уже поджидали враги, закалывали пиками, рубили мечами.

Солнце село. Долина наполнилась тьмой и горем. Но на вершинах скал было еще светло, и люди могли видеть друг друга и продолжать сражаться, продолжать убивать. Звон мечей, грохот щитов, ор нападающих и обороняющихся, предсмертные стоны стали стихать, лишь когда стемнело настолько, что трудно было отличать своих от чужих…

Александр весь день простоял у шатра и глаз не сводил со скал и ущелья, где разгорелась страшная битва. С заходом солнца прибежавший оттуда гонец сообщил, что варвары все до одного истреблены.

Александр облегченно вздохнул и хотел было удалиться в шатер и приказать принести вина, но неожиданно на одном из чернеющих склонов он увидел костер. Рядом загорелся другой, третий. И вскоре все склоны оказались усыпанными кострами, точно звездами. Как и в минувшую ночь. И вновь загромыхали барабаны, и донеслись крики варваров. Словно собрались на кровавое пиршество какие-то чудища. «Все до одного?!» — процедил сквозь зубы Александр, передразнивая гонца, и стукнул о ладонь кулаком. Опять не сомкнешь глаз. «Что ж, пусть орут. Обезьяны тоже, сидя на деревьях, строят рожи леопарду! Главное, проход через ущелье свободен…»

Едва рассвело, в ущелье въехали фаланги тяжеловооруженных гетайров. Пропустив их на полверсты вперед, за ними тронулся сам царь в сопровождении агемы и идущих плотной цепью по обе стороны дороги аргираспидов — «среброщитных». И в арьергарде войска двинулись, построившись в фаланги, пехотные отряды гоплитов с тяжелым вооружением и гипаспистов — щитоносцев. Тут было холодно и сыро, как в подземелье. По обе стороны возвышались отвесные, покрытые лишайником скалы. И высоко-высоко вверху виднелась голубая полоска неба. Дорога была усыпана обломками скал, кони спотыкались, храпели, звякало оружие, все эти звуки усиливались, отдаваясь многократным эхом; воинам казалось, что они едут внутри чугунного котла. Те, что впереди, поторапливали коней, чтобы поскорее выбраться на свет из этого гиблого места, а задние ускоряли шаг, боясь от них отстать.

Наконец навстречу пахнул свежий ветер. Скалы по краям ущелья стали меньше ростом и словно расступились, взору победителей открылась широкая зеленая долина с серебристой речкой и весело убегающей вдаль дорогой…

Однако раньше времени возликовали юноны, сочтя себя победителями. Не успели они полной грудью вдохнуть свежего воздуха, как он завибрировал от пронзительных криков. Со склонов, и слева, и справа, обрушилась лавина людей, как прорвавший плотину вал воды. В руках у всех вилы, косы, дубины, серпы. Шарахнулся конь Александра, присел на задние ноги, вскинулся на дыбы. Царь выхватил меч. И растерявшиеся было македоняне услышали его зычный голос:

— С нами наш Бог!.. Да поможет нам Отец!..

И в этот момент ему ожгло шею. В глазах потемнело, будто на землю упала ночь. И царь свалился бы под копыта сбившихся в кучу хрипящих коней, не подхвати его трое или четверо из агемы. Стрела, лишь задев, улетела. Кровь окрасила одежду царя. Аргираспиды, поддерживая его в седле, обступили со всех сторон, сомкнув серебряные щиты, и понеслись что было духу обратно в ущелье.

Под нависающей скалой было сумеречно и сыро, зато тихо. Лишь издалека доносились крики сражающихся воинов. Царя положили на войлок и стали перевязывать. О, благодаренье тебе, Зевс! Сын твой, придя в себя, открыл глаза. Они у него стали черные, столько в них было гнева. Обескровленные губы прошелестели:

— Всех до одного!.. Никого в живых!..

…А горцы, конечно же, знали, что неминуемая гибель ждет того, кто во время сражения оступится или выронит оружие, или, устав, разожмет пальцы на шее врага, или, утратив мужество, предпочтет плен, и это удесятеряло их силы, придавало отваги, и они дрались, как барсы. Много Искандаровых воинов, заговоренных, как считалось, от стрел и меча, пало, а еще больше было ранено. Но слишком невелико было число усрушанцев и поспешивших к ним на помощь мужчин окрестных кишлаков. И они, уступая напору отборных воинов Искандара, гетейров и гипаспистов, подались обратно, в гору. Юноны приметили невысокого коренастого усрушанца с седоватой гривой волос и небольшой бородкой, который руководил боем, пытались окружить его, но всякий раз он ускользал, даже когда почти смыкались вокруг него клещи. Варвары оберегали своего предводителя. Тут каждый уступ, каждая выемка были им хорошо знакомы, и они быстро оторвались от тяжеловооруженных преследователей, скрылись за ровной грядой огромных скал, будто специально тут поставленных. А юноны, опьяненные победой, спешили настигнуть их, рассыпались по склону, карабкаясь вверх. И вдруг скалы зашатались, как при землетрясении, стали медленно валиться, и, пока юноны сообразили, что происходит, рухнули и покатились вниз прямо на них, с грохотом, раскалываясь, дробясь на куски, разлетаясь на части. Загудела, задрожала земля. Негде было юнонам укрыться. Только тот, к кому был особенно милостив Бог, остался в живых…