Закон девяток - Терри Гудкайнд

Одежда девушки валялась на полу, небрежно отброшенная в сторону тюремщиками. Алекс узнал вещи, которые они вместе с Джекс покупали в универмаге.

В спутанной бороде здоровяка прорезалась щель, откуда выглянули щербатые желтые зубы. Темные глаза в упор смотрели на Алекса. Взгляд приобрел особую многозначительность, когда здоровяк обнял беспомощную девушку за бедра. Джекс слегка вздрогнула. Ее одурманенный препаратами разум, по-видимому, не вполне воспринимал происходящее. Испугаться или хотя бы обеспокоиться она была не в силах.

— Рад тебя видеть на нашем представлении, — изрек пират-водопроводчик и мясистой грязной ручищей погладил обнаженный живот девушки. — А то, знаешь, не хотелось без тебя начинать забавы с этой смазливой тварью.

Алекс увидел, как напряглись мышцы Джекс от грубого прикосновения. Она затаила дыхание.

Молодой человек держался изо всех сил, чтобы лицо не выразило ни тени ярости. Хотелось только одного: убить всех, кто находится рядом — в особенности бородатого гада, — и освободить Джекс.

Впрочем, он понимал: один неверный шаг — и девушка поплатится жизнью. Он прекратил принимать лекарства для того, чтобы думать. Вот и надо думать. Как говаривал Бен, настоящее оружие — это разум.

— Итак, — напомнил о себе Вендис, — что ты знаешь про заставу?

Алекс не ответил; он просто стоял, делая вид, будто не понимает, чего от него добиваются.

— Ах да, извини, — насмешливо спохватился Вендис, показывая на грязного мерзавца, чья рука плотно обнимала Джекс. — Забыл тебя познакомить. Этого парня зовут Юрий, и так уж вышло, что он отлично знаком с нашей юной дамой. Она, видишь ли, убила его брата. Да, Юрий, я не ошибся?

Лицо бородача потемнело.

— Ничего, я с ней еще поквитаюсь.

— Как ты можешь убедиться, — продолжал Вендис, — Юрий довольно прохладно относится к тому бедственному положению, в котором оказалась юная чаровница. Кстати говоря, именно поэтому я и пригласил его составить мне компанию. Оскорбленные натуры склонны с большей целеустремленностью жаждать отмщения.

Алекс тем временем думал о том, что, пока Джекс пребывает в оглушенном состоянии, шансы унести отсюда ноги минимальны. Она, во-первых, не в силах оказать необходимую поддержку, а во-вторых, не сможет бегать. Тащить ее на плечах и при этом отбиваться от преследователей тоже не вариант. Девушка хотя бы частично должна прийти в себя, чтобы можно было рассчитывать пусть на небольшую, но все же реальную вероятность удачного исхода.

— Хорошо… — заплетающимся языком выдавил Алекс. — Можно я пойду?..

— Я сюда что, шутки пришел шутить? — взорвался Вендис. — Ты мне идиота не разыгрывай! Хватит с вами нянчиться, пора добывать ответы… Ты расскажешь все, что я хочу знать, или Юрий начнет резать твою подругу! Конечно, не до смерти, как ты понимаешь, но внешность он ей подпортит основательно. А самое главное, это будет очень больно. Если вздумаешь отмалчиваться, то зрелище тебя ждет жутковатое. Из личного опыта говорю.

Алекс медленно пожал плечами:

— Ладно…

— Что значит «ладно»? — рассердился Вендис.

— Пусть режет…

По физиономии Вендиса поползла недоуменная улыбка.

— Так ты что, не против?!

— Делайте как хотите… — промямлил молодой человек.

Видя, что мужчина вновь нахмурился, Алекс решил продолжить, по-прежнему невнятно выговаривая слова:

— Она оглушена и ничего не почувствует. Я знаю, потому что мне дают такие же лекарства. Поступайте как хотите, мне все равно. Если она умрет, то ей же будет лучше.

— Лучше? — эхом отозвался Вендис, не скрывая изумления. — Это как прикажешь понимать?

Алекс вновь пожал плечами:

— Ну да. Она ведь умрет, ничего не чувствуя. А потом, это нам только на руку.

Вендис шагнул ближе и повысил голос:

— Что за бред ты несешь?!

— Мне известна лишь половина правды. Второй половиной владеет она. Без ее сведений мои ответы вам ничем не помогут. Если она умрет, то мы выиграем, потому что ничего у вас не получится. Скорбеть я не буду — лекарства не позволят… Вот я и говорю: давайте режьте, если хотите. Ей все равно не больно. Режьте, пусть она истечет кровью. Ничего вы не добьетесь.

— А ты? Ты понимаешь, какая страшная смерть тебя ждет?

Алекс медленно моргнул. Слегка покачнулся, усиливая впечатление заторможенности.

— Да какая разница? Я же говорю: нам обоим все равно. Зато хотя бы все кончится. Раз и навсегда.

Вендис обернулся к доктору.

— Он почему так себя ведет? Из-за ваших настоек?

Хоффманн развел руками:

— Но ведь… мы по-другому не можем их контролировать. Все специально рассчитано, чтобы держать пациента в ступоре…

— Значит, правда, что она ничего не почувствует? И ему тоже будет все равно?

— М-м, я бы не сказал… Боль-то, разумеется, она испытает… — Доктор нервно сглотнул. — Но… не в такой степени, как хотелось бы. Ощущение будет приглушенным. Пожалуй, она может пару раз всхлипнуть, хотя в принципе Алекс прав. В конце концов, эти препараты для того и созданы, чтобы пациенты не испытывали эмоциональных потрясений.

Вендис скрипнул зубами и отвернулся от доктора. Решительно шагнул к Джекс. Юрий поспешно убрался с его дороги.

Мужчина задрал повязку на лице девушки и посмотрел ей в глаза. Веки Джекс были полуприкрыты. Похоже, она действительно ничего не ощущала и не понимала. Алекс был готов за это поручиться, слишком хорошо зная действие лекарств на себе.

В голове мелькнула мысль, что, если задумка не удастся, его слова вполне могут оказаться пророческими: Джекс действительно умрет практически без мучений, зато Алексу придется страдать за двоих. Грудь ныла от страшного желания свернуть шеи всем этим палачам, но делать нечего — надо маскировать ярость в надежде спасти несчастную девушку.

Вендис протянул руку и с оттяжкой ущипнул пленницу за левый сосок. В обычной ситуации это вызвало бы резкий крик, но Джекс не дернулась и даже не поморщилась, а просто слегка прогнулась в пояснице, рефлекторно отзываясь на боль. С губ слетел легкий шорох выдоха. В остекленевших глазах не мелькнуло ни искорки.

Недовольно хмурясь, Вендис вернул повязку на место. Он обернулся к Алексу, но тот отрешенно смотрел куда-то вбок. Главарь раздраженно фыркнул.

— Вам платят за результаты, — сквозь зубы прошипел он Хоффманну. — Ну и где они, эти результаты?

Доктор растерянно пожал плечами:

— Данный метод…

— Если вы прекратите давать ей препараты, — нетерпеливо оборвал его Вендис, — то как скоро она полностью придет в себя?

— По истечении двадцати четырех часов функции организма должны практически восстановиться, — ответил Хоффманн. — Однако я настоятельно советую этого не делать. Полагаю, нет резона лишний раз говорить вам, до какой степени опасна эта молодая особа.