Квинтэссенция - Дагни Норберг

Ричард. Гвен долго смотрела ему в глаза. Под ними пролегли тёмные круги от долгих бессонных ночей, воспалились красные сосуды от усталости. Но она видела в них покой. Понимание. И самоотверженную любовь. «Спасибо», — сказала Гвенда одними губами и дошла до двери, чтобы закрыть её на ключ.

— Я очень не хочу, чтобы ты потеряла здесь свой свет, лучик, — произнёс Ричард, когда она подошла к ним. — Поэтому просто знай, что я доведу дело до конца, и этот человек больше никогда не причинит никому вреда.

— Хватит обсуждать это при мне! — не выдержал Оливер. — Я позову на помощь и вам всем конец!

Ричард с размаху ударил кулаком в его челюсть. Он кивнул Гвен, как будто приглашая продолжить разбираться. По подбородку Оливера текла тонкая струя крови, и он со страхом в глазах наблюдал за Гвендой.

— Что такое? Теперь тебе страшно? — она усмехнулась и не стала дожидаться ответа. Больше всего на свете ей хотелось уничтожить эти наглые глаза.

Как и пообещал, Ричард дождался, пока Гвен выплеснет все накопившиеся за годы эмоции. Он мягко положил руку на её плечо, развернул к себе лицом и обнял. Гвен тряслась от беззвучных слёз, прижималась к вампиру, искала в нём тот самый родной покой. И Ричард с радостью предоставлял ей все умиротворение, которое только находил в себе.

— Умойся и посиди где-нибудь, ладно? Я скоро найду тебя, — попросил вампир через несколько минут. Гвен кивнула и медленно вышла из кабинета. Ей совершенно не хотелось оглядываться на лежащего Оливера. Она получила все ответы, сделала всё, что могла и хотела. Ричард надеялся, что в таком состоянии Гвен не встретит излишне любопытных личностей на своём пути. За следующие полчаса он привёл кабинет в порядок, тщательно убрал все следы их визита.

* * *

Гвен сидела в стороне от главного входа, скрываясь под тенью одного из немногих деревьев вокруг лечебницы. Ричард молча сел рядом и приобнял её за плечи.

— Чем планируешь заниматься теперь? — спросил он через некоторое время.

Гвен пожала плечами:

— Не думала об этом. Может, съезжу на какое-то время к Мерет и Уэсли. Надеюсь, они не будут сильно злы на меня за долгое отсутствие. Возьму с собой Итана — уверена, они будут в восторге от него, — она помолчала. — У меня получилось сегодня в состоянии стресса проконтролировать свой приступ видения. Теперь на мой дар у меня очень большие планы. Научусь видеть будущее по запросу, стану гадалкой, заработаю себе на безбедное будущее.

Ричард тихо рассмеялся.

— А что насчёт тебя? — с улыбкой спросила Гвен, уже зная если не весь ответ, то его половину.

— Ничего не могу с собой поделать, привык к уюту дома Элисы, — вампир неуверенно попытался пошутить, однако в его голос тут же вернулась серьёзность: — Никогда не прощу себе, если снова оставлю её одну, понимаешь?

— Кто-то задолжал мне с рассказом огромной главы из жизни, тебе так не кажется? — заметила Гвен. — А вообще, я хотела бы признаться.

Ричард непонимающе посмотрел на неё.

— Я никогда не ставила перед собой цели спасти мир. Для меня долгое время было непонятно, что мы делаем и зачем. Мои мысли были заняты этим человеком, страхом, злостью и внезапным обострением скорби. Но… Ты всегда был существом, который заставляет жить. Не оглядываться в прошлое, не заглядывать в будущее, а твёрдо стоять в настоящем. Моя боль от утраты в детстве была настолько же огромна, как сейчас огромно моё счастье от нахождения рядом с тобой. Рик, меня вернула на землю твоя преданность своему делу. Даже излишняя! Пока ты спасал мир, я увидела перед собой более реальную и понятную для себя цель: спасти тебя. Потому что я не смогла бы строить планов на будущее, не зная, что ты будешь рядом со мной. Мир — это жестокое место, но я безгранично благодарна, что оно не сломало тебя. Рик, ты справился, — Гвен сжала обе его ладони и улыбнулась, игнорируя слёзы на щеках.

Ричард молча обнял её, не в силах сдерживать эмоции. И только потом, не прерывая объятий, он тихо сказал:

— Если бы не все вы, я никогда не стал бы чем-то необычным для мира. Секрет в том, сколько в тебе любви к окружающему миру. Не только к природе, но и к существам, к людям. Мне никогда не понять личностей вроде наших последних знакомых. И я рад, что с ними покончено, — Ричард отдалился на небольшое расстояние от Гвен. Он посмотрел на неё: — Ненавижу эти слова в любом их исполнении, но Джулия была бы горда тобой. Ты словно её копия. Стремишься видеть во всех только хорошее, наказывать плохих, помогать слабым. Я уже говорил, что её свет будет сиять в тебе, чем бы ты не решила заняться? Кажется, у меня тоже есть некоторые способности к провидению.

Гвен принялась вытирать слёзы с лица. Ричард поднялся и протянул ей руку. Гвен с мягкой улыбкой подняла голову, заглядывая в его лицо. Странно, но глаза Рика не поменяли цвет, несмотря на последнюю «охоту». Правый оставался голубым, а левый — тёмно-зелёным. «Существу, на протяжении веков не имеющему собственного цвета глаз, очень подойдёт такая особенность», — подумала Гвен. Она встала, опираясь на руку вампира.

— В путь?

— В путь, — Ричард с щелчком открыл часы и сосредоточил внимание на вращающихся стрелках.

Эпилог

— Элиса? — Исгерд удивлённо посмотрела на ведьму, стоящую на пороге. — Что-то случилось?

Элиса молча протянула подруге сложенные бумаги и затянула обратно в дом, сама закрывая за собой дверь.

— Ты одна? — тихим шёпотом спросила она, словно боясь чего-то.

— Нет, мой муж здесь… Но если для тебя это важно, то никто не узнает о твоём визите, — пообещала Исгерд. — Теперь сделай глубокий вдох, постарайся расслабиться и поднимайся в мой кабинет. Я проконтролирую, чтобы нас никто не побеспокоил и присоединюсь к тебе.

Элиса кивнула и поспешила на поиски необходимой комнаты. Она хорошо помнила расположение доступных для гостей покоев в этом удивительном доме, поэтому уже через пару минут сидела в мягком кресле возле стола. Ведьма сама не понимала, почему не хочет привлекать никого кроме Исгерд к этому делу, но словно чувствовала, что так будет лучше. Прошло два года с момента проведения ритуала, следовательно, и с момента смерти Сэйди. Всё постепенно восстанавливалось, становилось на круги своя. Только вот Элиса продолжала винить себя в смерти сестры. Дверь кабинета открылась. Зашла Исгерд и на замок закрыла их вдвоём. В руке волшебница всё ещё держала листы бумаги.