Николай II. Расстрелянная корона. Книга 1 - Александр Тамоников

Николай поднялся, прошелся по кабинету, повернулся к Витте:

– Вы сказали, что даже «Русское лесопромышленное товарищество» было создано мирным путем. – На слове «даже» государь сделал ударение. – К чему такое выделение одного коммерческого предприятия на фоне остальных, работающих на Дальнем Востоке?

Здесь необходимо дать справку по товариществу, упомянутому в разговоре императора и министра финансов.

В 1896 году купец Юлий Бриннер, дед великого актера, которого звали точно так же, получил у корейского правительства лесные концессии на границе между этой страной и Китаем сроком на двадцать лет. В 1901 году их приобрело «Русское лесопромышленное товарищество», созданное Александром Михайловичем Безобразовым. Акционерами предприятия стали некоторые представители царской фамилии, сам Безобразов, адмирал Алексеев, Вячеслав Константинович фон Плеве и даже государь, поддержавший идею создания предприятия.

Основными доводами в пользу данной коммерческой структуры явились заявления Безобразова о том, что для нас было бы крайне нежелательно утверждение японцев в Корее. Россия должна была получить там крупные частные коммерческие интересы. Их защита давала бы правительству право вмешиваться в корейские дела и тем самым устанавливать противовес японскому влиянию.

– Я выделил товарищество потому, что оно постепенно становится не только коммерческим предприятием, – ответил Витте. – Под видом рабочих на Ялу перебрасываются солдаты регулярной армии, которые помимо рубки леса имеют задачу строительства военных дорог и объектов. Эта деятельность выходит за рамки обычной коммерции и воспринимается в Англии и Японии как попытки России закрепить свое военное присутствие на севере Кореи. Данный фактор является сильным раздражителем. В настоящей сложной международной обстановке он может стать одной из причин большой войны.

– Вы считаете, что если мы пойдем на уступки Японии, то она откажется от противостояния с Россией, имея в союзниках Англию?

– Нет, но это позволило бы нам выиграть время. Я знаком с нашей военной доктриной. Мне странно, что она основывается на отражении двойного удара, с запада и востока. При этом российское командование считает главным театром военных действий западный, а восточный – второстепенным. Исходя из данного плана, предполагается проведение сдерживающей тактики до подхода главных сил, которые должны перейти в наступление, сбросить противника в море, а затем высадить десант в самой Японии.

– Вы прекрасно осведомлены в делах, имеющих лишь косвенное отношение к министру финансов. Вам также должно быть известно, что военная доктрина – это всего лишь декларация о политике государства в обеспечении безопасности. Ее основные положения складываются и изменяются в зависимости от многих факторов, в том числе и от характера ожидаемой войны. Я считаю, что с запада нам сейчас ничего не угрожает. Мы предпринимаем усилия для подготовки противостояния с Японией.

– Но тогда как объяснить, что Россия на Дальнем Востоке имеет не более девяти процентов от численного состава кадровой армии? Более того, эти силы разбросаны от Читы до Владивостока, от Хабаровска до Порт-Артура!

– По-моему, мы обсуждаем не те вопросы, которые призван решать министр финансов.

Граф Витте покачал головой:

– Да, конечно, это вопросы военного и военно-морского ведомств. Но раз уж случился такой разговор, то позвольте заметить, что могущество России на Дальнем Востоке остается еще достаточно призрачным. Причина в крайней удаленности тамошних портов от европейской части России. Низкая пропускная способность железной дороги ограничивает наши военные возможности. Японцы же максимально используют время, отпущенное им для подготовки армии и флота. Почему они так торопятся? Ответ на этот вопрос я нашел в высказываниях японского генерала Мурато. Чем дольше ждать, тем труднее будет Японии выиграть кампанию.

– Вот видите! – воскликнул Николай. – Вы, представитель партии противников войны, сами утверждаете, что ее не избежать, и упрекаете государя в неэффективной подготовке к ней. Вы, Сергей Юльевич, противоречите самому себе.

– Нисколько, ваше величество. Да, я противник войны, и от своих слов не отказываюсь. Если схватки не избежать, то желательно вести ее в благоприятных условиях. Ту ситуацию, которая сейчас сложилась на Дальнем Востоке, сложно назвать таковой.

– Мы опять возвращаемся к уступкам, так?

– По прогнозам военных специалистов, опытных боевых генералов и адмиралов, известных экономистов, финансистов, промышленников, России требуется еще немногим более года, дабы поднять свою военную мощь до уровня, позволяющего диктовать любые условия какой угодно вражеской стране. Только в девятьсот пятом году мы будем иметь значительное военное преимущество на Дальнем Востоке, как на суше, так и на море. До этого начинать войну бессмысленно. Речь не об уступках, хотя ничего страшного, по большому счету, в них нет. Россия – не то государство, для которого утрата влияния в отдельно взятом порте стала бы трагедией. Наша держава в состоянии вернуть себе утраченное. Пусть через какое-то время. Япония же из-за куда более низкого экономического потенциала способна достичь успеха в кратковременной войне, но обречена на поражение в затяжной. Поэтому сейчас надо не бряцать оружием, а вести переговоры. Они могут стать успешными, если на их ход не будут воздействовать раздражающие факторы.

– Вы имеете в виду деятельность статс-секретаря Безобразова?

– И его в том числе.

– Вы рассуждаете масштабно, прекрасно владеете ситуацией в разных сферах, в том числе и в военной, при этом остаетесь таким же принципиальным, по-хорошему неуступчивым, как и накануне катастрофы у Борок. С годами вы не изменились, и это очень хорошо. А теперь я хотел бы услышать ваше мнение насчет господина Плеске.

– Могу дать ему только положительные характеристики.

– Прекрасно. Вот мы и подошли к главному. Ввиду обострившейся международной и внутренней обстановки я прошу вас принять пост председателя Комитета министров.

– Что? – Вот этого граф Витте никак не ожидал. – Вы решили освободить меня от должности министра финансов?

– Я решил предложить вам повышение, Сергей Юльевич. Должность министра финансов, конечно, значимая в правительстве, но вы достойны гораздо большего.

– А министром финансов, как я понимаю, вы намерены назначить господина Плеске?

– Да. Ваши характеристики – лучшая рекомендация.

– Все так неожиданно, – растерянно проговорил Витте. – Такое ощущение, что я отправлен в отставку.

– Да что вы такое говорите, Сергей Юльевич? Вам предлагается повышение по службе. Прошу, дорогой граф, не делайте скоропалительных выводов и уж тем более не воспринимайте назначение на столь высокую должность превратно. Помните, вы нужны мне, всей России. Нам вместе придется решать очень сложные задачи. И еще одна просьба. Не подавайте прошение об отставке. Я его не приму! На этом, Сергей Юльевич, аудиенцию считаю законченной. Мне еще надо поговорить с новым министром финансов, вам – подготовиться к сдаче своих дел и к приему других.

Узнав о таком вот решении царя, прошение об отставке подал военный министр Алексей Николаевич Куропаткин. Государь отклонил прошение.

В день учреждения на Дальнем Востоке наместничества возобновились переговоры России и Японии о разделе сфер влияния в Корее и Маньчжурии. Петербург требовал от Токио заявления о том, что Маньчжурия находится вне пределов японских интересов. Переговоры велись через русского наместника на Дальнем Востоке адмирала Алексеева и российского посла в Токио барона Романа Романовича Розена.

Правительство микадо настаивало на включении в соглашение особого пункта о Маньчжурии, тем более что в конце сентября 1903 года истекал срок эвакуации из Китая русских войск. Николай не без определенного давления Безобразова принял решение оставить их в Маньчжурии еще на три года, в крайнем случае отвести, но не в Россию, а в полосу отчуждения Китайско-Восточной железной дороги.

Из Порт-Артура, опять-таки по просьбе Безобразова, в корейский порт Чемульпо были высланы военные корабли российского флота, с задачей обеспечения охраны русского консульства, находящегося там, и посольства, расположенного в Сеуле. Нетрудно догадаться, что статс-секретарь Безобразов в первую очередь беспокоился насчет безопасности лесопромышленного товарищества в Корее, уже практически обанкротившегося.

Адмирал Алексеев тогда же предложил атаковать японский флот в случае высадки войск в Корее. Однако Николай понимал чрезвычайную рискованность подобного шага и не согласился с предложением наместника.

В конце октября неожиданно для многих государь с супругой отбыли в Дармштадт. Императорскую чету сопровождали два министра – военный и иностранных дел, группа генералов из походной канцелярии. Охрану осуществлял вполне боеспособный отряд старшего офицера по особым поручениям полковника князя Покровского.