Пилот Империи - Макс Крайм

Подаюсь назад, мой свет спускается вниз – он словно жмётся ко мне как котёнок, тоже не по себе. Полоса воды, падающей сверху всё шире, всё стремительнее она заполняет обширную комнату. Скоро рёв водопада начинает оглушать, волна уже достаёт до пояса. Надо бежать отступать прочь, пока вода не заполнила всё. Не успеваю – целая секция отделяется от невидимого потолка и падает предо мной в воду. Артель брызг окатывает и ослепляет меня. промокшая одежда тяжелеет и неприятно липнет к телу. Становится холодно.

Когда протираю глаза, в комнате уже не один оглушительный поток. И каждый из них постепенно расширяется. отрезая меня от спасительного коридора, от стен. Я бегу, но продвигаюсь в холодной текучей толще воды медленно, мышцы сковывают ледяные иглы. Я останавливаюсь. Свет рядом, он хочет помочь, но не может и начинает метаться кругами от одного водопада до другого, всё быстрее и быстрее. Воды уже по грудь… По горло … вода заливает рот… Проникает в лёгкие – я тону!

Свет в панике, он мерцает надо мной всё ярче и ярче… Потом вспыхивает ослепляющей вспышкой и превращается в маленькую звезду. Вода перестаёт касаться моего тела, она закипает и начинает испаряться. Тепло пронизывает всё моё существо, замёрзшие конечности отходят, к ним возвращается чувствительность. Одежда высыхает. Я распрямляюсь, мой свет защитил меня, согрел и не обжёг. Он высушил пол подо мной, очистил площадку от малейших капель и вернулся в прежнее состояние. Я оглядываюсь…

Вокруг до самого потолка стоит стена. Прозрачная, текучая и глубокая. Ничего не отражается в ней, даже отблеска. Я подхожу вплотную и протягиваю к ней руку. Пальцев касается холод… Но теперь он не может причинить мне вреда – огонь звезды внутри меня… Я отхожу чуть назад и с разбегу бросаюсь в пучину небесной черноты…

Это похоже на короткий переход, на смерть и одновременное рождение… звёзды бегут мимо… к неведомой цели – к центру моего мира… Я открываю глаза и просыпаюсь…

Практически сразу начинаю слышать два голоса. Оба они словно доносятся из далека.

– Клади его сюда – в кресло…

– Быстрее готовь аптечку, я сниму шлем…

– Что с ним, ранило? В вас стреляли?

– Не знаю, когда мы поднялись на борт, боевики содружества ещё только выламывали люк шахты…

Безумно знакомый голос крепко выругался и добавил.

– Просто взял и отключился…

– Психотропное воздействие?

– Говорю же – не знаю, ты врач вот и посмотри сама…

Резкий запах ударил в ноздри. И рядом торжествующе раздалось:

– Ага! Морщится – не нравиться, значит! Давай ещё разок.

От повторного издевательства над собственным обонянием, я наконец разлепил потяжелевшие веки.

Знакомое женское лицо отодвинулось в сторону, а на его месте нарисовалась даже ещё более знакомая бородатая физиономия.

– Ты…

Физиономия расплылась в довольной ухмылке:

– Узнал, чёрт побери! Значит будешь жить! Тебе крупно повезло – у Дока руки золотые. Давай, скорее приходи в себя пилот, на этом свете у нас ещё много неоплаченных долгов… Линн, попользуй болезного ещё разок для улучшения тонуса, а то морда у него кривая – того и гляди уйдёт в глубокий обморок…

– Хватит, – я вовремя перехватил изящную женскую руку с очередной нашатырной ваткой. – Довольно и того что вы сделали…

С некоторым трудом я сел в кресле ровно.

– А я всё думал, куда вы запропастились, Док!? Рад, что с вами всё в полном порядке!

Линна Скайн улыбнулась, закрыла аптечку и ласково потрепала меня по щеке.

– Я тоже рада, что с вами всё в порядке Макс.

Грек сразу вмешался:

– Ну, всё хорош тут обниматься. Ноги уносить надо!

– Не ревнуй, – сказали мы одновременно, и рассмеялись. Вернее, Линна просто улыбнулась, а у меня получилось перханье какое-то – словно воды наглотался. Ещё раз вспомнился этот странный сон… А может действительно внушение?.. Я поёжился. Ощущения, что были испытаны мной – никуда не пропали, они были здесь, совсем рядом. Будто плавали на поверхности сознания, совсем не спеша исчезать…

– Кстати, – опомнился я, – Мы уже на орбите?

– Какое там, – досадливо проговорил Серж, – Когда ты ни с того ни с сего захрипел и брякнулся на пол, я испугался – думал: достали нас чем-то сверхубойным. А потом подхватил тебя под мышки и приволок сюда, позвал Дока. Линна только и успела сунуть тебе под нос нашатырю… Так что лифт хоть нас и поднял, да только мы ещё не стартовали. Только двигатели прогреваем… Я надеялся ты нас просветишь что случилось. Ты не болен?!

– Воде не болен. Остальное потом. Убираемся с этой чертовой планеты!

Я покрутил головой на слегка затёкшей шее. Оказывается, обморок был не таким уж и долгим, как мне представлялось. Что ж – тем лучше… тем лучше…

Каюта, где мне оказывали экстренную медицинскую помощь, напоминала десантный отсек с двумя рядами кресел, развёрнутыми по борту друг к другу. Я оттолкнулся от пассажирско-десантного сиденья, встал и, отодвинув плечом слегка опешившего Грека, направился в кабину, где должны были располагаться пилоты.

– Эй-эй! – Раздался голос Кострова позади, когда я уселся на место главного пилота. – А не рановато ли тебе за штурвал садится? Только что трупом прикидывался, и вдруг ожил… Только не говори мне что делал это специально, чтобы покататься по кораблю на моём хребте

Грек подозрительно сощурился, а я внезапно понял, что отец имел в виду говоря: «звёздный ветер подталкивал меня в спину». По крайней мере, я реально ощущал, как постепенно вырастали крылья этого ветра за спиной.

– Со мной всё в полном порядке, не волнуйтесь Линна, Серж. Правда всё хорошо!

И я запустил прогретые стартовые двигатели космолёта. Гравитационной установкой планета не располагала, поэтому будем выходить на своих.

Грузовой корабль медленно отрывался от стартовой площадки. Но в итоге сила притяжения хоть и не очень охотно, но была преодолена. Через мониторы, которые давали картинку снизу мы увидели, как через небольшой пристрой прямо в скале стали выбегать вооружённые люди в боевых доспехах. Вслед упорно поднимающемуся и полыхающему дюзами кораблю устремились сгенерированные пучки света и раскалённая плазма. Защитное поле уже работало и без труда поглотило все угодившие в него снаряды.

– Надеюсь, у них нет перехватчиков, способных остановить такой корабль, – взволнованно произнесла Док Скайн.

– Если и есть, то Винсент Гул-ло обещал позаботится о всяких «таких».

Похоже, Грек безоглядно доверял отцу. Ладно – решил я про себя, когда спасёмся, тогда подробно всё и выспрошу. Ни куда этот разговор от меня не денется – штурмовики действительно волновали меня сейчас больше. Этот аппарат поднимался слишком медленно и мог быть атакован в любой момент. Я активировал две внешние турели на обшивке нашего корабля. Если что от пары истребителей отобьемся.

Мы взлетали вертикально всё выше и выше, а ожидаемой атаки всё не было. Спят их перехватчики что ли!? Показатели компенсатора перегрузок были стабильными и обеспечивали отличный коэффициент переработки растущей силы тяжести в мерцающее синеватым отливом защитное поле. Скалистые зубцы ушли вниз, я чуть развернул корабль. На изображении с внешних мониторов теперь стало видно массивную искусственную поверхность скал, прикрывавших бандитский склад. Я на глаз прикинул размеры, и даже сейчас они показались неимоверно огромными: два на два километра. С одного конца скалы вспарывала твердыня Бао-Дун, с другого в них же врезался громадный конус корабля Содружества. С расстояния на которое мы удалились только чуткая аппаратура судна могла регистрировать вспышки – внизу всё ещё шел бой. А вот второго корабля, который должен был увезти контрабандиста Гул-ло, всё не было.

– Надеюсь, он выкрутится…

– Конечно выкрутится! – Грек занимал кресло второго пилота. – Это у вас семейное.

– Вообще-то, не очень-то уж мне и везло в этом году.

Серж удивлённо посмотрел на меня, потом усмехнулся в бороду:

– Насколько я знаю Гул-ло – он найдёт выход. И ещё, по поводу везения – ты очень ошибаешься, второй пилот…

– Впрочем, – он на секунду задумался, – Почему же второй – скорее уж первый, коллега!

– Умеете вы не вовремя поднять настроение, капитан!

Засмеялись мы уже все вместе. Это наверно нервное…

– Кстати, Грек – а что мы везём в грузовом отсеке? – спросил я и внезапно осознал ответ. Вернее, ощутил, и немедленно продрог всей душой – ибо пришёл он откуда я его с ужасом ждал…

– Темная Звезда – забытый корабль…

Таков был ответ. И я вовсе не был уверен, что это сказал сидящий рядом человек, скорее уж нечто внутри меня самого.