Ведьмак: Сезон гроз. Дорога без возврата - Анджей Сапковский

– Пришлось, – хмуро сказал Дуссарт. – В Гуаамезе вроде как и поверили, что меня расколдовали, но вы были правы, бывшему волколаку среди людей тоже нелегко. Так по-вашему и вышло, больше для людей значение имеет, кем ты был, чем то, кто ты есть. Вот и пришлось оттуда уезжать – в чужие края, где меня никто не знал. Бродил я, скитался… Пока сюда не попал. И здесь с Эдвиной познакомился…

– Редко случается, – покачал головой Геральт, – чтобы двое териантропов объединялись в пару. И еще реже от таких связей потомство бывает. Ты настоящий счастливчик, Дуссарт.

– А чтоб вы знали, – оскалил зубы волколак. – Детишки как с картинки, красивые барышни будут. А с Эдвиной мы как две половинки сошлись. С ней мне и быть до конца моих дней.

– Она сразу признала во мне ведьмака. И сразу была готова защищаться. Кипящим борщом, не поверишь, чуть меня не угостила. Видать, и она наслушалась волколачьих баек о кровожадных ведьмаках, что мучениями упиваются.

– Простите ее, господин Геральт. А борща этого сейчас и попробуем. Эдвина прекрасный борщ варит.

– Да может лучше, – покачал головой ведьмак, – мне не навязываться. Детей пугать не хочу, и уж тем более твою супругу нервировать. Для нее я все еще разбойник с мечом, трудно ожидать, чтоб она так сразу мне доверять начала. Сказала, что я кровью пахну. В переносном смысле, я так понимаю.

– Не особенно. Без обиды, господин ведьмак, но несет кровью от вас ужасно.

– Я с кровью контакта не имел уже…

– Уже недели две, я бы сказал, – закончил за него волколак. – Это сохнущая кровь, мертвая кровь, вы прикасались к кому-то окровавленному. Есть и пораньше кровь, месяц назад. Холодная кровь, кровь рептилии. И сами вы тоже кровоточили. Из раны, живой кровью.

– Я восхищен.

– Мы, волколаки, – Дуссарт приосанился, – куда как чутче людского обоняние имеем.

– Знаю, – усмехнулся Геральт. – Знаю, что волколачье чутье есть истинное чудо природы. Потому я именно к тебе и прихожу просить об услуге.

* * *

– Бурозубки, – принюхался Дуссарт. – Бурозубки, конкретней – серые. И полевки. Много полевок. Помет. Много помета. В основном куницы. И ласки. Больше ничего.

Ведьмак вздохнул, а затем сплюнул. Он не скрывал разочарования. Это была уже четвертая пещера, в которой Дуссарт не учуял ничего, кроме грызунов и охотящихся на них хищников. И залежей помета первых и вторых.

Они перешли к следующему зияющему в скальной стене отверстию. Камни выскальзывали из-под ног, падали на осыпь. Склон был крутым, идти приходилось с трудом. Геральт начал уже ощущать усталость. Дуссарт в зависимости от местности обращался в волка или оставался в человеческом облике.

– Медведица. – Он заглянул в очередной грот, потянул носом. – С медвежатами. Была, но ушла, ее там уже нет. Есть сурки. Бурозубки. Летучие мыши. Много летучих мышей. Горностай. Куница. Росомаха. Много помета.

Следующая пещера.

– Самка хорька. В течке. И росомаха… Нет, две. Пара росомах.

– Подземный источник, вода слегка сернистая. Гремлины, целая группа, штук десять. Какие-то рептилии, похоже, саламандры… Летучие мыши…

С расположенного где-то наверху скального выступа слетел огромный орел, закружил над ними, покрикивая.

Волколак поднял голову, взглянул на вершины гор. И ползущие из-за них темные тучи.

– Гроза идет. Вот тебе и лето, почитай, каждый день гроза… Что будем делать, господин Геральт? Следующая дыра?

– Следующая дыра.

Добираться до этой следующей им пришлось, пройдя под падающим с обрыва водопадом, не слишком крупным, но достаточным, чтоб их хорошенько вымочить. Поросшие мхом скалы были тут скользкими словно мыло. Дуссарт, чтобы хоть как-то пройти, обернулся волком. Геральт, несколько раз опасно поскользнувшись, ругнулся и заставил себя встать на карачки, чтобы так преодолеть трудный участок. «Хорошо, что тут нет Лютика, – подумал он, – уж тот описал бы в балладе. Впереди ликантроп в волчьем обличье, а за ним ведьмак на четвереньках. Слушатели точно бы со смеху падали».

– Большая дыра, господин ведьмак, – принюхался Дуссарт. – Большая и глубокая. Там горные тролли, пять или шесть взрослых троллей. И нетопыри. Множество их помета.

– Идем дальше. К следующей.

– Тролли… Те же самые тролли, что и до этого. Пещеры соединяются.

– Медведь. Пестун. Был там, но ушел. Недавно.

– Сурки. Летучие мыши. Конкретней – листоносы.

От следующей пещеры волколак отскочил как ошпаренный.

– Горгон, – прошептал он. – В глубине ямы сидит большой горгон. Спит. Кроме него там ничего нет.

– Неудивительно, – буркнул ведьмак. – Уходим. Тихо. Потому что он вот-вот проснется…

Они отошли от пещеры, тревожно оглядываясь. К следующему гроту, к счастью, расположенному в отдалении от лежбища горгона, они приближались очень медленно, понимая, что осторожность не помешает. Не помешала, но оказалась излишней. Несколько очередных пещер не скрывало в своих каменных челюстях ничего, кроме летучих мышей, сурков, мышей, полевок и бурозубок. И целых слоев помета.

Геральт устал и отчаялся. Дуссарт, очевидно, тоже. Надо было отдать ему должное, он держал марку, ни словом, ни жестом не проявил разочарования. Но у ведьмака не было иллюзий. Волколак сомневался в успехе операции. Согласно тому, что Геральт некогда слышал и что подтвердила бабка-травница, гора Кремора с восточной, крутой стороны была дырявой, как сыр, пронизанной бесчисленными пещерами. Пещер они и впрямь отыскали без счета. Но Дуссарт явно не верил, что удастся вынюхать и найти ту единственную, что была подземным проходом внутрь скального комплекса Цитадели.

Ко всему еще ударила молния. Раздался гром. И полил дождь. Геральт искренне захотел плюнуть, грязно выругаться и объявить конец экспедиции. Но он справился с собой.

– Идем, Дуссарт. Следующая дыра.

– Как пожелаете, господин Геральт.

И внезапно, у очередного зияющего в скале отверстия, наступил – совершенно как в дрянном романе – перелом сюжета.

– Летучие мыши, – сообщил волколак, принюхиваясь. – Летучие мыши и… и кот.

– Рысь? Лесной кот?

– Кот, – выпрямился Дуссарт. – Обычный домашний кот.

* * *

Отто Дуссарт с любопытством присматривался к бутылочкам с эликсирами, наблюдал, как ведьмак их пьет. Отмечал изменения, происходящие во внешнем виде Геральта, и глаза у него расширялись от восхищения и страха.

– Только вы мне уж не велите, – сказал он, – идти с вами в эту яму. Без обиды, но не пойду. От страха перед тем, что там может быть, у меня шерсть дыбом встает…

– Мне и в голову не приходило тебя об этом просить. Возвращайся домой, Дуссарт, к жене и детям. Ты оказал мне услугу, сделал то, о чем я тебя попросил, большего я требовать не могу.

– Я обожду, – не согласился волколак. – Обожду, пока выйдете.

– Не знаю, – Геральт поправил меч на спине, – когда я оттуда выйду. И выйду