Последний в своём роде - Крис Коллинз

– Адам… – слёзы скатываются по щеке и разбиваются о чёрный пол, растворяясь во мраке.

Осознание внезапной потери выбивает из сил. Ничего не вернуть. Его не вернуть. Сердце трещит по швам, вся моя ненависть испаряется, будто её никогда и не было.

Подползаю ближе и наваливаюсь телом на мраморный гроб, обнимая его руками, будто обнимаю своего друга. Казалось, что вся моя сущность сотрясается от потери и скорбит, вспоминая те дни, когда всё было хорошо. Когда совсем недавно мы предвкушали поступление в высшие учебные заведения, гадая, кому какая роль подойдёт в жизни. Когда закатывал глаза, завидев очередного голубя с посылкой. Когда где-то Адам наклонялся на подоконник окна и глядел в небо, улыбаясь солнечным лучам и зная, что адресант получил письмо.

Так бывает: смерть забирает лучших.

– Как ты мог уйти? – разговариваю вслух, словно он здесь, словно может услышать меня.

Лёгкий ветер ласкает лицо, будто по нему скользнула ладонь. Я вздрагиваю и успокаиваюсь, зная, что здесь мне никто не причинит вреда.

– Это ты, Адам? – услышав в ответ тишину, шмыгаю носом и упираюсь лбом в холодную поверхность.

Сжав ладонь, ощущаю шершавую бумагу. Удивлённо смотрю на свёрток, словно вижу в первый раз, словно мне его подкинул невидимый прохожий. Пальцы дрожат, не желая подчиняться. Развернув бархатную ткань, глаза ослепляет секундная вспышка, и в ладонь опускается письмо. Сердце снова больно сжалось, горло перехватило, сбивая дыхание. Совладев с эмоциями, вглядываюсь в знакомый почерк. Глаза падают вниз, где стоит подпись: «Твой лучший друг, Адам. P.S.: Пообещай мне, Майкл, что ты ни о чём не будешь сожалеть. Стремись к своей мечте, сделай мир лучше! Я обязательно прослежу за этим!» Не заметил, как стиснул бумагу по краям.

Наклонившись спиной на гроб, вчитываюсь в текст. С каждой строчкой моё тело содрогалась, не веря написанным словам. Адам знал гораздо больше, но постоянно откладывал разговор на потом. Отрываю взгляд от письма и увожу его в сторону. Друг испытывал ненависть к человеку, но всё равно помог ему. Я ощутил себя полным идиотом и эгоистом. Собственными руками оттолкнул от себя Адама и выставил его врагом. А он… просто защищал меня. Просто нужно было дать время, чтобы они могли привыкнуть друг к другу, и тогда… а что, тогда? Был бы он жив сейчас?

Опустив голову на грудь, стискиваю кулаки. Какой же я идиот. Переведя дыхание, глаза цепляются за отдельный выделенный абзац. Брови машинально ползут вверх, не веря написанным словам. Вскочив на ноги, пробегаюсь по строчкам и смотрю на игрушку.

– Адам, ты… почему не сказал мне?!

Лихо взяв голубя, осторожно убираю предметы в свёрток. В последний раз гляжу на мраморный гроб и мысленно прощаюсь с ним. Ты молодец, дружище. Ты заслуживаешь покой и счастье.

Как только дохожу до выхода, раздаётся щелчок. Повернувшись, замечаю, как гроб поднимается вверх, к звёздам. На крышке расположился едва видимый силуэт. Широкая улыбка расползается по его лицу. Он поднимает ладонь и машет мне, прощаясь. Я стискиваю зубы и борюсь со слезами. Дух Адама тает на глазах, и гроб исчезает во тьме.

Выбежав из здания, нахожу Рея. Он стоит, наклонившись на стену, и смотрит на ночное небо. Парень переводит растерянный взгляд на меня.

– Ты не виноват в его смерти, – обнимаю Рея, пытаясь облегчить страдания.

Он поджимает губы и слабо кивает. Я замечаю в его глазах слёзы и улыбаюсь, мысленно говоря, что не нужно этого, что всё хорошо. Глубоко вдохнув и выдохнув, замечаю, как из-за пелены облаков выглядывает сверкающий полумесяц. В моей душе метаются сомнения. Готов ли я к встрече с отцом? Готов сказать ему, что я его сын? Решение приходит сразу.

«Майкл… я хотел тебе рассказать об этом вживую, но, видимо, судьба того не желает. Чувствую, как смерть шагает по пятам, пытаясь схватить меня. Но я не боюсь её! Пусть делает, что хочет!

Скажу прямо – Сент Лорд и Маргарет Кроуз не твои настоящие родители. Нас украли, когда мы были младенцами, и растили, будто своих собственных детей, ради личных целей и выгоды. Ты намного важнее, чем тебе может показаться. Твоя кровь… ты родом из королевской семьи, Майкл. Твой настоящий отец – Теодор де Корнелиус II, король Южного королевства. Ты наследник, Майкл, ты принц.

Твои магические способности невероятны. Каким образом пробудил их? Этого я уже не узнаю, но ты справился с этим испытанием.

Сейчас у тебя возникло много вопросов, на которые я не смогу ответить. Найди отца, встреться с ним, Майкл.

Прости, что скрывал правду. Прости, что держал в неведении всё это время. Я старался защитить тебя, но, как оказалось, ввёл только в опасность, веря словам Лорда. Узнай ты об этом тогда, когда поступал в Национальную Коллегию, что бы было? Если бы мы сбежали тогда вместе? Прости меня, Майкл.

Забавно получилось, ты всем сердцем верил в людей, и человек оказался прямо перед тобой. Судьба ли это? Или твоё предназначение? Хотел бы я увидеть вас через несколько лет.

Я заметил, насколько сильны вы вместе. Держитесь друг за друга, ведь и вправду, от вас двоих сейчас зависит судьба всего мира. Победите зло, свергните императора и живите. Главное, живите и радуйтесь каждому дню!

Обними за меня Рея и скажи ему, что он ни в чём не виноват. Он стойко сражался, пытаясь защитить меня, ты бы видел его!

Отправляйтесь в путь, не медлите.

Твой друг, Адам».

Глава 22

Нет у мира начала, конца ему нет,

Мы уйдём навсегда – ни имён, ни примет.

Этот мир был до нас и вовеки пребудет,

После нас простоит ещё тысячу лет.

Омар Хайям

Ночь выдаётся бессонной. Рей ни о чём не спрашивает, будто всё понимает. Когда утром в трапезной собирается привычная мне компания, решаю рассказать обо всём, о чём узнал в имперских землях. Услышав о том, что Константин II давно мёртв, и что его телом управляет демон, ребята отставили в сторону тарелки. Лайла не могла поверить, что это правда. Роберт же соотносил в уме известные ему факты. Я сложил пальцы домиком, решаясь на единственную и, наверное, последнюю просьбу.

– Вы поможете нам уничтожить Хосгунна и освободить мир от зла?

Они долго смотрели мне в глаза. Роберт в привычной манере ударил ладонью по столу, отчего вздрогнули даже слуги.

– Я с тобой пойду хоть на край света! – воодушевлённо говорит он, поднимаясь со стула и притягивая кулак к груди. Лиловые глаза загорелись огнём.

– Ты можешь рассчитывать на меня, – раздался спокойный голос Лайлы. Девушка была взволнована, но в нужный момент она умело сдерживала свои эмоции.

Рей улыбается мне, и я чувствую, как вместе мы сильны.

– Спасибо вам, – задерживаю взгляд