Драгоценная дочь падшего семейства - Хэйли Джейкобс

class="p1">Романтическая игра, нацеленная на женскую аудиторию, должна быть конкурентноспособной, цеплять захватывающими дух пейзажами, живописными местами, морем цветов и волнующими сердце мелодиями, которые разливаются над столичными улицами.

Со скучающим видом смотрю в окно и зеваю. Бессонные ночи планирования ближайших событий порядком изматывают, но делать нечего. Кто, если не я спасет меня из этого болота? Возьмет своей рукой себя за волосы, да как потянет и вытащит, бросив на берег.

- Леди, - робко подает голос Джонатан.

- Что?

- Может быть, вам отказаться от…

И ты, Брут, в конце концов лезешь с критикой моих самых благих намерений.

- Все уже готово. Поздно идти на попятную.

В карету задувал теплый июньский ветерок, принося с собой аромат роз. Я вздохнула и прокрутила в голове цепочку предстоящих событий.

Отец маркиз успел переругаться с половиной известных семей столицы, да и матушка добавила масла в огонь, унижая их достопочтенных жен. Если бы не наше знатное происхождение, заслуги прошлых поколений и помолвка старшей сестрицы с принцем, боюсь, мы бы уже оказались подвергнуты остракизму.

Однако, надеюсь, вложения от имени рода Гарнет средств в благотворительный фонд цветка столичного общества, а также десерты, сопровождающиеся примирительными записками, немного загладят вину моего пользующегося незавидной репутацией семейства перед влиятельными особами.

Наконец, преодолев центр города и пару жилых кварталов, экипаж останавливается у неприметной лавки. Да-да, именно здесь, вопреки скромного внешнему облику, находится самая обширная коллекция магических предметов после закромов королевской династии. В игре частенько мелькало это место, нужен артефакт – дорога только сюда.

- Сиди здесь, я сама пойду.

- Но леди…

Джонатан быстро тушуется под моим пристальным взглядом. Молодой человек не простой прислужник, а обученный с детства мастер боевых искусств, по сути, телохранитель Шарлин, то есть мой, но против маленькой слабой девицы и слова поперек не скажет. Уж не знаю, как она его запугала в прошлом – увы, воспоминаний настоящей хозяйки тела я почти не унаследовала – но Джон явно побаивается нежную и хрупкую меня.

Вылезаю из кареты, набрав побольше воздуха в легкие, вздыхаю, тщетно пытаясь отпустить нервное напряжение, и захожу внутрь лавки осторожно и медленно открывая дверь, которая, как я могла заметить час назад, когда брала артефакт, безбожно скрипит.

- Говори! Живо! – звучит надменный мужской тон. Сердится.

- Но м-милорд, это залог! Оно не продается!

Этот голос я узнаю, это лавочник, худосочный мужчина в очках на пол лица. Типичный не играемый персонаж из игры, у которого был стандартный набор реплик.

Моего присутствия никто пока не заметил. Я стараюсь дышать тихо и пробираюсь в глубь полутемного запыленного помещения.

- Кто клиент? Ай, неважно, договоришься с ним, пусть просит сколько пожелает. Отдай.

- М-милорд, я честный торговец…

Поворачиваю, обогнув не к месту преградивший путь сервант и наконец глаза упираются в высокую фигуру очередного раздраженного мужчины на моем пути. К счастью, в отличии от Бакстера, не моя особа стала причиной этому настроению.

Длинные до лопаток волосы серебристого цвета, ниспадающие на укрытую бархатным темно-синем плащом спину, совсем не такие, как у старцев-волшебников из фэнтези-фильмов, и вызывают невольную зависть. Блестящие, гладкие, мягкие с виду, чистый шелк цвета платины, вот бы прикоснуться и погладить...

Черт, каким он шампунем пользуется? Размышляя об этом, я сегодня ведь не засну.

Мотаю головой. Не отвлекаться, Шарли. Возвращаем серьезный и более подходящий ситуации тон.

Я знала, что этого не избежать.

Как ни крути, во многом моя жизнь и благополучие зависят не от меня самой. И даже избавившись от Бакстера Макмиллана, который лишь опосредованно был причиной смерти игровой Шарлин Гарнет, едва ли я обеспечила себе безопасное существование до глубокой старости в дебрях мирка «Сердца Алисии».

Иметь контакт с персонажами гарема главной героини придется в любом случае. И лучше их не злить. Даже напротив, не просто не злить, я буду распыляться в лести и учтивости, если это позволит мне прожить подольше.

Помимо смерти от рук кредиторов, неспособных получить свое с обанкротившейся семьи, в ветках из квестов от лица Алисии, которые также следует учитывать и принимать во внимание, воздаяние издевающейся над бедняжкой-служанкой семье приносили члены ее гарема, выступающие спасителями и отомстителями за страдания своей возлюбленной.

Причем складывалось даже так, что мое злодейское семейство несло возмездие не от рук избранника Алисией, а от одного из любовных интересов, которому невезло в этом раунде завоевать ее сердце и которому приходилось сдаться и пожелать любимой счастья с другим.

Сдаться, да как же!

Только после того, как выместит гнев на роде Гарнет, бывшем как бельмо на глазу у всех почитателей сиротки-божьего одуванчика.

Пять героев игры, пять одинаково прекрасных, заботливых и заслуживающих быть подле героини мужчин.

Кронпринц, второй принц, бизнесмен, выдающийся рыцарь и маг.

Мало того, что красавцы, так еще и каждый профессионал в своей области, укравший не одно трепещущее женское сердечко. Девы этого мира завидев их, выражаясь фигурально, так и падают, падают, падают и сами собой в штабеля укладываются!

И сейчас я вот-вот столкнусь с одним из них. Удачи мне, что ли.

- Добрый день, - произношу как можно более надменно.

Шарлин Гарнет – аристократка, негативная репутация которой идет впереди нее. Если я уступлю и соглашусь, вряд ли я смогу заполучить что-то помимо денег. Увы, но мне нужна выгода иного толка.

- Уж не мое ли вы собрались присвоить ожерелье?

Длинноволосый мужчина медленно оборачивается.

3

Чем чище драгоценные камни, тем лучше из них получаются накопители маны. По сути, это своего рода батарейка для магов, когда свои силы на исходе всегда можно подзарядиться с помощью камня силы, и быстро восстановиться. Такие вещицы незаменимы в военных походах, в магических исследованиях и дальних экспедициях.

Бриллианты в колье из сундучка с украшениями Шарлин были высшей пробы. Огромная редкость. Сродни редким артефактам, которые не купишь ни за какие деньги, подобные украшения не продают, если жизнь не прижмет. Их хранят, сдувают пылинки и передают из поколения в поколение.

Вот и это колье пробыло в семействе Гарнет не меньше пары сотен лет.

Мужчина оборачивается неспешно, что напоминает мне кадры замедленной съемки какого-нибудь голливудского романтического фильма.

Писаный красавец, нечего сказать. Он и на экране телефона нарисованный был хорош, а в живую так вообще улет. Отвал башки.

Серебряные волосы, синие глаза, морозная красота. Так бы выглядела снежная королева в мужском обличье.

Должна заметить, что темперамент у мага, Джейсона Элдреда, и впрямь бросает в дрожь.