Драгоценная дочь падшего семейства - Хэйли Джейкобс

и личные предпочтения, я должна думать только о том, как не уронить в грязь свою древнюю фамилию. Несмотря на то, что удается отделаться от наказания и лишних вопросов, вопрос с обоими помолвками кажется разрешенным, мне почему-то не стало легче.

Смотрю на родителей, сидящих на диване, сверху вниз и прихожу к удивительному открытию.

- Вы всегда так? Строите из себя напыщенных аристократов, обесцениваете заслуги и чувства собственных детей, а сами бревна в глазу не видите?

- Ч-что…?!

- Достоинство дворянина заключается в том, чтобы это достоинство проявлялось в отношении к другим людям. Ни во что не ставить соседей, деловых партнеров, знакомых и друзей…знаете, сколько народа вас ненавидит? Оскорбленные вами, мама с папой, только и ждут возможности столкнуть нас всех вниз и растоптать.

- Шарлин!

- Великие города обращались руинами за одни день, непобедимые герои встречали свой конец там, где не думали проиграть, династии на троне сменялись другими…Никто не знает, что там в будущем, поэтому, не нужно уповать на славу нашего древнего рода, но и самим не плошать.

Не обращаю внимание на шок на лицах маркиза с маркизой, разворачиваюсь и ухожу прочь. Даже если эта парочка не в восторге от собственных детей, им не стоит быть настолько опрометчивыми.

Отец назвал принца остолопом и полил грязью виконта Макмиллана и все поколение его предков. И если его высочество он может позволить себе оскорбить только в стенах собственного дома без лишних ушей, то виконта отец обольет презрением и словесными помоями при первой же встрече. Подобное не раз случалось, когда я проходила квест от лица Шарлин.

Пусть родители и не были главными героями, а являлись второстепенными персонажами, деяния их все равно так или иначе влияли на основную концовку

Список обиженных ими огромный. Но только я здесь боюсь последствий. Не хочу на плаху за дела, которых не совершала.

Может, сбежать, пока не поздно?

9

Хорошая идея.

Сбежать и, как и всегда, положиться полностью на себя. К этому я привыкла. Моя жизнь и счастье будут зависеть только от меня самой.

Но…

Оглядываюсь в спальне Шарлин, куда после разгоряченных речей прибежала, чувствуя необходимость побыть одной и перевести дух. Натыкаюсь взглядом на отражение в напольном зеркале и подхожу ближе.

Молодая девушка. Красивая. Похожа на Тиффани и маркизу-мать. Светлые волосы, зеленые с приподнятыми по-кошачьи уголками глаз, милое кукольное личико…совершенно не похожее на мое. Каждый раз вздрагиваю, как вижу собственное отражение. Так и не привыкла.

От прошлой меня не осталось и следа.

Даже не так.

Здесь, в мире игры никто и понятия не имеет о том, что когда-то существовала такая как я - офисная сотрудница, живущая своей мирной маленькой жизнью в каменных джунглях мегаполиса и не способная взять на себя ответственность даже за жизнь кота. У меня не было животных. Сейчас думаю, это к лучшему. Кто знает, спустя сколько времени нашли бы мое тело.

Вздыхаю и хлопаю себя по щекам. Шарлин в зеркале повторяет жест. Ее все еще сохранившие немного жирка щечки наливаются розовой краской.

Жить лучше, чем умереть. Да и жизнь эта неплоха. Дворянка, всем обеспечена, слуги выполняют любой каприз. Если бы еще не довлела надо мной угроза умереть с развитием сюжета.

Почему я играла в эту игру? Разве не жаждала сбежать от своей скучной и одинокой жизни, испытать сильные чувства, которые не была способна получить в реальности?

Если я сбегу сейчас, не вернутся ли ко мне мои серые и скучные будни, которые будут повторятся изо дня в день до самой моей не примечательной смерти? Чем будет отличаться эта жизнь от моей предыдущей на Земле?

Нет! Я остаюсь. Плевать, если придет скорый конец, так тому и быть! Все равно мне нечего терять, назад дороги нет.

- Шарли? – в дверь робко стучат.

Снаружи Тифф.

- Слушай…- мнется вдруг сестра. – Спасибо.

- Ась?

С чего благодарность?

- За то, что принца Саймона…Не знаю, что ты ему сказала, но спасибо, что помогла. И с родителями тоже. Если бы отец узнал, что было на самом деле…

Х-м-м. Если бы такой как маркиз узнал, что Тифф уронила репутацию его семьи на глазах у принца и гостей в общественном месте, был бы скандал.

Я не очень знакома с реалиями этого мира, игровое пространство сосредотачивалось на развитии любовных веток, но думаю, Тиффани, в отличии от принца, которому даже за прелюбодеяния и связь до брака ничего бы не было, претерпела бы серьезные для себя последствия.

Хорошо, что сейчас, даже если некоторые очевидцы и посмеют распространить слухи, никто им не поверит, да и принцу себе дороже, чтобы в обществе началась молва о том, как он постыдно бегал по всему ресторану от озлобленной невесты, которой он изменял направо и налево.

Смотрю на старшую сестру и в сердце вдруг что-то сжимается, а по телу разливается тепло. Хочется обнять Тифф. Это я и делаю, к ее удивлению, но даже так, неожиданно оказавшись в тесном и немного неловком из-за непривычки контакте, девушка не пытается вырваться.

Это приятно.

Оказывается, медом на душе разливается тягучее и сладкое чувство не только когда получаешь от кого-то заботу, но и когда ее проявляешь. Пусть я руководствовалась собственными прагматичными намерениями, однако, исход получился более чем неожиданный и принес не совсем то, что ожидала, а даже больше, о чем я и помыслить не могла.

Вдыхаю запах шампуня и едва заметный кислый аромат вина от Тиффани и улыбаюсь, вспомнив прошлую ночь.

- Иногда жизнь нас бьет, неприятно, конечно, но ты снова встаешь, глотаешь вина, ешь, плачешь, даешь себе время, исцеляешься и понимаешь, что ты - не жертва, а боец, и тебе все под силу.

Киваю и немного теряюсь, когда глаза отстранившейся девушки наполняются слезами. Вздыхаю про себя, и неловко хлопаю ее по плечу. Ну-ну, не реви. Увы, глаза девушки превращаются в два водопада.

Вероятно, живя в таких условиях, в семье, которую заботит только фасад, Тифф никогда не испытывала такой искренности и доброты по отношению к себе. За эти слова не нужно платить, их не нужно заслуживать долгими и усердными занятиями по танцам и этикету. Не обязательно быть красивой, талантливой и самой лучшей леди общества, чтобы их услышать.

Саймон и ноготка не заслуживает ее.

У меня никогда не было сестры. Или близкой подруги. Оказывается, это очень здорово. Во мне пробуждается какой-то непонятный инстинкт, хочется защитить