МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

Вы можете подумать, что это доказательство глубины его чувств к ней. А по-моему, он был просто болен. В любом случае мне вспомнилось это кольцо и стало любопытно, что с ним стало.

Слегка ускорив шаг, я сократил расстояние между собой и парой впереди и обнаружил, что они уже глубоко поглощены беседой. Царящий на базаре шум препятствует любой серьезной попытке что-то подслушать, но, пока мы шли, мне удалось уловить отдельные обрывки разговора.

– …слышала… ужасно дорого, не так ли? – спросила Танда.

– …добавь их вес… – самодовольно ответил Ааз.

Я подошел чуть ближе, пытаясь лучше расслышать.

– …с чего ты взял, что у них здесь кто-то есть? – спросила Танда.

– С таким-то количеством здешних баров? – возразил Ааз. – Насколько я слышал, это один из их главных…

Остальную часть их спора я не расслышал. По моим ботинкам внезапно пробежала масса щупалец высотой мне до колена и, преследуемая двумя очень сердитыми деволами, нырнула за полог палатки.

Я проигнорировал погоню и последующие крики, спеша снова догнать Ааза и Танду. Очевидно, они обсуждали наемников, и я хотел услышать как можно больше – для дальнейшего самообразования, но еще и потому, что в конечном итоге, возможно, именно мне придется повести их в бой.

– …найти их? – спросила Танда. – Все, что у нас есть, – это примерная территория.

– …легко, – уверенно ответил Ааз. – Просто слушай пение.

– Пение? – Танда была настроена скептически.

– Это их торговая марка, – произнес Ааз. – Это также приводит их к большей части…

Передо мной, гордо демонстрируя пригоршню каких-то семян, вырос девол. Он с размаха швырнул их на землю, и у самых моих ног вырос густой черный терновник, преградивший мне путь. Потрясающе. В обычной ситуации я был бы зачарован этим зрелищем, но сейчас я очень спешил.

Даже не остановившись, чтобы отругать девола, я взмыл в воздух. Отчаяние окрылило мои ноги… отчаяние плюс небольшая левитация. Я легко преодолел терновый куст и мягко приземлился на другой стороне. И едва не был растоптан выскочившим из куста Глипом.

– Глип? – спросил он, с любопытством наклонив голову.

Я поднялся из пыли, куда меня повергло его игривое настроение, и для острастки шлепнул его.

– В следующий раз смотри, куда идешь, – сердито сказал я.

В ответ он высунул свой длинный язык и облизал мне лицо. Его дыхание было тошнотворным, а язык оставил осклизлый след. Очевидно, мое предостережение его напугало.

Тяжело вздохнув, я помчался за Аазом, а Глип вперевалочку отправился следом за мной. Я уже почти догнал их, когда Ааз внезапно остановился как вкопанный и начал поворачиваться. Не успев замедлить мой стремительный бег, я врезался в него и сбил с ног.

– Торопишься, красавчик? – спросила Танда, лукаво посмотрев на меня.

– Прости, Ааз, – пробормотал я, наклоняясь над ним, – я не хотел…

Не поднимаясь с земли, он выбросил руку и отвесил мне затрещину. От неожиданности я покачнулся.

– В следующий раз смотри, куда идешь! – рявкнул он.

– Глип! – воскликнул дракон и снова лизнул мне лицо.

Либо моя голова кружилась сильнее, чем я думал, либо я уже участвовал в подобной сцене. Когда-то.

– А теперь хватит паясничать и послушай, малыш.

Ааз снова встал на ноги и вернулся к делу.

– Здесь мы на время расстанемся. Подожди пару минут, а я пойду торговаться с наемниками.

– Послушай, Ааз, – заныл я. – А можно и я…

– Нет, нельзя! – твердо сказал он. – Команде, которая мне нужна, не занимать опыта. Один дурацкий вопрос в середине переговоров, и эти жулики утроят цену.

– Но… – начал было я.

– Жди меня здесь, – приказал Ааз. – Повторяю: жди. Никаких драк, никаких витрин с драконами, просто жди!

– Я останусь с ним, Ааз, – вызвалась Танда.

– Хорошо, – кивнул Ааз. – И постарайся уберечь его от неприятностей, ладно?

С этими словами он повернулся и растворился в толпе. Если честно, я был не в обиде. Нет, конечно, мне хотелось бы пойти с ним, но еще больше мне хотелось провести время наедине с Тандой… то есть если постоять рядом с кем-то посреди шумного базара в Деве, можно счесть, что вы побыли наедине.

– Итак, Танда, – сказал я, сверкнув своей самой ослепительной улыбкой.

– Позже, красавчик, – быстро ответила она. – В данный момент у меня есть кое-какие дела.

– Дела? – растерянно заморгал я.

– Ага. Ааз хорошо разбирается в рабочей силе, но мне бы хотелось иметь в запасе несколько дополнительных трюков на тот случай, если дела пойдут из рук вон плохо, – объяснила она. – Хочу заглянуть в магазин спецэффектов и посмотреть, что у них есть в наличии.

– Ладно, – согласился я, – пойдем.

– Нет, ты стой здесь, – сказала она, покачав головой. – Думаю, мне лучше пойти в одиночку. Места, которые я имею в виду, не для цивилизованных клиентов. Ты жди здесь. Вместе с твоим драконом.

– Но ты же должна оберегать меня от неприятностей! – возразил я.

– Именно поэтому я не беру тебя с собой, – сказала она с улыбкой. – Кстати, что у тебя есть из оружия?

– Э-э-э… – нерешительно сказал я, – в одном из рюкзаков, навьюченных на Глипа, кажется, есть что-то вроде меча.

– Отлично! – сказала она. – Достань его и нацепи на перевязь. Это отпугнет от тебя всяких подонков. А потом… подожди меня вон там!

Она указала на странное каменное сооружение с облупившейся вывеской над дверью.

– Что это такое? – спросил я, подозрительно на него глядя.

– «Желтый полумесяц», – объяснила она. – Что-то вроде ресторанчика. Возьми себе что-нибудь поесть. Да, тамошние блюда не слишком аппетитны, но в принципе есть можно.

Я пару секунд рассматривал это место.

– Вообще-то, – решил я наконец, – думаю, мне лучше…

Внезапно я обнаружил, что разговариваю сам с собой. Танды и след простыл.

Второй раз в жизни я остался на Базаре-на-Деве совершенно один.

Глава 13

Держите соленья, держите салат!

Генрих VIII[27]

Сколь бы удивителен ни был Базар, остаться на нем в одиночку было страшновато. Будучи особенно подвержен всяко-разным страхам, я решил последовать совету Танды и вошел в «Желтый полумесяц».

Но сначала я принял меры предосторожности: привязал Глипа к коновязи возле входа и вытащил меч. Приличный меч у нас был всего один. К сожалению, сейчас он был у Ааза. В результате у меня остался старый меч Гаркина, оружие, над которым насмехались как демоны, так и охотники на демонов. Тем не менее, чувствуя на бедре его вес, я проникся спокойствием, хотя, возможно, я проникся бы еще бо́льшим спокойствием, знай я хоть что-нибудь о том, как с ним обращаться. К сожалению, мои уроки с Аазом до сих пор не включали в