Моя (с)нежная ошибка - Анна Снегова

что становится ясно — играть роль идеальной принцессы перед ним бесполезно.

Приходится отдать ему обратно руку и потерпеть присутствие его возмутительной клешни на талии.

Мы и так припозднились — музыка уже вовсю гремит, и пары кружатся. В танце, намного боле медленном и чувственном, чем предыдущий. Как назло. А я так надеялась побыстрей отстреляться!

Надувшись, как ёжик, что выпустил все иголки, каждую секунду жду новых подтруниваний. По счастью, смотреть в лицо принцу этикет не требует. Лицо принца существенно выше моего и это не сложно.

Но почему-то язва-принц молчит. Тоже смотрит куда-то в сторону. Слежу за направлением взгляда… ну да, это примечательная деталь моей внешности. Не совсем та, что интересовала его старшего брата. Этот смотрит на моё запястье. Где переливается серебром снежный узор обручального браслета.

И кстати, он обманул насчёт своих способностей. Танцует он прекрасно. Грациозно, легко, и уверенно ведёт меня за собой в вихре музыки. Это я едва успеваю, потому что уже совсем валюсь с ног.

В конце концов, вовсе не он наступает мне на ногу. А я наступаю ему, к своему глубочайшему стыду.

— Простите… — шепчу, покраснев.

— Если это месть за то, что я тебя обманул в саду, то она засчитана, — улыбается принц. Поднимает руку и крутит меня вокруг своей оси. Мои бледно-голубые, расшитые серебром юбки кружатся. Голова кружится тоже.

Едва выйдя из этого кружения, наступаю ему на ногу снова.

Принц хмурится.

Останавливается прямо посреди танца, на нас едва не налетают другие пары.

— Идём-ка.

— Но мы не дотанцевали… — робко возражаю я.

— Раз уж ты даже разозлиться на меня не можешь по-настоящему, дело плохо. Давай-давай, шевелись! Где там твоя охрана? Видел вроде тут каких-то потерянных бугаёв. Пусть забирают свою принцесску, которая уже на каблуках держаться не в состоянии. Ох уж эти нежные южанки…

— Но твой брат!.. — испуганно возразила я. — Что я ему скажу! Я не могу покинуть бал вот так…

Дерек фыркает.

— Брата беру на себя. Он, конечно, разозлиться. Но мне не привыкать. А ты иди уже, спи, чудо. Засыпаешь ведь на ходу.

— Да не в этом дело, — не выдерживаю я. — Дурацкие сапожки! Стёрла себе ноги до костей. Мне же не дали даже времени переодеться в бальные туфли! Ух-х-х… я уже готова их в окошко выкинуть!

Тут же спохватываюсь, но уже поздно.

— Ой, прости! Я не хотела жаловаться. Вечер чудесный, бал выше всяких…

— Поздно, Злючка, поздно! — подмигивает Дерек и сплавляет меня с рук на руки моей скучающей в углу страже. — Проводите вашу драгоценную принцессу в её покои!

Потом подробно объясняет, где это. Я не успеваю удивиться, откуда он знает. Такой прохвост, наверное, знает всё на свете. Особенно, что не предназначается для его глаз и ушей. В волнении слежу за тем, как он, даже не попрощавшись, возвращается обратно к королевскому столу.

Вообще-то то, как я покидаю бал, очень неприлично и неуважительно по отношению к хозяевам. Но Дерек, кажется, берёт огонь на себя.

Краем глаза вижу, как Вольфред вскакивает с места и что-то гневно ему высказывает. Младший принц стоит перед ним невозмутимо и молча пережидает бурю.

Поскорее вышмыгиваю вслед за своими сопровождающими из зала. Мне очень, вот просто очень не хочется встречаться сейчас со своим женихом.

Глава 5

Настроение у меня почему-то упало до минусовой отметки, и вовсе не убитые ноги были тому виной. Просто каким-то безрадостным пока рисовалось моё будущее пребывание во дворце. Которое, к тому же, имело все шансы перерасти в бессрочное.

Я уже валилась с ног, поэтому после наскоро принятой ванны, что было нелегко сделать, учитывая горящие огнём ссадины на ногах, выставила всех служанок и решила пораньше лечь спать. Кто знает, какие сюрпризы принесёт завтрашний день. Сегодняшний принёс такой, что с ума сойти можно. Вот это подарочек на восемнадцатилетие, ничего не скажешь…

Проверив, что надёжно заперла дверь изнутри, я переоделась в ночную сорочку и вычесала длинные кудри.

Снаружи у моей двери встали офицеры из нашей собственной, королевской охраны, которую мой заботливый папочка выделил для любимой дочки. И это вроде бы должно было успокоить… но должного эффекта не возымело. Я всё равно нервничала, и засыпать на новом месте было тревожно. Даже в такой шикарной постели под балдахином.

Мне здесь не нравилось. Вообще. Ни капельки. Холодно ужасно — даже под тяжёлым, стёганым, набитым пером одеялом. Нос мёрзнет, стоит его высунуть, приходилось укрываться с головой. Витражное окно заледенело и всё поросло инеем. И никто из северян не понравился тоже. Все какие-то… злые, заносчивые, грубые. Самовлюблённые. Ехидные. Смотрят на тебя свысока и подтрунивают по каждому удобному поводу…и ещё улыбаются так снисходительно, с ямочками…

Я потрясла головой, отгоняя настойчиво лезущий в голову образ, и продолжила засыпать. Он раздражал сильней всего. «Мне это нравится не больше, чем тебе»… подумать только, каков нахал!

И всё-таки я пригрелась и уже совсем-совсем уснула.

Как раздался осторожный, но настойчивый стук в дверь.

Я не сразу сообразила, что стучат на самом деле, а не во сне. Когда до меня дошло, резко села на постели.

— Принцесса! Иллирика! Моя дорогая, несравненная! Я должен срочно вам что-то сказать.

Я зевнула и протёрла глаза.

Лестар?

Какого лешего ему здесь понадобилось? Только его мне и не хватало.

— Откройте мне, Иллирика! Это дело жизни и смерти!

Мой нестостоявшийся жених продолжал упорно скрестись в дверь, и я испугалась, что что-то случилось. Может, какие-то плохие вести с родины?

Спросонья мне стало страшно. Этот стук наложился на беспокойные, тревожные мысли и столь же тревожные сны. Я вскочила и растерянно оглянулась в поисках того, что можно было накинуть на себя. Стук не прекращался, надо было что-то решать.

— Скорей же!

Я схватила с кресла плед, сшитый из голубых и белых квадратов и с тяжёлой серебряной бахромой по краям. Обернулась им вся, с головы до босых ног, и поспешила к двери.

Кое-как справилась с задвижкой и приоткрыла двери.

Осторожно выглянула.

Моих стражников снаружи не оказалось. Зато обнаружился жалко улыбающийся, глядящий на меня щенячьими глазами Лестар с масляным фонарём в руках.

— О, вы наконец снизошли до моей мольбы! Волшебница, фея!

Я поморщилась. Какие-то пошлые сравнения.

— Уже совсем поздно. Что случилось? У вас срочные вести?

— О да, самые срочные! Могу я войти?

— Ни в коем случае! — Испугалась я. — Давайте лучше я выйду.

Неловко поджимая босые ноги на ледяном каменном полу, я бочком проковыляла в маленький боковой коридорчик тупичком, который заканчивался дверью моих покоев.

Где же моя охрана? Как они могли оставить пост у покоев принцессы?

— Так что вы?

Лестар наклонился, аккуратно поставил фонарь на пол поодаль, а потом бухнулся на колени передо мной и схватил мою руку.

Я дёрнула, но он держал крепко. Да ещё и приник к ней, прижавшись мокрыми губами и старательно выцеловывая. Фу!

— Моя несравненная, неподражаемая…

— Да что на вас нашло? Вы хотите устроить скандал?.. — зашипела я, оглядываясь.

Судорожно сцепила на груди пальцы, удерживая норовящее свалиться покрывало. Ну и ситуация! Хоть бы никто не увидел. Позора не оберёшься.

— Я так тосковал! Как вы могли забыть о наших чувствах…

Глядя на него сейчас, я никак не могла понять, что, собственно, нашла в нём. Да так, что ещё вчера замуж собиралась выйти. Он же какой-то… скользкий. Липкий. Приторный, как сахарный сироп. И кажется… да, Рика, хватит уже лгать самой себе… кажется, все его изъявления чувств отдают привкусом картона. Почему-то сейчас картинность его поведения стала такой очевидной, что аж глаза режет своей фальшью. Не иначе, переобщалась я с некоторыми невоспитанными личностями, которые, по крайней мере не стесняются вести себя, как вздумается, и говорить, что первым в голову придёт.

А тут… какой-то дурной водевиль. Плеваться хочется.

— Встаньте немедленно! И прекратите это всё. Я думала, у вас какие-то важные новости, а вы…

— Конечно, важные! — засверкал на меня восторженным полубезумным взглядом Лестар. Встал-таки с пола. И я уж было обрадовалась и постаралась выдернуть руку. Но он не дал. — Я хотел сказать, что за этот день, когда едва не потерял вас, понял… насколько сильно… и пламенно…

Он вдруг двинулся на меня. И как-то очень быстро спина моя упёрлась в стенку. И даже через плотное покрывало я её хорошенько так прочувствовала. А потом испугалась. На надо было мне уже