Ловец духов - Григорий Константинович Шаргородский

эту безумную авантюру. Он сразу потребовал увеличить оговоренную сумму вдвое и выплатить ее незамедлительно. Олег возмутился, но я успокоил его, выделив недостающую часть, благо прихватил с собой несколько золотых векселей. Затем мне пришлось отвечать на отложенные вопросы.

– Говори, – набычившись, потребовал Олег, как только ушел следователь.

Ну а что я ему скажу? В переселение души он точно не поверит, так что ограничимся полуправдой.

– Сергей связался с колдунами. Там половина охраны бесноватая.

– Что ты несешь?! – завопил действительно не поверивший мне молодой чиновник.

Я для начала оглянулся, убедившись, что мы достаточно далеко отъехали от ворот, и, жестко глядя в глаза собеседнику, сказал:

– Веришь ты или нет, мне без разницы. Если решил, что с тебя хватит, я прямо тут выйду и все равно искренне поблагодарю за помощь. Дальше спасать Настю буду сам.

Это был подленький прием, но моя совесть по причине чрезвычайных обстоятельств добровольно самоустранилась. Любовь – великая вещь, но ревность порой ее превосходит.

– Почему ты готов так рисковать? Любишь ее?

– Она мой друг. Просто друг, а друзей я в беде не бросаю. Никогда! – Последнее слово я произнес с такой яростью, что Олег немного вздрогнул.

В нем боролось напрочь перепуганное благородство с трусоватым здравым смыслом. Но, как пишут в бульварных романах, победила любовь. Да уж, опасное это чувство.

– Что делаем? – упрямо тряхнув головой, решительно спросил парень.

Все еще заполошно бегавшие мысли выдавали совершенно нереальные идеи. И все же имелась одна – невероятно сложная в плане подготовки, зато относительно опасная в исполнении. Я, может, и отбросил бы ее, но сейчас рядом имеется серьезный источник информации, а за спрос, как говорится, не бьют. Хотя мой личный опыт подсказывает, что бывает по-всякому.

– Олег, в Новгороде есть частные дирижабли?

– Да. Почти три дюжины возят пушнину и всякий дорогой товар, но там заказы расписаны на месяцы вперед, – тут же удушил он мою надежду в зародыше, а в следующую секунду воскресил ее аки Лазарь. – Хотя есть один вариант. Неделю назад мой знакомец из надзорного приказа отобрал лицензию у одного шустрого летуна. Контрабандой, паршивец, решил побаловаться. Если очень надо, могу уговорить Николая Степановича снять запрет. Он мне задолжал чуток. А зачем тебе дирижабль?

Вопрос насущный, ведь этот план подразумевает, что еще как минимум сутки Настя будет находиться в доме этого монстра. И что с ней там может случиться, одному богу известно. Но более быстрые варианты были слишком рискованными, и в случае неудачи девушка останется там навсегда. Хоть время сильно поджимало, все же стоит посмотреть на остальные идеи более свежим взглядом.

– Вот скажи, Олег, что будет, если мы пойдем в городовой приказ?

– Ничего хорошего, – проворчал парень. – Просто не поверят, но Кириллу сообщат, и к утру мы оба пойдем на дно Волхова рыб кормить.

– А если я как дворянин схожу к князю?

– Будь Настя дворянкой, он, может, и выслушает, но тоже не поверит. А если и поверит, из-за мещанки с Золотым поясом ссориться не станет.

– Наемники? – на всякий случай уточнил я.

– У нас нет таких денег, ведь им после этого дела придется за кордон уходить.

Насчет бесогонов даже спрашивать не буду. Вон сколько мы с отцом Никодимом приручали Аркадия, и все равно волком смотрит. Если пойти через благочинного и церковные верхи, будет даже дольше, чем вариант с дирижаблем, и с теми же рисками, что в городовом приказе.

– А это значит, что нам нужно доставить сюда моих людей, – ответил я на первоначальный вопрос. – Можешь узнать адрес этого шустрого и жадного летуна?

– Как только доберемся до ближайшей телефонной будки, – уверенно заявил все еще бледный, но решительно настроенный парень.

Совесть что-то там вякнула о том, что он зря пыжится и его возлюбленная, скорее всего, достанется Диме. Но я загнал эту дуру обратно в темный угол, используя в качестве плети воспоминания об улыбающейся Насте. Если не привлечь любую доступную помощь, она достанется колдунскому выродку, и кто знает, что он с ней сделает. Лично я сомнений не испытывал – если отступлю, та же совесть меня и сожрет.

Телефонная будка нашлась быстро, да и разговор с должником у Олега прошел вполне успешно. Уже через пару минут он вернулся в мобиль, порадовав меня новостями. Теперь осталось убедить капитана дирижабля в том, что спешка ему нужна не меньше, чем нам. Адрес был известен, так что еще через пятнадцать минут мы остановились у парадного входа в многоквартирный дом, находившийся в одном из кварталов Людина конца центральной части города. Искомая квартира размещалась на третьем этаже. Несмотря на жуткую нехватку времени, мы потратили пару минут на то, чтобы достучаться до обитателя квартиры. Я даже думал, что удача отвернулась от нас и капитан Винников сейчас где-то далеко отсюда, но облегченно выдохнул, услышав щелканье замков.

– Чего надо? – грубо поинтересовался похмельного вида, чуток запустивший себя, низкорослый, но широкоплечий мужчина.

Этот тоже щеголял в домашнем халате, что вызвало у меня иррациональное раздражение, которое пришлось срочно гасить.

– Капитан Винников? – на всякий случай уточнил я, сразу беря переговоры в свои руки.

Олег, может, и не последний человек в новгородской иерархии, но с такими, как этот субчик, нужно говорить по-особому.

– Да. А ты кто таков? – задал встречный вопрос летун.

Он хоть и не был пьян, да и последствия вчерашнего загула уже едва ощущались, но, похоже, до следующего подхода осталось не так уж долго, а значит, мы приехали вовремя.

– Капитан Чекан. Речной ушкуйник.

– Водоплавающий, – с легким превосходством, но без оскорбительных ноток прокомментировал летун.

Я уже научился вести себя так, чтобы народ постарше не особо бесился из-за моего возраста. Да и дворянский значок тормозил его похмельное хамство, хоть и не до конца.

– Ну и чего тебе надо, капитан?

– Уверен, тебе на мои проблемы плевать, давай лучше поговорим о твоих.

– Моих? – удивился летун.

– Ага. Хочешь снять запрет на вылеты?

А вот теперь он заинтересовался. Даже очень.

– Что нужно сделать?

– Подняться в небо не позднее полудня и довезти меня до Пинска.

– Сегодня?

Я в ответ просто кивнул. Капитан с сомнением почесал всклокоченную макушку.

– Это будет сложно.

– Сложнее, чем повлиять на надзорную комиссию? – с доброй улыбкой поинтересовался я.

Летун дураком точно не был и быстро проанализировал ситуацию. А еще заметил второго гостя в дорогущем костюме. Добавив это к моему значку, капитан тут же сменил манеру речи:

– Господа, может, войдете? Что мы на пороге дела-то обсуждаем.

– А нечего больше обсуждать, – все же не удержался Олег, явно не