Пилот Империи - Макс Крайм

– Линн, прошу: в следующий раз переключись на индивидуальный канал, пожалуйста! – тон у Грека вышел даже не раздражённым, а весьма и весьма весёлым. Странно: влюблены вроде они, а краснею и вздрагиваю почему-то я. Неужели завидую?

Магнитные подошвы исправно примагничивали стальные ноги к стальному же сплаву, из которого был сделан пол и стены внутри расстрелянного научного корабля. Через сквозные прострелы в корпусе было разглядеть то звёзды на черном пространственном фоне, то массивную тушу «Сателлита». Десять минут как мы проникли под внешний слой обшивки через одну такую очень впечатляющую пробоину – люк, который должен был нас пропустить оказался повреждён на столько, что ни в какую не захотел открываться. Поэтому пришлось найти альтернативный вариант. Хоть корабль и не выглядел чрезмерно большим, поиски занимали больше времени, чем планировалось. То и дело приходилось преодолевать сильно повреждённые участки внутренней обшивки. В некоторых местах корпус был настолько раскурочен, что обвалились внутренние панели и перекрытия, в таких местах было не обойтись без резака. Хорошо, что моя модифицированная плазменная винтовка армейского образца могла при необходимости исполнять его роль. Иначе пришлось бы дополнительно тащить с собой дополнительное громоздкое оборудование. Всё, что требовалось – вовремя менять энергоячейки в магазине. Слава богу, у нас с собой был их приличный запас.

– Ни когда не видел таких повреждений. Такое чувство, будто их дырявили гигантской раскалённой добела булавкой!

Было обследовано уже около половины пропоротых насквозь кают, когда я первым нарушил затянувшееся молчание. Слишком уж мрачной была обстановка, нас быстро пробрало. Тип данного корабля был мне довольно неплохо знаком. «Сайгнатау», как научное судно обладал не очень толстой бронёй и лишь промышленными лазерами, но этот факт компенсировался очень надёжным стойким энергетическим полем, способным отклонять на полной скорости метеориты в три раза превышающие собственные размеры судна, и мощными, быстрыми двигателями. По всему выходило, исследователи приняли бой, или что вероятнее попытались скрыться от противника, превосходящего их в десятки раз. Может даже от многочисленного противника…

– А вот мне картина кажется знакомой. Не в таких впечатляющих масштабах, конечно, но весьма напоминает.

Я сразу заинтересовался.

– И где же ты сталкивался с подобным?

– Не с подобным, а очень похожим, – поправил Грек, и спросил: – Когда-нибудь держал в руках гауссово ружьё?

– Нет, не приходилось.

– Но с принципом, то знаком?

– Это когда крохотная пуля без воспламенения разгоняется до скорости близкой к скорости света при помощи мощного магнита? – выудив из недр памяти подзабытую информацию, вспомнил я.

– Вернее при помощи нескольких мощных электромагнитных импульсов. Такими винтовками пользуются спецподразделения, и некоторые профессиональные наёмники…

Грек шёл чуть впереди, оставляя мне возможность прикрывать тылы. Мне же приходилось выходить на первую позицию лишь, когда требовалось отрезать ту или иную часть обшивки для дальнейшего продвижения.

– Так вот, – продолжил капитан. – На арене я таких не замечал – видимо, слишком уж дорогое для Синдиката удовольствие. Однако отлично познакомился с машинкой в армии. Каждая пуля размером в половину ушка стальной иглы. Каждая утрамбована в патронташ очень плотно: в зависимости от целевого назначения, до десяти тысяч штук. Убойной силы достаточно чтобы нанизать всего на один выстрел троих, плюс если все будут в полной выкладке, и ещё уйти в бетонную стену бункера на полметра. Отверстие, что при этом остаётся в цели может быть размером с палец или кулак, зависит от настроек оружия. В месте попадания остаётся небольшой оплавленный или обожжённый след. Пуля же проходя сквозь мишень оставляет характерный отпечаток – в отличие от старых охотничьих мушкетов она не разрывает и не раздвигает материал, а будто выдавливает пространство перед собой, отхватывая кусок размерами превышающий её в несколько десятков раз. Причём, стандартные пехотные экраны лучевой зашиты от таких выстрелов не спасают. Они лишь немного уменьшают скорость снаряда – примерно на процент.

Я сразу почувствовал себя неуютно.

– Ты хочешь сказать здесь постаралась похожая штуковина? Тогда она должна быть огромной.

– Огромной, невероятно мощной, и очень дорогой… Даже не знаю, кто может создать такое устройство кроме Империи. А это значит…

Хреново значит… Либо подстреленный корабль был атакован нашим военным судном, тогда получается, что «Сайгнатау» всё-таки шпион или пират. Или что действительно хуже: Содружество перешло от тайных вылазок и шпионажа к открытому противостоянию с Эрклидией, уничтожено мирное исследовательское судно – и на пороге война. Был и третий вариант, но тот момент никто из нас не придал тогда большого значения этой возможности. На столько мизерна она была. Значит или Империя, или Содружество.

Наконец, мы натолкнулись на то, что искали целую вечность: наглухо задраенную дверь, предположительно не потерявшей герметичность каюты и рабочую консоль рядом.

Скорее это была даже не дверь, а бронированный армейский люк, хотя кто и зачем установил его на обычном пусть и.

– Может у них там лаборатория? Особо ценные образцы, например, – высказал предположение Костров.

Ага, или если мы всё-таки вляпались в историю со шпионами, то с равным успехом в бронированном отсеке могут быть и образцы оружия, турели для их защиты, и даже активные киберы убийцы… Я высказал свои соображения капитану.

– Всё может быть, – пожал стальными плечами приятель, и обратился через интерком связи с нашим кораблём, – Док, мы нашли тут кое-что интересное, будем вскрывать. На случай, если обнаружим раненых, приготовь медицинский отсек.

Потом подумал и добавил:

– Линн, если ситуация станет опасной – уводи корабль. У тебя должно…

– Ни куда я не уйду, – Док оборвала его на полуслове и повторила: – Без вас – никуда!

– Линна Скайн!.. – попробовал надавить Грек.

Но врач твёрдо стояла на своём:

– Ни каких возражений не хочу слышать! Мы вместе – до самого конца!

– Капитан, видимо ничего не поделаешь, – я усмехнулся. – Вы выбрали себе прямо железную леди!

– Скорее жутко упрямую, – буркнул он, на что Док немедленно отреагировала:

– Я всё слышу…

– Хватит уже, сначала дело! – Оборвал я пикировку. – Линна, перед тем как идти в медицинский кабинет, запустите, пожалуйста, сканер, пусть непрерывно проверяет сектор на присутствие других кораблей. Если обнаружиться активность сразу сигнализируйте, ладно?

– Хорошо я всё сделаю.

Грек тем временем подключился к консоли рядом с задраенным люком и оперировал ей прямо через свой ком на запястье бронекостюма. Одновременно с этим обращаясь ко мне:

– Что думаешь, могут нагрянуть гости?

– Думаю, ты и сам допускаешь такую возможность

– Плохо дело, – заключил он через некоторое время. – Воздуха внутри почти нет, но сканер отмечает какую-то электронную активность…

– Киберы? – Встревожился я.

– Нет, не похоже. Скорее на работу стационарной установки, только для чего не совсем понятно. Может лабораторное оборудование? Жизненных форм не наблюдается. Так… Пробую дать команду компьютеру отпереть дверь. Нет, не выходит. Нужно вскрывать резаком.

– Тогда отойди в сторонку, – я продвинулся вперёд и в свою очередь обследовал люк с внешней стороны. – Дверь закалена и скорее всего, толщина у неё весьма приличная – делать широкий проём займет слишком много времени.

– Как на счёт расплавить замок, – предложил капитан.

– Ладно, придётся дать больший импульс, – я с сожалением взглянул на оружие. – Надеюсь, винтовка выдержит.

– Не попробуем – не узнаем, смотаться обратно на борт за промышленным лазером всегда успеем…

Активировав оружие, я выставил функцию ближнего горения и увеличил мощность. Шлем послушно затуманил прозрачный щиток, защищая мои глаза от ослепительного света сварки.

– Не думаю, что у нас слишком много времени, Грек, – ответил я капитану, начав свой труд. Надо уносить ноги сразу, как только дроны получат запчасти. И даже в том случае если не получат, попробуем разогнаться до световой скорости на обычном двигателе без выхода в гипер. Неделя, две, а там уже сами подадим сигнал СОС узким лучом. Провизии и энергии у нас хватит на подобный манёвр.

– Опасаешься незваных гостей?

– Да. С тех пор как мы вошли у меня такое чувство – будто за нами постоянно наблюдают. – Я отнял винтовку от люка, в месте недавнего соприкосновения металла и белого пламени появилась медленно остывающая оплавленная дыра. Дёрнул раз-другой – дверь не поддавалась. – Похоже дело несколько сложнее чем я думал. У неё высокий уровень безопасности.