Драгоценная дочь падшего семейства - Хэйли Джейкобс

Ледяное равнодушное лицо, ни намека на улыбку или удивление. В глазах лишь на короткое мгновение сквозит и быстро исчезает недоумение.

- Значит, вы владелец? Сколько?

Ни вам здравствуйте, ни как дела. Сразу по делу.

Клянусь, все мои силы уходят на то, чтобы поддерживать на лице вежливую улыбку, что расцвела сродни защитному механизму, стоило только почуять исходящую от мужчины опасность. Ибо никто не ударит улыбающееся лицо, верно?

- Не продается.

Говорю и улыбаюсь, наблюдая, как на лице снежного красавца появляется кислинка. Что, поди, за всю жизнь редко приходилось терпеть отказы?

- Что? – переспрашивает, будто не услышал, Джейсон, спустя минуту тишины.

Прохожу мимо застывшего мужчины и улыбаюсь лавочнику, снимая с пальца колечко-артефакт.

- Вот, пожалуйста. Возвращаю.

-…Ах, да.

Главная героиня игры Алисия встретила Джейсона Элдреда когда выполняла поручение моего старшего братца, забирая его костюм для королевского бала из ателье. Ничем не примечательные обстоятельства, однако, маг был сражен наповал.

Что ж, если бы Алисия не была красавицей, с шармом очаровывать мужчин, вряд ли она могла бы претендовать на звание героини игры-гаремника. Полагаю, тут все дело в глубинных настройках персонажей.

Пятерка главных героев имеют в своем коде слабость на очаровательных рыжеволосых служаночек с невинными карими глазками и россыпью веснушек, которых драконит злобное семейство нанимателей.

- Мое колье, пожалуйста.

Приходится напомнить заведующему лавкой, сжавшемуся от жуткой ледяной ауры, источаемой магом.

- В-верно.

Забираю колье и не церемонясь бросаю гроздь камней в сумочку, плотно защелкивая застежку. Шаг, второй в направлении выхода. Ну же!

- Постойте.

Есть!

- Зачем вам понадобился этот артефакт, леди?

Чего? Что за интерес ни с того ни с сего? Вопрос Джейсона ставит меня в тупик. Я думала, он начнет настаивать на покупке украшения. Тогда и я могла бы выдвинуть свои условия.

Не зря же сегодня суббота, и время свидания с Бакстером было скорректировано – все, чтобы успеть к тому моменту, когда как обычно стремящийся к перфекционизму в делах маг Элдред заглянет в лавку артефактов, с которой сотрудничает на постоянной основе.

Разворачиваюсь на каблуках.

Джейсон внимательно сканирует меня синим взглядом. Молочно-белая кожа без единого изъяна, длинные ресницы, тонкие и благородные черты лица, да и волосы эти длинные – кто только сказал, что мужчинам не идет такая длина – настоящий дамский угодник.

Хотя, на самом-то деле до встречи с Алисией Элдред ничего кроме магии видеть не хотел. Исследования, научные работы, всякого рода изыскания, плюс его непомерное эго, люди со способностями редки, а уж он, одаренный небывалой силой, так вообще один на десяток миллионов.

Джейсон заинтересованно прищуривается и вздергивает бровь, намекая, что ждет ответа.

Не боюсь я тебя. Пусть и охватывает меня невольная волна мурашек.

Припоминаю, что ложь этот человек не может терпеть более всего прочего. Но тем не менее, как-то смущает признаваться, что использовала его творение, чтобы отделаться от помолвки с нерадивым женихом.

Да-да, поставщиком артефактов в лавку является Джейсон. Будь он хоть десять раз маг, но деньги тоже нужно зарабатывать на многочисленные исследования и редкие материалы для экспериментов.

Продать одну такую штучку наподобие арендованного мною колечка – заработать целое состояние. Всех моих карманных денег не хватило бы приобрести в этой лавке даже какую-нибудь мелочь.

- Решить обстоятельства личного характера… - объясняю я, прекрасно слыша, что звучит мой ответ с вопросительными нотками.

Черт. А ведь я так хотела показаться уверенной леди, знающей, чего она хочет. Хладнокровно пожать руки с этим снежным красавцем, придя к обоюдному согласию, и отправиться восвояси.

На чувственных губах Джейсона расцветает, словно подснежники посреди вьюги, улыбка.

- Так это были вы, не разглядел издалека…Вынужден сообщить, миледи, ваши обстоятельств личного характера слышали все в радиусе нескольких кварталов.

- Что ж.

Упс. Ну, репутация ниже плинтуса, а избавление от Бакстера стоило всех невзгод. Но, черт, что он там не разглядел? Ладно, минутный позор можно пережить, если впереди не омраченная тенью нависшей гильотины жизнь.

Жму плечами и собираюсь уходить. Затея провалилась. Выторговать услугу взамен драгоценных цацок не удалось. Придется искать другой путь решения проблемы.

- Постойте.

Джейсон спешит за мной на выход. Передумал? Я считала, что на этом наши с ним дела закончены.

- Как вас зовут?

- Что?

- Ваше имя.

В его голосе какое-то нетерпение. Я хмурюсь. Что за дела? Собирается потом прийти и во сне меня удушить?

Глаза синие заблестели, на скулах румянец проступил. Маг ждет ответа.

- Шарлин. Шарлин Гарнет.

- Шарлин, - пробует, катая на языке, моя имя Элдред. – Хорошо. Не желаете ли выпить со мной по чашке чая? Заодно и обсудим, что вы хотите за это колье.

А. Ох, я уже успела порядком испугаться. Вот оно что! Просто деловые переговоры.

Договариваюсь о встрече на завтрашний день, сегодня у меня расписание забито и прощаюсь с магом. Джон ждет в карете на измене. Такой крепкий парень, а пасует перед перспективой нашего следующего дела.

Какая же я трудяга. Весь день, не покладая сил, верчусь как белка в колесе.

- Леди Шарлин!

Так, пусть лакей даже не думает меня отговаривать. Процесс уже запущен. И потом, если что пойдет не так, огребу в первую очередь я. Вряд ли Джонатому, простому исполнителю достанется.

- Пусть трогает, пора! В отель «Гарден»!

Моя старшая сестрица, первая леди семейства Гарнет, Тиффани, питает очень нежные чувства к своему избраннику, второму принцу этого королевства, Саймону, которому обещана с раннего детства. Еще одному красавчику из гарема.

Как верно можно предположить, последующая симпатия его высочества к служанке Алисии стала причиной лютой ненависти мой родственницы и залогом непрекращающихся издевательств. Можно даже сказать, что именно подобное обращение и навлекло в итоге на нашу семейку злодеев гнев всех любовных интересов главной героини.

До влюбленности в Алисию принц Саймон не славился непорочностью и верностью невесте. Менял любовниц даже чаще, чем перчатки. Глупышка Тифф ничего не знала и не замечала.

Его второе высочество тщательно скрывал свою похотливую натуру. Их история с Алисией начинается несколько иначе от остальных сюжетов с другими героями. Двигает намерениями второго принца в первую очередь похоть.

И, барабанная дробь, бедняжка Алисия становится первой девицей, посмевшей сказать ему нет.

Дальше все по логике типичного лавстори, Саймон начинает охоту и соблазнение, но высоконравственная девушка дает ему от ворот поворот. В ходе этого преследования и потока страстей, принц наконец осознает, что потерпел поражение, и потерял сердце.

Но это потом. Сейчас четыре из пяти мужских