Мой любимый герцог - Эви Данмор

– У меня не было особого выбора, – наконец ответил Себастьян. Он разглядывал балдахин над кроватью и выглядел скорее задумчивым, чем раздраженным. – Через полгода нашего брака она сбежала с другим мужчиной. Младший сын баронета из поместья по соседству. Она вообразила, что любит его с детства. Я нашел их в гостинице на пути во Францию.

О…

– Ужасно, – с трудом вымолвила она после паузы.

Он пожал плечами.

– Ну, как есть.

Перед Аннабель с поразительной ясностью промелькнули картины: Себастьян, поднимающийся по скрипучей лестнице, растерянный трактирщик, следующий за ним по пятам… Себастьян врывается в тускло освещенную комнату… вопли перепуганных любовников…

– Почему ты не… – У нее почему-то перехватило дыхание, и она не смогла закончить фразу.

Сильные руки сомкнулись вокруг ее талии, Себастьян притянул ее к себе. От ощущения сильного теплого тела рядом все мысли Аннабель сразу смешались в голове. Но выражение его лица было задумчивым и насмешливым; очевидно, он и не думал о занятиях любовью.

– Почему я не застрелил их на месте? – предположил он.

Аннабель ответила быстрым кивком.

– Потому, что оно того не стоило. Ни тогда, ни в будущем.

О, Себастьян. Что же нужно сделать, чтобы ты потерял голову?

Ее лицо потеплело. Ну, теперь-то она знала по крайней мере одно средство…

– Большинство мужчин в такой ситуации и не подумали бы о будущем, – заметила Аннабель.

– Большинство вообще не думает.

Себастьян провел руками по ее талии, медленно, будто хотел успокоиться от прикосновения к ее нежному телу.

– Я стоял там, в ногах кровати, а они смотрели на меня, и по их глазам было видно – они уверены, что сейчас я их застрелю, – продолжал Себастьян. – Но в тот момент я ничего не чувствовал. Вообще ничего. И поэтому мог спокойно оценить ситуацию. Я приказал их задержать. И поставил условие: она должна уехать в Италию навсегда. Но я их пальцем не тронул. Она всегда считала, что у меня ледяное сердце, и, к счастью для нее, оказалась права.

– Нет, – возразила Аннабель, – не верю, что твое сердце ледяное. А с ее стороны это… просто предательство.

Его блуждающие руки беззастенчиво ласкали ее ягодицы.

– Как яростно ты встаешь на мою защиту, – пробормотал он. – Она оказалась вероломной, да, но, главное, несдержанной, мне не следовало жениться на ней.

– Наверняка ты был влюблен до безумия, раз сделал предложение, – сказала Аннабель, досадуя на себя за то, что эта мысль ей неприятна.

Себастьян помотал головой.

– Я женился на ней, потому что мой отец продал ее отцу одно из наших поместий, а тот сумел разыграть свою карту. Видишь ли, он мечтал видеть одну из дочерей герцогиней, а мне нужна была жена. Так что жениться и получить в приданое весьма дорогое фамильное поместье казалось мне весьма выгодной сделкой.

– Вот как.

– Действовал я вполне рационально, и тем не менее этот шаг привел к чудовищным последствиям.

Сколько расчетливости было в его поступке… Но именно так заключались браки среди людей его класса. Их целью были союзы, которые принесли бы как можно больше материальных благ – деньги, власть, землю. А для удовольствия мужчина всегда мог завести любовницу.

– Я думала, в высшем свете заводить любовников – обычное дело.

Его взгляд потемнел.

– Пока не появится наследник – нет. Любой мальчик, которого она зачала бы в браке, по закону считался бы моим сыном. Но, даже посадив ее под замок, я больше не мог быть уверенным, что родившийся наследник будет моим собственным сыном. Ведь к тому времени она уже показала, на что способна… Кроме того…

Себастьян погрузился в задумчивое молчание, но его тело напряглось. Аннабель коснулась губами его шеи. Когда это не помогло, она нежно провела по ней языком. Себастьян тихо застонал, и она ощутила, как его восставшая плоть коснулась ее тела. Ответный трепет пробежал у нее между ног, и она попыталась оседлать его, не попадая, пока он не направил ее, крепко обхватив за бедра.

Он смотрел на нее снизу вверх, его щеки пылали.

– Я ничего не замечал. Она либо ненавидела меня так сильно, что готова была на все, лишь бы сбежать, либо любила того юношу больше всего на свете. В любом случае я ни о чем даже не подозревал.

Большинство мужей не подозревает, что их жены сбегут во Францию, хотелось ответить ей. Но это было не все и не главное. Аннабель скользнула ладонями по его рукам на своих бедрах и вплела свои пальцы в его.

– Как после этого ты можешь доверять людям? – прошептала она.

Себастьян резко повернулся, и Аннабель оказалась на спине, а он сверху. Она испуганно дернулась. И обнаружила, что не может пошевелиться. Его твердая возбужденная плоть решительно пролагала путь между ее бедрами. Колени Аннабель сами собой приподнялись и обняли Себастьяна. Она застонала. Да, когда дело касалось его, всякая мораль или скромность покидали ее… В его глазах светилось понимание.

– Я тщательно подбираю свое окружение, – сказал он, – только таких, кто, глядя мне в глаза, совершенно неспособны скрыть своих мыслей. Тогда я вполне могу позволить себе верить им на слово.

Аннабель рассмеялась.

– Постарайся, чтобы никто об этом не знал. Иначе твоя жизнь сильно усложнится.

Внезапно его взгляд стал напряженным. Она чувствовала мощную пульсацию в преддверии разрядки…

Себастьян перевернул ее на живот.

Он перебросил ее спутанные волосы через плечо, горячий язык коснулся шеи. Сколько жажды чувствовала она в его поцелуях, в прикосновениях к покрытой нежным пушком коже и потаенным местечкам, которые вновь ожили. Аннабель выгнула спину, наслаждаясь ощущением крепких мышц и жестких волос на его груди, прижатой к ее плечам.

– Мне нравится твой смех, – пробормотал он между ласками. – Он такой мелодичный.

– Лучше музыки Мендельсона?

Он прикусил изгиб ее шеи, совсем чуть-чуть, и она ахнула.

– Лучше, – ответил Себастьян, – гораздо лучше.

Его руки скользнули между матрасом и шелковистой тяжестью ее грудей, и от ласкового прикосновения к затвердевшим розовым соскам с ее губ неожиданно сорвался стон. Удивительно, о ее теле он знал такие вещи, о которых она даже не подозревала, и