Эффект бабочки - Василий Сергеевич Панфилов

печатные буквы записки, запомнил-таки условленное место и вышел. Прохожие расступались перед могучей фигурой, шествовавшей с неотвратимостью ледокола.

Рост свыше шести с половиной футов[140], плечи едва ли не в половину роста, бочкообразная грудь и внушительный живот. Венчала сооружение голова, череп которой антропологи могли бы признать переходным звеном между обезьяной и человеком. Сходство с гориллой поразительное, лет тридцать назад Мэнни могли бы с некоторым успехом демонстрировать в цирке, как полуобезьяну.

Даже белые джентельмены из южных штатов, приехавшие в Нью-Йорк по делам, торопливо уступали дорогу хтоническому[141] существу. Потом белым становилось неловко от собственного неподобающего поведения… и они предпочитали не вспоминать о воплощении Первобытной Африки.

В парк Мэнни пришёл к условленному времени, когда уже начало смеркаться. Усевшись на скамейку, чёрный широко раскинул руки. Не то чтобы прохожие горели желанием подсесть к нему, но вдруг найдётся какой-то неадекват?

– Ты и правда Большой, – послышался голос из-за стоящего рядом со скамейкой большого дерева, – не оборачивайся!

Мэнни отвернулся, успев заметить южный горбоносый профиль. Большего разглядеть в надвигающейся темноте не получилось.

– Евреи или итальяшки, – мелькнули мысли, и негр насторожился. Влезать в мафиозные войны желания не было… с другой стороны, именно сейчас можно сколотить капитал и обрести какую-то известность. Сейчас, пока они заняты междоусобными разборками, маленькая рыбёшка имеет шансы откормиться без пригляда хищников покрупней.

– Человечка надо одного наказать, – без обиняков начал южанин, – насмерть.

– Почему я? – Спокойно поинтересовался Мэнни, – в жизни не поверю, чтобы у вас не имелось своих специалистов!

– Есть, – ответил собеседник и замолчал так, что даже в молчании чувствовалось раздражение, – но так получилось, что и нет! Все эти поцы заняты сейчас такими важными делами, как игра в войнушку с мальчишками с других улиц! Некогда им отвлекаться на нужды маленьких людей, а мы тем временем терпим убытки.

– Подождать никак?

– Я так понимаю, тебе не нужны триста долларов, – язвительно поинтересовался еврей, – мне пойти-таки к другому гангстеру?

Но уходить, вопреки словам, не спешил, пояснив несколько нехотя:

– Время. Поц этот взял денежки, чтобы слить матч и не слил. Ладно, бывает… простили, тем более пообещал слить следующий матч. Дали ещё денег, так он снова нас кинул! Нет, ты понимаешь?!

– В итоге поцы теперь вы, – хрюкнул смешливо Мэнни, хлопнув в восторге ладонями по спинке скамьи, отчего та жалобно загудела.

– Понимаешь… – печально согласился наниматель, – и ладно бы… Студент этот из хорошей семьи, отошли бы в сторонку, не стали бы связываться. Ну… всё равно предъявили бы счёт к оплате, только позже. Нашли бы, на чём подловить – чисто из принципа.

– Это правильно, – закивал запутавшийся негр, – ну так..?

– Болтать начал, – уныло сказал еврей, – пока в своём кругу, но язык распустил сильно. Если эти мальчики будут считать, что смогут кидать букмекеров и им за это ничего не будет, нашему бизнесу конец. И возвращать позиции придётся большой кровью – не одного обнаглевшего студента наказывать, а десятки.

– Раз! И всё, – закивал Мэнн понимающе, – эт правильно! Я завсегда говорил, что лучше пару раз жёстко поработать, потом проблем меньше будет. Чтоб боялись! Пятьсот долларов, говоришь?

– Не мог я такое сказать! – Возмутился наниматель, – Да не оборачивайся ты! Триста, и то потому, что доплата за срочность!

– Это несерьёзно, – Мэнни сделал вид, что приподнимается со скамьи, приподняв массивный зад.

– Несерьёзно?! – Возмутился горбоносый, – вы его послушайте – триста долларов ему несерьёзно!

– Кто этот меня слушает? – Насторожился чернокожий, хватаясь за револьвер.

– Никто, молодой человек, никто! – Нервно успокоил его еврей, – присказка это такая.

– Аа… а то глядите!

– Хорошо… триста пятьдесят, из них сто пятьдесят авансом. И револьвер. Чистенький, мексиканский, даже номеров нет[142]!

– По твоему, револьвер стоит сто пятьдесят долларов? – Возмутился Мэнни, – четыреста пятьдесят!

– Может и правда другого исполнителя найти? – Вроде как про себя сказал еврей.

– Четыреста и это моё последнее слово! – Твёрдо отрезал негр, напрягшись опасливо. Он согласился бы убить и за вдвое меньшую сумму… но раз уж прёт!

– Эх… ладно! Тогда пулю ему в голову и… язык отрезать – за болтовню, да руку – потому что деньги брал, а отрабатывать не хотел!

– Сперва пулю или язык? – Деловито осведомился чернокожий.

– Пулю, молодой человек! Конечно пулю! Нам не помучить его, а просто предупреждение вынести слишком наглым мальчикам.

– Даже так? – Приятно удивился Мэнни, – это несложно.

– Угу… вот досье…

– Что?

– Досье, говорю. Фотография парня, где живёт и всё такое.

– Аа… давайте. Ишь ты, досье!

– И это, Мэнни, – горбоносый слегка задержал пакет, – ты после акции поберегись. Получишь вторую часть суммы, как договаривались, тут не переживай… Просто сам видишь, некому сейчас работать, войнушкой мальчики заняты! Что-то мне подсказывает, что услуги решительного и неглупого парня понадобятся нам не раз. Адрес оставишь… не хочешь? Ну просто как связаться, если понадобишься.

– Гы! Идёт, – польщено согласился негр, приглашённый в серьёзную лигу.

Еврей с шуршаньем скрылся в кустах, с треском проломившись сквозь растительность, стряхивая с веток подтаявший снежок. Мэнни засмеялся негромко, прислушиваясь к удаляющемуся шуму и сдержанным ругательствам.

И почему он раньше евреев не любил? Нормальные же ребята, без гонора. Понадобился серьёзный парень для серьёзных дел, так нему подошли! Понятно, что сперва к своим… но такой подход негр одобрял. Всегда сперва к своим нужно! Это уже потом, если некому или дельце вонючее шибко, можно и чужаков пригласить – с опаской да оглядкой.

Выждав несколько минут, чернокожий встал и подошёл к дереву. Шляпа еврея аккурат у этого сучка…

– Пять футов и где-то десять дюймов, – пробормотал он оценивающе, – может даже девять, если шляпа на самой макушке. Обувь… ага.

На сырой земле отчётливо выделялись следы подошв, и Мэнни замерил их отломанной палочкой, отломив её по мерке и спрятав в карман. Дураком он никогда не был… подстраховался на свой лад.

Проломившись через кусты, оставил чёткий след и вышел на аллею, где уже загорелись фонари. Сбросив след, снова в кусты, переобуть слишком тесную обувь – шутка ли, меньше на два размера! Вроде бы и недолго гулял, а стесал ноги так, что кровь выступила через носки. Постоять в полуприседе несколько минут для тренированного человека несложно, а вот обувь маленького размера… жесть как есть!

– А ведь завтра бегать… эхе-хе… Может, больным сказаться? Не… тренер меня тогда с говном съест, злопамятная скотина. Ладно, помучаюсь…

Поменял несколько деталей в гардеробе и любой прохожий, считающий себя наблюдательным, уверенно опознает во мне южную кровь. Не итальянец или испанец, но возможно, возможно… или может быть, джентльмен из южных штатов, из креольской семьи? Ничего