Пламя на двоих - Ольга Ярошинская

— Было бы желание, — хмыкнул профессор. — И когти, и шипы, и даже хвост можно использовать в мирных целях.

— Искра, — подала голос Берта. — Термомагия.

— Вы прямо пара с Инеем, — присвистнул когтистый парень и повернулся к нему. — Может, пойдешь к невесте, да освободишь место рядом с кудряшкой. Уж я найду брешь в ее обороне.

— Так, тихо, — строго приказал профессор. — Следующий.

Толстяки оказались носителями знака дыхания дракона, и их способность выделять вонючий и ядовитый газ жестоко обсмеяли. Большинство парней носили знаки атаки вроде меча или стрелы, которые повышали силу и скорость. Был еще глас дракона, позволяющий очень громко орать, а один парень назвал хвост и наотрез отказался демонстрировать свои способности к трансформации.

— Потом опять штаны зашивать, — проворчал он.

— Иллюзия, — ответил Рони последним.

— Довольно редкий знак, — заметил профессор Денфорд. — На стыке ментального и творческого, но никак не физический. Как вы здесь оказались?

— Повезло, — скромно ответил он.

Повезло? Рони считает Драхас везением?!

— Интересно, очень интересно, — пробормотал профессор.

— А у вас какой знак? — полюбопытствовала Берта.

— Сердце, — после паузы ответил он, и все охнули.

— И вы говорите, что иллюзия — редкий знак? — не сдержался Рони. — Сердце — это же один из трех легендарных арканов! Чешуя, крылья, сердце — великая тройка настоящего дракона!

— У меня лишь один из трех, так что не надо восторгов, — попытался унять его Денфорд.

— Этот знак появляется только при истинной любви, — с придыханием добавила Берта. — Как романтично… Кто она?

— Берем двойные листочки! — рявкнул профессор, и все дружно заныли. — Сочинение на тему — как я могу применять свой знак в различных сферах жизни.

— Это издевательство, а не тема, — буркнул парень с гласом дракона. — Что мне еще своими воплями делать? Рыбу глушить? Боевой знак он и есть боевой!

— Включите фантазию, — посоветовал профессор, садясь за кафедру.

Все стихли, и я уставилась на чистый лист, который взяла в ящике под партой вместе с огрызком карандаша. Здесь, в Драхасе, к обеспечению студентов относились куда проще, чем в моей академии. Нам даже не раздали учебники. А расписание, которое я нашла у лестницы, было весьма скудным. По сути у нас было только два предмета — теория драконьей крови и практика с куратором группы. Ингрид и Туч, как старшекурсники, вовсе посещали лекции профессора Денфорда раз в неделю — видимо, чтобы не забыли, как держать в руках карандаш.

Я написала в уголке свое имя, затем по центру — тему сочинения, задумчиво постучала кончиком карандаша по зубам. Итак, я щит. Но все не так уж плохо. По крайней мере, мне не досталось вонючее дыхание дракона или хвост. Но что я буду со щитом делать — вот в чем вопрос. Защищать грядки от непогоды? Или найду ему лучшее применение?

А после урока мое подсознание, видимо, решило помочь в прокачке щита, потому что ситуация, в которую я влипла, очень к этому располагала.

Все как-то быстро случилось. Мы вышли во внутренний дворик, узкий точно колодец. А там она, ворона, маленькая и перепуганная. И два высоких блондина, швыряющих в птицу камни. Она истошно вопила и металась в прозрачной сфере, похожей на сувенирный стеклянный шар. Только вместо снега в нем летали черные перья, похожие на хлопья сажи.

— Куда?! — услышала я вопль позади, но и не подумала остановиться.

Я сломала сферу, которая оказалась неожиданно хрупкой, оттолкнула парня, поймала падающего вороненка и прижала к себе. Маленькое сердечко испуганно колотилось, но птица как-то сразу притихла и даже не стала вырываться.

— Сдурела? — воскликнул один из парней. Колючие голубые глаза, волосы светлые, не такие белые, как у Инея, а с желтизной, черты вроде правильные, но рисовать его я бы не стала.

— А если б камнем в тебя? — подхватил второй, той же желтой масти, но сероглазый.

— А если в тебя, придурок? — рявкнула я. — Что эта птица тебе сделала?!

— Это наша ворона, — сказал первый.

— Теперь моя!

Она мне, конечно, сто лет не нужна, но отдавать ее садистам я не собиралась.

— Как ты прошла через щит? — полюбопытствовал второй, словно ощупывая меня холодными серыми глазами.

— Она сама щит, — пояснил Рони, подойдя следом. — Видимо, посильнее, чем ты.

— Отвалили от Вивианы оба, — добавил Иней и потрепал меня по плечу. — Если моя девочка что-то хочет, она это получает. Не беспокойся, малышка, я все улажу.

— Пусть заплатит, — предложил сероглазый.

— Не деньгами, — подхватил другой, скаля зубы. — Так что, огонечек, заглянешь к нам в гнездо вечерком?

— Она не станет спать с вами за дохлую ворону! — искренне возмутился Рони.

— Она не дохлая, — заметила я. — Но ты прав. Вы два живодера, и в гнездо ваше я не приду. А птицу забираю.

Развернувшись, я быстро пошла прочь, надеясь, что догонять меня не станут.

— Эй, рыжая! — донеслось вслед. — Я могу тебе столько ворон наловить… Только скажи!

Вороненок в моих руках слегка успокоился, и, отойдя подальше, я подбросила его вверх. Но он не взлетел, а жалко плюхнулся назад мне в ладони и юркнул под мышку точно котенок. Может, перепугался, или эти злобные дурни успели его покалечить.

Ничего, оклемается. Поживет у меня немного. Можно попросить у Хильды клетку, зерна, или что там едят вороны…

— Все будет хорошо, — пообещала я птичке, погладив мягкие перышки.

* * *

Вивиана ушла, но ситуация лишь накалилась. Янис и Йоргас обступили Инея с двух сторон. Рони они оттолкнули как незаслуживающую внимания помеху, и Элай решил вмешаться.

— Слышь, снежок, на кого морозишь? — разобрал он, подойдя ближе.

— Проблемы? — поинтересовался Элай.

— Сам разберусь, — буркнул Иней, стряхнув руку Йоргаса. — Просто смирись, что она тебе не достанется.

— Элайджа, — Янис старательно улыбался, демонстрируя дружелюбие, но серые глаза оставались холодными. — А может, перекинешь рыжульку к нам? Бери любого моего парня, отдам без вопросов. И с капитаном все утрясем.

В принципе, ему бы так проще: с глаз долой…

— Нет, — отказался Элай.

— Да что ты жадничаешь? — набычился Йоргас. — Тебе-то она все равно без надобности. А уж мы бы нашли ей применение, со всех сторон…

Вот и как с таким разговаривать? Кулак будто сам впечатался в челюсть, другая рука — под дых, уклониться от удара справа — Янис и соображает получше, чем кузен, и дерется ловчее. Иней тоже полез и, сцепившись с Йоргасом, они покатились по неровной брусчатке, наминая друг другу бока. Янис наотмашь ударил щитом, хотя применять силу дракона в банальной драке ой как неправильно! Элай покачнулся, а после шагнул вперед, кроша невидимую защиту. Кровь кипела восторгом, во рту пересохло, затрещина Янису