Последний в своём роде - Крис Коллинз

Тени расползаются вдоль стен, и перед нашим взором предстаёт император. Демон издевательски хохочет. Он выставляет когтистую ладонь вперёд и стискивает пальцы. Рей слабо вскрикивает, и его тело пролетает над нами. Он пытается ухватиться за камни, но его ладони скользят по ним, сдирая кожу. Хосгунн хватает его за плечи и опускается к шее. Я будто в тумане с ужасом наблюдаю за тем, как острые клыки впиваются в плоть. Струйка крови стекает вниз, Рей пытается отпихнуть демона, но не может.

Я падаю на колени и замираю. Пустота заполняет мысли, вытесняя разумные решения. Рей хватается ладонью за шею. Потеряв равновесие, он опускается на пьедестал. Парень смотрит вперёд и не видит ничего, словно его поглотила тьма. Император шумно втягивает воздух и выпрямляет спину. Мы слышим, как прохрустели его позвонки.

Рей пытается отползти от монстра, но тот преграждает путь.

– Куда это ты собрался? – ласково лепечет император, нагибаясь ближе к лицу. – Мы с тобой ещё не закончили.

– Не смей!.. – вырывается хриплый крик, и я хватаюсь за ближайший камень, поднимаясь на ноги.

Роберт и Лайла лежат на земле и с сожалением наблюдают за происходящим. Принцесса машинально сжимает рукоять поломанного меча. Они также, как и я, не понимают, что произошло, почему демон жив.

Монстр переключается на меня. Хладнокровная улыбка скользит по лицу. Струйка крови стекает вниз по подбородку, и он одним взмахом длинного языка слизывает её. Хосгунн уже не спешит разобраться с остальными. Он выжидает подходящий момент, чтобы напасть и совершить смертельный удар.

– Я хотел, чтобы ты присоединился ко мне, но ты отказался. Я просил добровольно отдать человека, но ты не повиновался. Теперь уже поздно пытаться что-то делать. Ты проиграл, Майкл.

Хмурю брови, делая слабый шаг вперёд. Голова идёт кругом, не могу сосредоточиться. Я знаю, что всё это нужно прекратить. Нужно стоять до конца, ведь в нас верят.

– Хватит сопротивляться мне! – воскликнул Константин, направляясь ко мне, и Рей резко обхватывает его ноги. Он запинается и падает вниз, ударяясь лбом о твёрдую поверхность.

Ссадина кровоточит, и демон с презрением оттирает свою собственную кровь. Обернувшись, замахивается ладонью и бьёт Рея по лицу. Пискнув, парень падает навзничь. Желание мести заполняет нутро Константина. Не контролируя свои действия, когти удлиняются, он замахивается…

Мои глаза расширяются, и сердце набирает обороты. Очередной взмах ладони, и тело Рея содрогается. Он кашляет кровью в лицо императора и хрипло втягивает воздух. Константин с неким презрением отбрасывает его тело, будто оно ничего не стоит, и забывает о нём. Рей трясётся в судорогах, стискивает кулаки, прижимает ладони к ране, пытаясь заткнуть кровоточащие дыры, но ничего не может сделать с болью. Мучительная смерть восседает на нём, нашёптывая на ухо разные откровения, будто после этого кошмара наступит лучшая жизнь.

Я срываюсь на крик, и тело переполняет отчаяние. Весь мир замирает. В мыслях проносится образ Адама с улыбкой на лице, а потом Рей. Рей… Слёзы затмевают глаза, и все чувства переходят в злость. Мои глаза загораются оранжевым светом и находят демона. Он азартно смеётся и потирает ладони, готовясь к последней схватке.

В один прыжок оказываюсь рядом и хлещу его пламенем по рукам и ногам. Я не замечаю, как моё тело обращается в огненную птицу. Крик феникса сотрясает стены храма и угрожающе нависает над демоном. Константин сверлит меня взглядом, желая завладеть силой. Он бросается в атаку, но действует слишком предсказуемо. Его удары разрезают воздух. Я бью в спину, отправляя мощной волной в твёрдую поверхность. Разбив лицо, император злобно рычит и покрывается чёрным дымом.

Мне уже всё равно. Будь он драконом, вурдалаком, пауком или ящерицей. Я покончу со всем здесь и сейчас. Подлетев ближе, цепко хватаю его лапками за туловище и поднимаюсь выше. Закрыв нас крыльями, мы превращаемся в огромный огненный кокон. Друзья прикрывают глаза ладонями, стараясь укрыться от яркого света и обжигающего пара. Они словно перестали слышать стук собственного сердца. На глаза Лайлы навернулись слёзы, Роберт пригнулся ниже и приобнял девушку за плечи.

Опустившись ниже, кокон разрывается, отбрасывая золотистые чешуйки, и тело императора падает на землю как мешок картошки с глухим: «Пум!». От него исходит пар и шипение, рот неестественно кривится, язык вывалился наружу. Белые глазницы смотрели вверх, лицо выражало полное недоумение. Когда потоки воздуха коснулись его одежды и кожи, он медленно начал разлагаться. Чёрная кровь бурлила пузырьками.

Ураганный ветер накрыл нас и угрожающе завыл.

– Не может быть… – принцесса прикрыла ладонью рот, когда увидела, как из тела Константина вытесняется чёрный дым. Демон закрутил головой и зашипел, встретившись с ней взглядом. Его тело разорвало в клочья.

Я падаю недалеко от Рея и с трудом приподнимаюсь на локтях. Увидев, что императора постигла смерть, выдыхаю, не чувствуя угрозы. Опасность позади, но я не чувствую себя спокойно. Грудь разрывает на части от тупой боли. Руки трясутся от слабости. Поворачиваю лицо в сторону и вижу, как Рей лежит полубоком. Одна рука прижата к груди, вторая отбросана в сторону, пытаясь ухватиться за кого-то. Потухшие глаза с надеждой смотрят в сторону.

– Нет… – шепчу, боясь принимать данный факт за реальность. Его ведь можно ещё спасти, да? Анориэн ведь сможет вернуть его к жизни?!

Ударная волна сотрясла потолок полуразваленного храма. Обломки падают вниз, норовя раздавить кого-нибудь. Внезапный жар охватывает пространство. Потоки магмы взметнулись вверх из недр земли, заполняя мраморный пол. Лава шипит и бурлит, поглощая всё на своём пути. Лайла и Роберт с трудом поднимаются на ноги и бегут на выход. Принцесса оборачивается назад и зовёт меня. Её переполняет немое отчаяние, которого раньше она не ощущала. Замечаю, как огромный обломок предательски нависает над телом Рея. Спотыкаясь и не чувствуя ног, бегу к парню и накрываю своим телом, стараясь защитить.

– Майкл! Нет! – слышу отдаляющийся крик.

Время замедляется. Я обхватываю ладонями лицо Рея, заглядывая в серо-голубые глаза. Слипшиеся пепельные волосы покрылись грязью и тёплой кровью. Бледное лицо становится совсем белым. Невыразимая пустота заполняет меня, не оставляя больше никаких эмоций.

– Майкл? – губы с трудом выговаривают моё имя.

Слеза скатывается по щеке, падая ему на лицо.

– Да, Рей?

– Мы победили?

– Да, всё позади.

Рей улыбается уголками губ. Зрачки расширяются и впиваются в точку позади меня. Я до боли стискиваю зубы. Отчаянный крик заполняет храм, но под грохот камней этого не было слышно. Грудь пронзает обломок скалы. Я неуверенно вглядываюсь в него и, всхлипнув, давлюсь собственной кровью. Дрожащей ладонью сжимаю руку Рея. Темнота неспешно подступает со всех сторон. Повалившись на бок, искры в глазах медленно гаснут, предаваясь забвению.

Я ни о чём не жалею.

Мы спасли этот