Поступь Инферно - Карина Вран

   Маг понял отмашку, как знак к началу каста портального перехода.

   - А ты решила уже, что выберешь? - спросил перед уходом Монк. - Я имею ввиду награду за доставку осколка Янтарного Сердца.

   Хэйт покачала головой.

   - Даже не думала еще.

   Портал, перенеся магов и друзей адептки, погас, а девушка смогла наконец вернуться к холсту.

   - Вещь ордена избери, - раздался над самым ухом квартеронки знакомый голос. - Не пожалеешь.

   Хэйт дернулась, встретилась взглядами с говорившей - старшей жрицей из храма Ашшэа в Крейнмере, Каштэри. Беловолосая жрица, чуть заметно улыбнувшись, исчезла в ворохе пурпурных искр, не утрудив себя пояснениями.

   Адептка вздохнула: непредсказуемость поступков дроу давненько перестала ее удивлять. Откуда Каштэри известно о вариантах вознаграждения - вопрос, на который ответа не получить, так стоит ли ломать над ним голову? Вряд ли. Награда же... Да, выбор был важен, за возможность вызова хранителя земли орки не подсунут игрокам пригоршню луковой шелухи, но награда могла подождать, а картина - нет.

   И она начала наносить острожные, мягкие мазки... А когда на закате закончила, весьма удивилась оповещению:

   Прогресс достижения: Взгляд истины!

   Уровень достижения: 2.

   Вы создали произведение искусства, вобравшего в себя последние вздохи поверженного Архидемона. Теперь, благодаря вашим способностям художника, вы сможете видеть, к чему уязвимы, и к чему имеют сопротивление монстры!

   Прикоснувшись же к полотну, чтобы убрать его с мольберта в инвентарь, Хэйт застыла, как молнией ударенная: глаза Архидемона... светились. И это ей мерещиться не могло.

   Как и ненавязчивые строчки в описании предмета, во многом повторяющие приписку к достижению: "Эта картина вобрала в себя последние вздохи поверженного Архидемона. Владелец картины получает право применить на себя одноразовый временный эффект: Искра Архидемона. Увеличивает физическую атаку и силу магии на 200%. Время действия: 3 минуты. Количество целей: 1 (на себя). Подготовка: мгновенно. Затрата маны: 0 мп. Для применения эффекта картина должна находиться в инвентаре. Повторное наложение эффекта невозможно, после применения эффекта картина утрачивает название и особые свойства". Название - Искра Архидемона, тоже высветилось в свойствах.

   - Приплыли, - упрятав от греха и лишних глаз подальше картину, ошеломленно пробормотала Хэйт. - Скрестить Безумие Архимага с Искрой Архидемона и устроить светопреставление с множеством летальных исходов... Блин, как я это сотворила-то?!

   Гномы флегматично пожали плечами в ответ.

   "Надо зайти в гильдию художников, может, там получу хоть какие-то объяснения. Хотя, конечно, это сомнительно", - убрав и мольберт, адептка сообщила неписям, что готова уходить в Дорб (кристаллом, не ногами).

   Гномы с той же флегматичностью покивали.

   - Я выбираю вещь ордена, - представ перед старшим жрецом, выпалила Хэйт.

   Возможно, выбрать умение было бы правильнее, но слова Каштэри запали адептке в душу. Тем более, что предлагался ей, по сути-то, мешок с двумя котами. Так и так достанется девушке только один кот, так надо ли гадать, какой окрас у второго, оставшегося в мешке?

   - Достойная вещь, - пророкотал жрец, снимая с своей шеи толстую витую цепь с подвеской в виде крупного темного камня. - Достойной воительнице!

   Хэйт не стала поправлять, что она ближе к магам будет, пусть хоть воробьем назовет - от прозвания она не зачирикает. Тем более, что ручки уже сами тянулись к цепи.

   А когда дотянулись, адептка готова был мчаться в Крейнмер и расцеловывать беловолосую жрицу.

   Ожерелье воплощенного духа.

   Тип: украшение, ожерелье.

   Класс: мифический.

   Прочность: неразрушимый предмет.

   Прибавляет 25 единиц маны за каждый уровень персонажа.

   Дух, воплощенный в камне, поглощает 25% урона любого типа, получаемого владельцем ожерелья.

   Необходимый уровень: 1.

   Не может выпасть при смерти.

   Бонусы из инвентаря не работали (что было бы слишком), зато при надевании бар мп возрос на шестьсот двадцать пять единиц. Это было жирно, даже очень! Так, не вкладывая ни единого очка в мудрость, можно было разогнать шкалу маны до внушительных значений.

   Про поглощение урона можно было и не заикаться. Царский подарок преподнес ей жрец, воистину царский!

   Выйдя из храма, Хэйт отписалась Маське, что закончила со всеми делами и готова посетить маленький совместный праздник. Но ответ гномы огорчил: Кен с Барби попросили перенести посиделки на завтра, так что народ уже разбегался. Также малая написала, что они впятером уже зашли в храм Гарт-гара за наградой - и дружно выбрали умение. Результаты гномка обещала продемонстрировать потом.

   Адептка хмыкнула: выбор умения, не будь слов дроу, и для нее, скорее всего, стал бы очевидным решением, ведь вещь "перерастаешь", а умение останется с персонажем навсегда. Только вот выбивались из этого правила предметы мифического класса: замену - равнозначную, не говоря уже о превосходящей - новенькому ожерелью или Талисману Забвения и на сотом уровне, пожалуй, будет трудно подыскать.

   И вовсе не странно, что об этом не пишут в открытом доступе, а найти на аукционе подобный предмет затруднительно. "Мифы" были крайне редким "уловом" даже для топовых игроков, а нубиков, способных похвастаться хотя бы одной такой вещичкой, наверное, по пальцам сосчитать было можно. Про два "мифа" и говорить-то нечего...

   Хэйт прошлась по улочкам крепи, привыкая к мысли, что все события этого дня ей не приснились. Добрела до "парка" с одиноким деревом, усевшись на скамью, поняла: не хочется ни у котла стоять, ни искать монстров для сольной прокачки, ни в реал. Бесконечная гонка, свойственная всем играм и ведущая игрока к желанным вершинам, могла на один вечер прерваться.

   Она разложила мольберт, достала чистый холст и принялась писать полюбившееся дерево. Не на продажу - для души.

   - Я так рад, что снова вас встретил, - услышала Хэйт, как только картина была дописана, а кисть убрана в инвентарь. - Могу я отнять немного вашего времени?

   Девушка обернулась, уже зная, кого увидит: невзрачного типчика в томатно-красном беретике, надвинутом на правый глаз.

   - Можете.

   Равнодушие в ее голосе не было показным, Хэйт за сегодня получила столько эмоций, что на какого-то стороннего "товарища" их просто не осталось.

   - О, я рад! Видите ли, когда мы виделись в прошлый раз, вы тоже писали картину...

   - Нет, - Хэйт качнула головой. - Не писала.

   - Нет? - округлил глаза "беретик". - Но я ведь помню...

   Адептка жестом оборвала его словоизлияния.

   - Мы встречались в Велегарде, напротив аукционного дома. Встреча была мимолетной, и живописью я тогда не занималась.

   Хэйт в самом деле отлично помнила ту ситуацию: вот она выходит из здания, выставив пергамент на торги, "беретик", сидящий на скамеечке, улыбается и машет ей. А десятью секундами позже его на той скамеечке нет; как, когда и куда он делся, она не видела, отвлекшись на толчок в спину.

   Может быть, не стоило напоминать типчику о том столкновении, но немного перетянуть инициативу показалось девушке верным. Выбить землю из-под ног, как это сделал "беретик", разослав видео-файл с ней по электронке, но хоть показать, что она его не боится...

   - Да, вы совершенно правы! - заулыбался мужчина. - Уверяю вас, это была чистая случайность, и я вынужден был ретироваться, заметив человека, встреча с которым в мои планы не входила абсолютно!

   "Совершенно, абсолютно... А вы, батенька, любитель громких слов и словоблудия", - Хэйт не удержалась от усмешки.

   - О, речь не о вас, ни в коем разе! - по-своему истолковал усмешку собеседницы типчик. - Следом за вами шел молодой человек, который... которого следует опасаться. Я бы сказал, не только мне. Это беспринципный и...

   - Хватит, - прервала адептка. - С какой целью вы искали меня?

   - Понимаете ли, - "беретик" вдруг засмущался. - Когда вы перенесли на холст скульптурную композицию, мне на миг показалось... О, только, прошу вас, не смейтесь! Мне показалось, что одна из птичек взмахнула крылышком, что звучит, как полная нелепица, но я уверен, что видел именно это! Я фиксирую каждую минуту пребывания в Восхождении, тот раз исключением не был. Но...

   Он набрал воздуха, наверняка, чтобы озвучить то, что уже было известно адептке. Выглядел "беретик" жалко, что та рыбина, вытащенная на берег из пучины, и опасений внушал не больше.

   - На записи все птицы были неподвижны. Чтобы увериться, я послал запись нескольким знакомым, но они ничего такого не заметили. Пожалуй, я должен извиниться за эту вольность, но... Та мистика с птицей, она...