Драгоценная дочь падшего семейства - Хэйли Джейкобс

- О! – замечаю среди троицы дочь барона, улыбка моя становится в разы искренней.

– Леди Розетта, помню, на прошлом балу вы оказывали господину Макмиллану недвусмысленные намеки. У вас появился шанс, теперь он свободен! Как чудесно, не правда ли?!

Лицо красноволосой девы тут же морщится, внимание ее спутниц-сплетниц, переключается на новые сведения, они наклоняются друг к другу и начинаю шушукаться прямо под носом своей подруги, терзая полученную информацию словно два стервятника.

Отлично! Двух зайцев одним ударом, теперь у Розетты Кармайкл стать избранницей моего старшего братца не выйдет. К вечеру сегодняшнего дня весь высший свет будет в курсе ее сердечных симпатий. Будем верить, что парню в этот раз не грозит отравление.

Шарли, ох, Шарли, работаешь не покладая рук день за днем, день за днем!

А куда деваться, скажу вам я, несчастно разводя руками.

Когда вышел новый квест, в его прохождение я ушла с головой. В то время буйствовала пандемия, все сотрудники офиса, где я трудилась, работали из дома, выходить наружу было запрещено, времени в моем распоряжении оказалось много, и я во всю этим пользовалась.

Однако, даже неограниченное время не сулило мне удачной концовки. Раз за разом Шарлин и ее семейство постигала скоропостижная кончина. Все же, именно Алисия и пятерка ее гарема были движущими силами сюжета.

Что бы я не выбирала, как не подстраивала своего персонажа под рамки общества и сюжета, помня прохождение других миссий за главную героиню, в конце меня все так же ждал черный экран с багровыми следами крови и надписью «Вы проиграли!»

Терпеть неудачу раз за разом только подстегивало мое упрямство. Я снова и снова кликала на иконку «Продолжить заново». Телефон едва ли не прирос к руке. Я с ним ела, ложилась спать, дошло до того, что, решив расслабиться и понежится в горячей пенной ванне пока мобильный на зарядке, я все равно не смогла забыть об этой чертовой игре. Как итог, смартфон полетел в воду, и я скоропостижно скончалась от удара током.

Белый свет в конце тоннеля и заслуженный рай?

Видимо, кто-то решил надо мной посмеяться, раз уж я после смерти вселилась в тело той самой Шарлин Гарнет, с нарастающим раздражением за гибелью которой наблюдала снова и снова, тратя новую порцию денег на очередные попытки наконец увидеть нормальную концовку этого злополучного квеста.

Даже если я безупречно отыгрывала за Шарлин в игре, высокий уровень сложности подкидывал неочевидных проблем. Семейка Гарнет не была святой. Да и коллективную ответственность, прописанную в мире «Сердца Алисии» никто не отменял.

Старший брат, старшая сестра, мать, отец, младший брат – подставы от них прилетали постоянно. В результате, частенько Шарлин шла вслед за провинившимися членами семьи на плаху, или подвергалась карме, летевшей в одного из ее родственников и случайно отскочившей рикошетом в невиновную леди Гарнет.

Мир из «Сердца Алисии» чудесный.

Попади я в него в роли главной героини, или хотя бы в роли какой-нибудь второстепенной ее подружки, да даже девицы из массовки, это было бы пределом моих мечтаний.

Но…словно закон какой-то божественной подлости имел место быть, я оказалась Шарлин Гарнет. Не просто и не столько являвшейся игровой злодейкой, сколько членом целой злодейской семьи!

Даже веди я себе примерно и правильно, как тому учат нас многочисленные романы о попаданках в книжных антагонисток, боюсь, судьбы погибнуть насильственной смертью все равно не избежать. Моя родня навлечет гнев на себя так или иначе, и мне, Шарлин, тоже нехило попадет за их грешки.

Что делать?

Что ж, ответ тут прост.

Придется спасти всех.

И злополучную семейку и саму себя.

2

Успешно разобравшись с расторжением помолвки, я спустилась вниз по улице – какая замечательная погода, да и дышится так легко в статусе отныне свободной - и села в ожидающий экипаж.

Как и предполагала, дело удалось провернуть быстро. Не прошло и двадцати минут. К счастью, после сегодняшнего, надеюсь, лицезреть Бакстера мне больше будет без надобности. Чего только стоили его сальные взгляды в мое декольте, б-р-р!

- Леди Гарнет, ваше платье… - лакей на сиденье напротив неловко отвел глаза, испугавшись, что позволил себе лишнее.

- Все в порядке, Джонатан. Это того стоило.

Подумаешь, замочила подол юбки. Е-рун-да!

Вспоминаю полное ужаса и шока лицо Бакстера, развалившегося на пятой точке посреди площади. Стоило. Определенно стоило.

Мой хищный оскал заставляет шатена закатить глаза. Он был не в курсе моего плана, но явно догадывался о чем-то подобном. Хорошо, что не спрашивал и не лез, учиняя мне препятствия, как того можно было бы ожидать, зная, что жалованье ему платит мой отец-маркиз.

С этим мужчиной, Джоном, мы неплохо сработались за последнюю неделю, когда я наконец решила принять реальность и неотвратимость происходящего и соизволила выйти из спальни, в которой безвылазно проторчала неделю, оплакивая свою горькую судьбу.

Например, Джонатан был одним из немногих слуг в доме маркиза Гарнета, моего отца, который не задавал лишних вопросов и подчинялся беспрекословно. Без помощников мне далеко не уехать, можно сразу лечь и ждать смиренно смерти.

-Этоготово?

Джонатан напрягает челюсть и отвечает:

- Да.

Однако, его послушание не значит, что он согласен с моими методами или одобряет их.

- Замечательно.

Расплываюсь в еще одной улыбке, от которой лакей морщится. Впрочем, его мнения никто не спрашивал.

- Едем в магическую лавку. Нужно вернуть артефакт.

Кручу на пальчике колечко, которое помогло мне избавиться от лишнего веса в восемьдесят килограммов живой массы. Жаль, что здесь нет смартфонов, я бы поставила на заставку оглушенное лицо Бакстера и любовалась всякий раз, как становилось грустно.

Волшебное колечко-рупор мне не по карману. Магия в этом мире сродни чуду чудесному, одаренных людей кот наплакал, и предметов, наделенных магическими свойствами соответственно также мало.

Стоят они дороже золота, но не в этом суть. Даже будь у меня в распоряжении все деньги из королевской сокровищницы, подобные вещицы передаются из поколения в поколение, их редко можно встретить в продаже.

Под залог бриллиантового колье прошлой Шарлин мне все же удалось на пару часов арендовать это кольцо-артефакт в магической лавке. Но его непременно нужно вернуть, и не потому, что я боюсь остаться без усыпанной алмазами цацки, а потому, что мне не нужны проблемы с тем, кого обидеть мне никак нельзя.

Кучер трогает, и карета плавно начинается катится по улицам столицы королевства Элертон. Это типичный городок, списанный с европейских столиц девятнадцатого века, только почище и красочнее.