Драгоценная дочь падшего семейства - Хэйли Джейкобс

Я вздыхаю и перед глазами всплывает вид на спину старшей сестры, ее опущенные плечи и то, как она молча ушла, не свершив то, что так обещалась сотворить с подлым женихом.

Видимо, Тифф по-настоящему любила принца. Не из-за договора, и не потому, что он принц. Ее чувства были искренними, настоящими. Она всерьез хотела быть ему хорошей парой.

Я здесь, в мире «Сердца Алисии» недолго. Половину из этого времени я провела, закрывшись в спальне Шарлин и отказывалась выходить, не принимая действительность. Но когда вышла, то только наблюдала, как была занята первая леди дома Гарнет.

Каждый день у нее была куча занятий по языкам и верховой езде и до бальных танцев и готовки. Разумеется, местные леди получают необходимое домашнее образование, но Тифф решила не просто овладеть нудными навыками до приемлемого уровня, а стать в них совершенной. Вероятно, только так ей казалось, что она станет достойной принца супругой.

Кое-какая мысль вдруг приходит мне в голову.

Я иду вперед, яростно взирая на Саймона так, что он пятится назад и врезается спиной в стену.

- Вы просто издевались над ней, так?

Саймон ведь особо и не скрывался.

Этот отель может посетить любой желающий. А ресторан? Прийти под ручку с любовницей, туда, где на тебя будет глазеть куча народа. Вопрос времени, когда обо всем прознает невеста. Может, до этого Тифф уже не раз говорили о похождениях принца, но без веских доказательств девица списывала все на беспочвенные сплетни и зависть, доверяя жениху безоговорочно.

Каков подлец!

Да, Тифф сейчас моя старшая сестра, но я едва ли могу считать ее таковой. Я не настоящая Шарлин. И тем не менее, в груди колет обида за несчастную леди.

Сжимаю руки в кулаки.

Ух, я бы сейчас сама не отказалась набить одной особе королевских кровей как следует смазливое личико!

- Какой же грязный, мерзкий вы…выбрали для этого способ, - медленно цежу каждое слово, наплевав на то, что передо мной тот, кого оскорбить себе дороже.

После того, как в одной из концовок игры Саймон сошелся с Алисией, в обществе скандальные романы принца с другими женщинами оправдывались чрезмерной жестокостью и недалекостью его бывшей невесты Тиффани Гарнет.

Из-за столь «лестной» характеристики, моя сестра постоянно подвергалась критике окружающих. Должно быть, она переживала все это очень болезненно, раз решилась на преступление.

Да, это не оправдание, но как женщина, я могу ее отчасти понять. Даже в моем мире, когда мужчина изменял женщине, находились те, кто обвинял жертву, говоря, что она сама виновата. Мужчина пойдет налево, если жена недостаточно хороша, бедненький. Да как же!

- Она первая начала! – разражается вдруг принц. – Постоянно вешалась на меня, проходу не давала! Приходила без приглашения, давила своей бесконечной заботой! Вы хоть представляете, какого мне было?!

Взгляд Саймона скачет с моего лица на Джонатана, не произнесшего за все это время ни единого слова, ища понимания.

Жертву из себя решил построить? Только гляньте на это невинное личико. Любой другой бы точно купился. В жизни не встречала кого-то более нелепого.

- Проводить вместе время, волноваться о благополучии другого – это нормально для возлюбленных…Что ж, приношу свои извинения, если поведение моей сестры доставило вам неудобства.

Саймон кивает, мол, да, так и есть. Джонатан же неверяще на меня уставился, возможно, почуяв неладное.

Спокойствие. Только спокойствие. Мы не хотим избить принца. Нет. И кулаки у нас совсем не чешутся навалять этому подлому мерзавцу.

- Банковская ячейка 324.

Лицо его высочество становится белее простыни. Не хотелось сегодня использовать мой главный против него козырь, но придется.

- К-к-как ты…

- Вы и слова не говорите о том, что здесь было и как себя вела Тифф, вы вообще ничего про мою сестру не говорите, это первое. Она ни в чем не виновата. Второе, умоляйте, скулите, делайте что угодно, чтобы его величество аннулировал брачный договор, не ставя это в вину моей семье. И главное, - заглядываю в испуганные как у олененка карие глаза Саймона. - Вы попросите у нее прощения. Искренне.

Эти отношения должны закончится. Не потому, что могут стать в будущем причиной моей смерти, а потому что Тиффани заслуживает лучшего.

6

У меня лично, не у Шарлин, богатой на родню, если так можно выразиться, людей, которых принято считать семьей можно было по пальцам одной руки пересчитать. У родителей я была единственным ребенком. Собственно, из-за моего существования и, отчасти, в угоду обществу, они поженились и какое-то время были вместе.

Однако, оба стремились преуспеть в карьере и бизнесе, оба лелеяли в сердце других людей, а ко мне питали в лучшем случае равнодушие, а в худшем – пренебрежение и негодование одним лишь фактом того, что я живу и дышу.

Когда после развода эта так называемая семья распалась, всем стало только легче. Меня отдали на воспитание бабушкам, а мать с отцом поспешили строить собственные жизни. Годы шли, люди, которым я была по-настоящему дорога, состарились и ушли друг за другом.

Вот и осталась я снова одна. Но в этот раз я уже не была ребенком и могла сама и себе позаботиться. Собственно, только это я и умею. Поэтому как переживать и ухаживать за другими приходится учиться методом проб и ошибок.

Договориться с принцем с помощью шантажа оказалось до неприличия легко. Да уж, представляю его лицо, если бы он знал, что я понятия не имею, что храниться в этой банковской ячейке, одно упоминание которой заставило его стать белее простыни!

Но честно, в игре в ветке Саймона было упоминание, но ни пройдя этот квест до конца, ни наведя шуму на посвященных «Сердцу Алисии» форумах, я и другие фанаты так и не узнали, что там было. Разработчики так и оставили эту информацию секретом.

Решив одну проблему, передо мной теперь стояла другая.

Распрощавшись со вторым высочеством, мы с Джонатаном отчалили домой. Карета тащилась по улицам столицы неспешно, ночь уже вступила в свои права. Хорошо, что в этом мире нет телефонов. Боюсь, если бы они были, у меня тогда висело бы не меньше сотни пропущенных звонков от родителей Шарлин.

Разорвала помолвку с Бакстером, пропадала, незнамо, где, целый день…согласитесь, суровый лист обвинений. Эх, ничего не поделать, придется с опущенной головой смиренно принять возможное наказание.

- Слушай, Джон, как думаешь, то дерево меня выдержит? – киваю лакею на цветущую под