Ловец духов - Григорий Константинович Шаргородский

бочка» не особо завлекала гостей внешним видом, но, судя по шуму, вылетавшему из окон, находившихся почти на уровне земли, народу там явно нравилось. Да и запахи были довольно аппетитными.

Обстановка в трактире средней руки не радовала ни изысками, ни обходительностью обслуги, но при этом ничем этаким не огорчала. Стандартное питейное заведение для публики уровня мелкого купечества и такого же пошиба чиновников да заводских мастеров.

Не скажу, что я любитель подобных мест, но атмосфера здесь чем-то напоминала ту, что царила в «Омуте», поэтому на душе стало спокойнее, и я наконец-то расслабился. Пробегавший мимо занятого мной стола половой все же задержался, принял заказ и принес его достаточно быстро. Особой обходительности он не проявил, да еще и попросил сразу рассчитаться, но все равно получил на чай за расторопность. Хорошего коньяка здесь, конечно же, не водилось, зато имелось недурное пиво, к которому я и прикладывался, запивая неплохое мясное рагу. Может, и удалось бы расслабиться окончательно, но чужаки в таких местах недолго остаются незамеченными. Впрочем, подошедший ко мне подвыпивший и нагловатый парень возрастом чуть старше меня не вызывал ни страха, ни даже особого раздражения. И все же я весь подобрался, испытывая не совсем здоровое желание сбросить накопившееся напряжение в доброй драке. Нездоровое, потому что в кабаке собралось с три дюжины людей, и как минимум половина могла вступиться за любопытного нахала. Ну, на этот случай у меня есть малый револьвер в плечевой кобуре. Думаю, если пальнуть в потолок, все само собой устаканится.

Размышляя об этом, я открытым и даже где-то дружелюбным взглядом встретил приближение явно ищущего приключений мо́лодца. После встречи с лешим и древнем потуги парня напугать меня грозным видом вызывали лишь добрую улыбку. Она-то местному бузотеру и не понравилась больше всего.

– Чего скалишься, залетный? По нраву тебе у нас?

– Не то чтобы очень, но местечко неплохое, – подыграл я ему.

– Ну дык за удовольствие платить надоть. Это наш район, и мы тут стрижем, – показал он давно не чищенные, потемневшие от табака зубы.

Впрочем, чья бы корова мычала, я и сам-то приобрел привычку ухаживать за зубами лишь благодаря настойчивости тетушки Агнес.

– Ну дык вроде заплатил уже. Неужто половые воруют у такого справного хозяина? – в тон ответил я, откровенно веселясь, и тут же за это поплатился.

Это был не урка какой, а просто местный психованный хулиган, так что нужных инстинктов у него не было. Зато хватало дури и пьяной лихости. В общем, ярость нарыла парня с головой, и этот скот попросту пнул стол коленом. Я успел придержать подскочившую мебель руками, но тарелка все равно перевернулась, и остатки рагу испачкали мне костюм. Пусть это всего лишь дорожный наряд, но стоил он прилично. Так что теперь рассвирепел уже я. Пихнув стол в сторону, я шагнул к скалящемуся бузотеру, который удивил меня почти правильной боксерской стойкой. Правда, о том, что можно драться еще и ногами, он не подумал, так что получил в живот сильный пинок из арсенала цинских ухваток моего наставника.

Я немного ошибся в расчетах: поганца, изгадившего мне костюм, поддержала не половина посетителей кабака, а где-то четверть. К тому же наступали они как-то вразнобой, а это для ученика Акиры прямо подарок какой-то. Быстро остудив ярость, я встал в правильную позицию и начал встречать оппонентов. Даже порадовался, что выбрал заведение попроще, потому что в итоге больше всего пострадала мебель, которую разваливали влетавшие в нее люди. И все же я переоценил свои возможности. Трое особо ретивых любителей напали разом и с разных сторон, так что я все же пропустил пару увесистых ударов. Кажется, разбили бровь и губу, да еще и навалились, сбивая с ног. Пришлось повозиться, но теперь уже не ярость, а какая-то звериная злоба придала сил, и я вывернулся из кучи. Бил со всей дури, и парочка потерявших сознание соперников заставила остальных насторожиться. Все-таки это не бандиты, а просто любители подраться. Хотя нет, нашелся кто-то то ли приблатненный, то ли сильно тупой. В тусклом свете блеснуло лезвие ножа.

Ладно, повеселились, и хватит. Глядя в глаза доставшему клинок не очень-то молодому мужчине, я сунул руку под пиджак, но достать револьвер не успел.

– Нут-ко замерли все, ежели дубинкой по хребтине не хотите! – даже не проорал, а проревел влетевший в полуподвал городовой стражник.

С ним был всего лишь один помощник, но народ сразу присмирел. Видно, авторитет у дядьки в форме был нешуточный. Он явно хорошо знал всех присутствующих, ну, кроме меня, поэтому подошел ближе:

– Кто такой, покаж пачпорт.

А что я? Мне скрывать нечего, поэтому достал из кармана требуемое. Едва глянув на обложку документа, городовой крякнул и резко сменил тон:

– Что ж вы, ваше благородие, народ смущаете? Неужто не нашли места поприличнее?

– А что, дворянам сюда вход воспрещен? – спросил я, все еще борясь с охватившей меня злостью, хотя сам ведь нарвался и служивый точно ни в чем не виноват. – Ладно, вы правы, а я нет. Простите и окажите услугу, побеспокойтесь о покрытии ущерба.

С этими словами я достал из кармашка жилетки золотой червонец, который держал там именно для таких случаев. Городовой снова крякнул, вернул мне паспорт и ловко перехватил желтый кругляш. А затем крикнул сопровождавшему его помощнику:

– Прошка, мухой нашел его благородию лихача.

Обменявшись вежливыми кивками, мы разошлись, как два солидных корабля на реке. Уже выходя из кабака, я услышал за спиной вкрадчивый, но наполненный угрозой голос:

– Ну что, соколики, доигрались? Нут-ко теперь потешусь уже я. Васька, ты почто гостей важных задираешь…

А ведь действительно стало легче, да и костюм пострадал не так уж сильно, хотя раны на морде нужно обработать. Помощник городового действительно быстро нашел извозчика, и тот лихо доставил меня в пансион. В гостиной за стойкой дремал незнакомый мне юноша, который вскинулся, увидев мою разбитую морду, но тут же узнал и участливо спросил:

– Может, лекаря позвать?

– Не нужно, сам разберусь, – отмахнулся я от его заботы и направился в свой номер.

В чемодане на такой случай имелась аптечка с зельями от Виринеи. В ближайшем рассмотрении раны оказались пустячными.

Напрасно я переживал, что не смогу уснуть. Наполненный событиями день вымотал, и сон пришел быстро, правда ненадолго. Открыв глаза в полной темноте, я понял, что сложный день еще не закончился. Включив электрическую лампу, посмотрел на угодливо выпустившего лапки и приподнявшего спинку Жужу. На часах было три ночи – самое время для старого знакомого,