Моя (с)нежная ошибка - Анна Снегова

— Да на неё же без слёз не взглянешь!

— Вот и не смотри!! — огрызнулась я. Вдруг с удивлением осознала, что какого-то рожна уже с принцем на «ты».

— Послушай, Злючка, — доверительно начал Дерек. — Признайся честно, ты дура?

Я аж рот открыла от удивления его наглостью.

— Ты зачем с такой пораненной ногой вообще танцевать полезла? Охрометь решила в аккурат перед свадьбой? И другая небось не лучше…

— Н-не лучше! Обе так себе! Отдай! — заикаясь, кое-как вывернулась я прежде, чем принц полез под покрывало проверять вторую. Да что он себе позволяет вообще⁈

— М-да… тепличное создание! — Глубокомысленно вынес вердикт Дерек. — Давай-ка, вставай с пола! А то ещё простудишься. На сквознячке.

И не слушая моих возражений, он сгрёб меня с пола в охапку вместе с покрывалом, а потом открыл дверь в мою комнату ногой и бесцеремонно меня туда впихнул.

Я поскорее развернулась вокруг своей оси, готовая отражать дальнейшие нападения, но Дерек дальше порога не пошёл. Он смотрел на меня мрачно, почти полностью перекрыв дверной проём широченными плечами.

— Лучше бы тебе и правда уже ложиться. Высыпайся, Злючка. Тебе завтра много сил понадобится. Я не должен тебе этого говорить… но брат на завтра приготовил невесте испытание.

У меня сердце зашлось в испуге. Страх перед Дереком, который на самом деле вообще-то был понарошечным, тут же отступил на второй план. Вот кого я боялась по-настоящему и всерьёз.

— И… что там будет? На испытании? Ты мне конечно же тоже не скажешь?

Дерек просто пожал плечами, не сводя с меня хмурого взгляда.

Я потупилась. Переступила с ноги на ногу. Принц молчал и не уходил тоже.

— Ты… вы присмотрите за мной завтра?

— Больше мне делать нечего, Злючка! — фыркнул принц. А потом снисходительно добавил. — Конечно, присмотрю.

У меня немного отлегло.

Пауза затягивалась.

Надо было как-то вежливо сказать «спокойной ночи» и спровадить Дерека, пока нас и правда не застукали. Но я почему-то всеми силами цеплялась за каждую секунду времени, чтоб его задержать. Как будто, если он уйдёт, со мной непременно снова случится что-то нехорошее.

— А вы-то почему не спали, принц? Бессонница замучала?

Он снова посмотрел на меня как на дуру. А потом почему-то отвёл взгляд и… будь я проклята, но смутился! Точно смутился!

— Я так не играю! — выпалила я. — Уж я-то вам столько всего понаговорила, родная мама обо мне столько не знает! Так что теперь откровенность на откровенность!

— Вот не пойму — я должен быть польщён сравнением с твоей мамочкой, или как? — фыркнул Дерек.

Я двинулась в наступление, вперив в него указательный палец:

— Не увиливай… те от ответа, Ваше высочество! Что вас вытащило из постельки в такой поздний час?

Шаг.

Один короткий шаг — и высокая тёмная фигура оказывается в моей комнате. Совершенно заслоняя спиной свет фонаря. Становится как-то тесно и нечем дышать. Пугливо поднимаю взгляд. Лицо принца совсем близко — и на нём какое-то странное выражение. В тёмных глазах пляшут лукавые бесы. Дерек склоняется ближе, и меня кидает в жар, до самых кончиков заледеневших пальцев на ногах.

— Не в вашем положении, принцесса, думать о моей постели… разве нет?

— Ч-чего это вы… я просто спросила! — жалобно лепечу я, и делаю шаг назад.

Наступаю на край покрывала, поскальзываюсь, падаю назад…

Меня подхватывают на лету с ловкостью леопарда. На секунду прижимают к себе, но только на секунду — невообразимо, невыносимо короткую! — и тут же осторожно ставят на ноги.

— Спокойно ночи, Злючка! И запри уже, наконец, дверь. Такую наивную и беспомощную принцессу ещё поискать.

А потом он резко отворачивается и уходит. Уже совсем на пороге задерживается, и бросает коротко через плечо:

— Мне показалось, я слышал мяуканье кота. Поэтому проснулся и вышел проверить. Кошкам не место в этом доме. Если сюда забрело усатое недоразумение, псы моего брата до утра оставят от него одни усы. Так что… пойду-ка ещё поищу. Если заодно встечу твоих недоделков из охраны, отправлю обратно тебя сторожить, так и быть.

Хлопнула дверь.

Я застыла на минуту в оторопи, а потом бросилась к двери и заперла её.

Надо и правда поскорее заснуть. Моя голова уже не выдерживает. Просто взорвётся скоро. Это не принц… а какое-то недоразумение! Никак не могу его понять. Кошку он спасать пошёл…

А меня кто будет, интересно⁈ Я сама — как эта кошка, попавшая в чужой и враждебный дворец, где от меня того и гляди кто-нибудь что-нибудь откусит.

В общем, засыпала я сердитая, но почему-то парадоксально счастливая. Всё-таки, во-время выплакаться как следует — великая вещь!

Правда, во сне снилась какая-то ерунда. Всякие там принцы, спасающие кошек… Это было слишком мило, чтобы просыпаться в суровую действительность, где мой северный жених приготовил мне на завтра какое-то, чтоб его, испытание.

Глава 6

Когда проснулась, не сразу поняла, где нахожусь.

И почему вокруг такое всё белое-пребелое, начиная от балдахина кровати над моей головой, заканчивая мебелью и коврами, по которым едва пробивался светло-голубой узор из переплетающихся снежинок.

А главное, почему так холодно, что вылезать из-под тяжеленного одеяла категорически не хочется.

Как вспомнила, правда, решила тут же заснуть обратно. Ну его — такую паршивую действительность. У меня ж испытание сегодня! Хочется верить, хотя бы не с утра. Но вот несправедливость, спать долго мне не дали. В дверь тихонько постучали, почти что поскреблись.

Я хотела было заявить, что никого не принимаю и на аудиенцию просьба записываться заранее, желательно в следующем году… но любопытство было сильнее.

При свете дня… ну, то есть утро, хотя я подозревала, что всё-таки на самом деле скорее дня… у меня получилось отыскать богато расшитый халат цвета фуксии, который я прихватила из дому. Хоть какое-то воспоминание о лете в этом царстве тоскливой зимы.

На пороге оказалась девочка-служанка, примерно одних со мною лет. Бесцветная блондинка — белее снега, с будто заметёнными инеем бровями и ресницами. Только глаза льдисто-голубые, яркие, как зимнее небо редким солнечным днём. Все они тут такие, что ли, в этом царстве Северных стражей?

Впрочем, есть тут одна особь наглая, которая отличается. Почему, кстати, не совсем понятно. Кажется, пришла пора «взять языка».

Между тем, помявшись на пороге, служанка всучила мне какой-то объемистый на вид свёрток. Я его приняла из рук в руки. Оказалось не слишком тяжело для такого объёма. Что ещё такое? Я ничего не просила!

— Вам просили передать, — едва слышно пролепетала девушка, и хотела было прошмыгнуть вон.

— Кто просил? — остановила я её дистиллированным приказным принцессиным тоном.

— Не могу знать, — лукаво улыбнулась служанка, и уровень моего любопытства взвился до заоблачных высот. Я перехватила свёрток подмышку и поманила девушку пальцем.

Та, пугливо оглядываясь, всё же переступила порог. Видно было, что ей самой ужасно интересно, что от неё надо таинственной заморской принцессе.

— Мне очень — просто жизненно необходимо узнать, от кого этот подарок! — прошептала я заговорщическим шёпотом. — Если расскажешь, отблагодарю.

— Мне было сказано, если выдам, голову оторвут! — заявила упрямая девица. При этом она потупила глазки и вся зарделась. У меня зарождалось одно предчувствие, от которого я никак не могла отделаться.

— Я поговорю с принцем Дереком, и он ничего тебе не сделает! — брякнула я, и по тому, как вспыхнули глазки девушки, как она махнула ресничками и воодушевлённо на меня посмотрела, поняла — угадала. Чтоб его, этого принца… ходит тут, служанок охмуряет. Тайные шпионские сети создаёт, агентуру вербует.

К её чести, «агентесса» прямо не подтвердила мою догадку, только продолжила загадочно улыбаться. Я поняла, что младший принц имеет настолько прочное влияние на девушку, что она ни в какую не захочет нарушить его приказание.

Что ж. Пойдём другим путём.

Я брякнула на пол «подарочек» и стащила с пальца одно из многочисленных колец. Отец дарил на каждый праздник одно и то же, украшал меня, как новогоднюю ёлку, чтоб перед людьми не стыдно было, так что они все мне уже давным-давно надоели. Под испуганные возражения всучила колечко девушке.

— Один вопрос — и оно твоё. Расскажи мне о принце. Что-нибудь. Что знаешь. Например, чем во дворце занимается, как ладит с отцом и другими… Почему он так не похож на своего брата?

Я была полна энтузиазма во что бы то ни стало разрешить загадку под названием «принц-садовник». Чуть