Хроники Омура - Анна и Валентина Верещагины

– Гусыня? – кашлянул другой. – Ты бы следил за речами, – предупредил. – А вдруг услышит?

– Пускай, – беспечно отозвался Василь и посетовал. – Гусыня и есть. Что с ней делать?

– А ты выдумай! – подначил Мих.

– Я? Ты ничего не перепутал? Я домовой и обязан наводить порядок в тереме! Лес – твоя вотчина!

– Хозяина хотя бы кликни! Где этот ветер носится?!

– Кликну, так уж и быть, – согласился Василь и пронзительно свистнул.

У Мирисиниэль от громкого звука душа ухнула в пятки, а зубы начали выбивать нервную дробь.

«Не сдамся!» – твердо сказала себе эльфийка, прижалась спиной к первому попавшемуся древесному стволу, вытащила обычный кухонный нож и приготовилась защищаться.

– Глянь-ка! – удивился Мих. – Когда ж это успела?

– Гусыня, – со вздохом повторил Василь, и нечистики приняли решение предстать перед ясными эльфийскими очами.

– Игрушку бросьте, – мирно попросил Мих.

– Чай порежетесь, госпожа, – добавил Василь.

– И не подумаю! – с вызовом выкрикнула Мири.

И что-то изменилось в окружающей обстановке, точно завибрировала и лопнула в воздухе невидимая струна.

– Пакость, – оскалился леший.

– И ты пропустил, – укорил Василь, вспоминая способы защиты.

– Что это? – запаниковала Мирисиниэль, чувствуя магию тьмы.

– Кто-то оставил темные охранки, и Лютый услышал ваш крик, госпожа, – пояснил Мих, мысленно приказывая подняться всему лесному зверью.

– И что делать? – руки Мирисиниэль опустились, нож выпал из ослабевших пальцев. Она осознала свою ошибку.

– Подходите ближе, – жестом позвал ее леший. – Будем сражаться.

– Будем! – эльфийка выпрямилась, вспомнила все, чему научили, призвала на помощь светлую магию.

– Надеюсь, все сложится, – кивнул Мих.

– И нам помогут, – вполголоса добавил Василь и мысленно поторопил своего хозяина.

– Главное поспешить, не тянуть время, чтобы Лютый не дождался своей лирны! – напомнила Мири и сплела над всеми троими «щит».

Но колдун как будто все предусмотрел заранее. На лес пала тьма, такая густая, что казалась живой. «Наверное, – растерявшись, подумала эльфийка, – именно такую называют кромешной!» – и поежилась.

– Мих… Василь, – позвала она нечистиков внезапно охрипшим голосом, но в ответ не услышала желаемого отклика.

Тьма дышала, давила на хрупкие плечи Мирисиниэль. Эльфийка словно ослепла. В прошлом она часто слышала, что к любому сумраку можно привыкнуть, но в эту лирну отчетливо осознавала, что к этой тьме ее глаза не привыкнут никогда. Мири, как и многие другие ее соотечественники, панически боялась темноты. В родном дворце, да и тех домах, где гостила, она ни разу не оставалась без света. С ней всегда были свечи, светильники и магические светлячки. Нынешней ночью тьма, как будто мстила за прошлое, подбираясь к испуганной эльфийке со всех сторон, отрезая ее от всего остального мира.

«В такой миг кто бы угодно испугался, даже неустрашимый Галидар! – нервно подумалось Мирисиниэль. – Особенно если бы услышал чьи-то осторожные шаги»… – вообразила, что бы сделал страж, и с ужасом поняла, как кто-то подкрадывается к ней со спины.

Резкий поворот, но чуткий эльфийский слух не уловил с этой стороны ни звука, зато позади послышался утомленный вздох. И опять Мири стремительно развернулась, а за спиной послышался дробный топот, будто сотни небольших существ приближались к эльфийке, торопливо перебирая ножками. Слева злобный смех, а справа – неразборчивый шепот. Мирисиниэль испуганно вглядывалась в непроглядный мрак, инстинкты требовали бежать, но ноги точно приросли к одному месту. Смех неожиданно стих, и послышалось чье-то чавканье. Некто, причмокивая, что-то жевал. Или кого-то?

Ледяное дыхание неизвестного коснулось волос на затылке, чьи-то холодные, липкие пальцы легко дотронулись до руки Мири, а затем отпустили. Эльфийка отпрянула, оступилась и села, по изящной щечке покатилась первая слеза от собственного бессилия. Руки задвигались, ощупывая мягкий мох, пытаясь найти опору, чтобы оттолкнуться и встать на ноги. Мирисиниэль вздрогнула, а пальцы сами сжались на рукояти оброненного в суматохе ножа. Слезы мгновенно высохли – сдаваться эльфийка не собиралась. Она поборется за свою жизнь!

Резкий свет ударил по глазам, вынуждая крепко зажмуриться. И когда Мири распахнула слезящиеся глаза, то увидела ухмыляющегося Гримкина. Карлик смотрел на сидящую эльфийку сверху вниз, его прищур вызывал оторопь. Мирисиниэль решилась и сильнее сжала пальцы на костяной рукояти ножа. Она сделала выбор и знала, чье сердце пронзит острая сталь.

Медленно, вынуждая ослабевшие конечности подчиняться, Мири поднялась и с угрозой произнесла:

– Не приближайся!

Карлик смерил хрупкую фигуру эльфийки долгим, придирчивым взором, склонил голову на плечо, словно бы размышлял. Мирисиниэль, решившись окончательно, вытянула руку с ножом. Мысленно эльфийка попросила прощения у всех, кто помогал ей бежать, простилась с близкими и приготовилась к встрече с богом подземного мира. Каково же было ее удивление, когда колдун, стоящий напротив, вдруг замерцал, подернулся рябью и исчез. Она еще моргала, когда нежное прикосновение заставило ее разжать судорожно стиснутые пальцы и выпустить нож.

– Не порежься, Ми, – с беспокойством шепнул ветер, а затем громче позвал. – Бежим! – и потянул изумленную Мири за собой.

***

Торина не могла придти в себя от потрясения уже второй день. Так бы и стояла, восхищенно вытаращив глаза, рассматривая роскошную обстановку покоев и укромного садика, если бы не Тогр. Он быстро сообразил, как и что сделать.

Вчера, позволяя сестре немного привыкнуть к новой действительности, он рычал на всех желающих навестить ее. Не смог отказать только Владыке. Правда, испугавшись, Хромоножка сама скрылась в ванной, где и провела оставшееся до ночи время. Ее неискушенная душа радовалась и изумлялась буквально каждой детали. Торине чудилось, что она попала в сказку. Никогда, даже в самых смелых мечтах, девушка не представляла, что существуют подобные вещи. Она и выдумать не могла, что вода может наполнить ванную, едва повернешь золотой кран; что солнечные лучи, скользящие по стенам, способны оживить мозаичные рисунки; что ветер, залетевший с улицы, заставит запеть серебряные колокольчики, висящие над оконным проемом. Торина едва сдерживала слезы, взглядом провожая красно-зеленый кленовый лист, случайно залетевший на террасу, но ирну спустя сорвавшийся вниз с порывом шаловливого ветерка.

Тогр восторгов сестры не разделял, умом понимал, как повезло, что попал именно в тело эльфа-стража и по-своему радовался. Еще бы! По мнению орка – эти хиляки совершенно не умели драться, а сражения выигрывали исключительно благодаря колдовству. Но здесь крупно свезло – Тогр умер, но благодаря некроманту снова ожил и обрел новое тело, которое обязательно пригодится. С таким орк точно отомстит своим убийцам.

Мелодичный перезвон, раздавшийся от двери, известил о приходе очередного посетителя.

– Да чтоб вас всех хмар пожрал! – ругнулся Тогр и с мрачным видом отправился открывать.

Торина подошла к зеркалу. Она все еще не могла поверить, что оно настоящее, а уж отражение в нем казалось девушке сказочным. Неужели теперь