Лаура - королева призраков - Window Dark

Внимание Лауры по видимому привлек не маленький крест из серебра. Там, где обычно находилась фигура распятого Христа, красовался камень. В неярком свете подвала он напоминал дозревавшую крошечную вишенку. Лишь одна живая искорка сверкала на его темной поверхности — блик лучей далекой электролампы. Камень действительно заслуживал внимания. Мне захотелось взять его в руки и ощутить холодок идеально отшлифованной капли.

— Талисман? — спросил я.

— Да, — кивнула королева.

— Вот этот крест? — жестом указал я, теряя всякую надежду.

— Нет, — возразила Лаура. — Только камень.

— Выбрали что-то? — раздалось позади нас.

Обернувшись, я увидел хозяина магазина.

— Его, — Лаура ткнула в стекло витрины соединенными вместе указательным и средним пальцами.

— О! Отличный выбор. Лучшее, что у меня есть, — хозяин повернулся ко мне, и свет лампы пробежал по стеклам его очков стремительными молниями. — Ваша дама имеет вкус.

От меня явно ждали активных действий.

— И сколько он стоит? — поинтересовался я сдавленным голосом.

— Всего десять тысяч, — пожал плечами хозяин, словно недоумевая, как его угораздило назначить такую несуразно малую цену.

— Сколько? — не удержался я, от удивления вытянув шею вперед. Ужас во мне смешался с ликованием. Не хватало. И много не хватало!

— А что Вы хотите? — обиделся хозяин. — крест — серебро высочайшей пробы. Но, обратите внимание, главная ценность данного произведения искусства александрит. Камень, можно сказать, волшебный. Днем он имеет цвет изумруда, а сейчас, при электричестве, сияет как настоящий рубин. Истинно драгоценный камень.

— А один камень никак нельзя? — осторожно спросил я.

— Тогда хочу спросить, куда я дену крест? Без камня он потянет только на лом.

Заметьте, я вижу, что камень вам нужен позарез, но не загибаю, а даю лишь настоящую цену. Заметьте еще, александрит такого размера стоит гораздо больше, но предыдущий владелец обращался с ним крайне неосторожно, а результатом явились царапинки, требующие незначительного вмешательства ювелира. Скажу прямо, камешек достался Вам даром.

— Не хватает. Может как-нибудь подешевле? — я прищелкнул языком, заранее зная, что даже значительная скидка не спасет положения.

— Нравитесь вы мне, ребята, — с чувством произнес мой собеседник, легко войдя в роль опытного продавца. — Но не вижу причин по которым мне стоит скинуть цену.

— Пошли, — сказал я Лауре, глубоко вздохнув. В такой неблагоприятный момент покупка кассет даже мне казалась предательством.

Но королева не сдвинулась с места. Она отчаянно смотрела на меня, словно ждала, что я придумаю сейчас выход из положения. А что я мог сделать, раз Лаура упорно не желала вникнуть в реалии нашей повседневной жизни. Может разбить витрину, украсть талисман и убежать, как это происходит в американских фильмах? Или проникновенно объяснить коммерсанту про нашествие черных призраков, а он безвозмездно вручит нам камень во временное пользование, словно герой лирической кинокомедии? Талисман — талисманом, а бесплатных пирожных не бывает.

— Одну минутку, господа, — призывно взмахнув руками, остановил нас хозяин. — Камень будет ваш, если вы согласитесь на небольшой чендж, обмен по-нашему.

— Нам нечего Вам предложить, — уныло произнес я.

— Одну минутку, — возразил он. — Я охотно уступлю Вам камень, если дама согласится расстаться со своей цепочкой.

Лаура резко стащила через голову причудливо сплетенную цепочку золотистого цвета со своей изящной шеи. Я и не подозревал, что у нее хранится такое сокровище, а вот хозяин моментально углядел.

— Это единственное, что у меня с самого рождения, — ровным голосом произнесла королева. — Но камень мне действительно нужен.

— Превосходно, — радостно принял цепочку повеселевший коммерсант и подбросил ее вверх на ладони. — Весу, конечно, маловато, но ценность не в весе. Я ее продам, как произведение искусства. Кстати, до сих пор не могу угадать, из какого металла она изготовлена?

— А какой бы устроил?

— Золото, наверное. Тогда не возникло бы проблем с покупателем.

Цепочка на глазах потемнела.

— Истинное золото, — прищелкнул языком владелец клуба Талькова, с уважением взглянув на Лауру. — Хотя платина, конечно же предпочтительнее.

Цепочка приобрела цвет тусклого серебра.

— А нельзя ли сделать так, — воодушевился хозяин, вертя в руках чудо природы.

— Собственно, здесь две цепочки, сплетенные друг с другом. Может преобразуем одну из них обратно в золотую, а вторую оставим в текущем состоянии.

Лаура только повела бровями, а цепочка уже имела два цвета. Золото и платина перехлестывали друг друга магическими волнами. Зрелище завораживало. Хотелось пристальнее вглядеться в крошечные колечки звеньев, но загадочная игрушка уже исчезла в объемном кармане. Тем временем тонкие пальцы уверенно выломали камень из креста и осторожно вложили его в белую руку королевы.

Теперь я смотрел на Лауру иными глазами. Ведь ясно же, что ей донельзя жаль расставаться с цепочкой. Но она отдала ее без жалобных стонов о бедственном положении и унизительных просьб о хотя бы небольшой доплате. Такое я видел только в кино, когда миллионеры отваливают любую запрошенную сумму за понравившуюся им вещицу. А может так и следует поступать королеве? Не торговаться, брызгая слюной и кляня правительство, президента и поганую жизнь вкупе с безбожными торговцами, а сделать честь принять покупку. Может чувство собственного достоинства дороже сэкономленных грошей. Представьте-ка следующую ситуацию. Король, выбирая бриллиантовое ожерелье для королевы, задумчиво смотрит в кошелек.

— Вот ведь, не хватает, — тянет он, а затем слезно обращается к продавцу. — А может для королей… того… скидочка какая полагается, а?

Да, королевы не торгуются. И если продавец за навороченной прибылью не разглядел королеву, это уже его проблемы, проблемы его совести (впрочем, может тут и не возникает никаких проблем, зачем искать проблемы там, где они и не появляются никогда). Такой величественный жест просто потряс меня на фоне моей жалкой дрожи по поводу лежащих неподалеку кассет (вот только почему-то желание купить их нисколько не убавилось).

Из смеси радости от завершения поисков талисмана и огорчения от недоступности таких близких предметов моей мечты в груди у меня родилось странное неописуемое чувство, высветившее для моей персоны тропинку в мир личности моей таинственной спутницы.

Королева, призрак, повелительница тьмы, пришелец из другого мира. А за фасадом громких титулов пряталась просто девушка. Не многоопытная женщина, которая уже в четырнадцать-шестнадцать лет успевала повидать и испытать решительно все, а заодно разочароваться в жизни раз и навсегда. Нет, рядом со мной находилась именно девушка, смотрящая на окружающий мир широко раскрытыми глазами каждый день, каждую минуту. Несмотря на свой многовековой возраст она так и не сумела научиться, да и не собиралась зацикливаться на скучных мелочах. Я не мог представить ее сломленной, опустившейся, цинично смотрящей на остальных. Нет, могла устать ее фигура, лицо, но только не глаза, устремленные в безоблачную даль к торжественно-прекрасной цели, которую в свое время не удалось рассмотреть мне. Она имела собственный мир, составленный из собственных чувств. У любого мыслящего существа он обязательно есть, но я с удивлением осознал это только сейчас. Мой внутренний мир давно уже исхожен мною вдоль и поперек. Но теперь мне словно удалось заглянуть за горизонт, и моему взору представилось великое множество бесконечно разных и недостижимо далеких миров.