Зачарованная река - Ребекка Росс

На шее сверкала половинка монеты, такая же, как и у него, спрятанная под пледом.

Джек чуть было не сказал ей, как рад, что она выбрала его в супруги и разделяла с ним этот момент – момент, открывающий сотни вероятностей, готовый обернуться началом или концом. И все же наследница желала, чтобы именно Джек был рядом.

Адайра почувствовала на себе его взгляд и обернулась, нахмурившись.

– Что-то не так, бард?

Он покачал головой, но протянул руку, и их пальцы переплелись. Юноша снова сосредоточился на западном входе в пещеру.

Прошло несколько минут, прежде чем Джек услышал шуршание гальки под сапогами. Раздалось странное эхо, и он весь напрягся, когда в пещере появился Морэй Бреккан.

Наследник Запада был высоким и худощавым, с темно-русыми волосами и резкими чертами лица. С его плеч свисал синий плед. На предплечьях виднелись татуировки из вайды в виде замысловатых узоров. На щеке – старый шрам, прорезавший заплетенную в косичку бороду. Он нес мешок и узкую лодку, сделанную из полого ствола дерева.

В каком-то смысле Морэй Бреккан был именно таким, каким Джек его себе представлял: воин с историей, запечатленной на его бледной коже. Но в остальном его внешность вызвала удивление. Одет он был так же, как и Джек, – в тунику, плед с поясом и сапоги из мягкой кожи до колен. Если бы не синие татуировки на виду, он мог бы сойти за одного из Тамерлейнов.

Улыбка заиграла на губах Морэя, когда он увидел Адайру, даже несмотря на то, что между ними продолжала прибывать вода.

Джек не знал, была эта улыбка дружелюбной или хищной. Он крепче сжал руку девушки.

– Наследница, – поприветствовал Морэй. Его голос был грубым и гулко отдавался в пещере. Джеку он напомнил звук расщепленного дерева. – Наконец-то мы встретились лицом к лицу.

– Наследник Запада, – поприветствовала его Адайра в ответ. – Спасибо, что пришли. Это мой муж, Джек.

Бреккан перевел взгляд на Джека.

– Очень приятно. – Его взгляд тут же вернулся к Адайре. Она была единственной, кто его интересовал, и что-то внутри сжалось.

– Не кажется ли вам странным, Адайра, – начал Морэй, – что мы с вами дышали одним и тем же ветром, ходили по одному и тому же острову, плавали в одних и тех же водах, спали под одними и теми же звездами и все же выросли врагами?

Девушка глубоко вздохнула, прежде чем ответить:

– Давным-давно наш остров был разделен по решению наших предков. Я надеюсь, что Каденция может быть объединена, и верю, что эта сделка – первый шаг к восстановлению равновесия. Мы привезли лучшее с Востока в знак нашей доброй воли. Это лишь малая толика того, что мы можем предложить вашему клану, если мир будет установлен.

– Мы благодарны за вашу благосклонность, – сказал Морэй, и его слова прозвучали искренне. – Точно так же и у нас есть кое-что, что мы можем предложить взамен.

– Тогда давайте совершим обмен,– предложила Адайра, но она колебалась. Наследница не могла пересечь черту, скрывающуюся под водой, как и Морэй. Теоретически они могли бы это сделать, размышлял Джек, но это вызвало бы тревогу у стражников обоих кланов. У Торина, расхаживающего по холму в ожидании повода сорваться с места, и у стражников Морэя, которые, вероятно, тоже находились неподалеку.

– Я долго думал о том, как мы могли бы безопасно обменяться товарами, не покидая наших территорий. Поэтому я и выбрал эту пещеру и прихватил с собой лодку, – пояснил Морэй. – Я сложу товары в лодку и направлю их вам. После того, как вы примете мое подношение, положите свое, и я потяну лодку обратно к себе.

Джек молча стоял рядом с Адайрой и смотрел, как Морэй готовит лодку. Он привязал веревку к корме и положил в нее мешок, затем отпустил веревку, и лодка поплыла к ним. Она пересекла границу клана, направляясь из западных вод в восточные. Джек ухватился за лодку, чтобы удержать ее на месте, пока Адайра открывала мешок.

Она достала большое одеяло, сотканное из тончайшей крашеной шерсти. Даже в сумеречном свете можно было разглядеть его ярко-фиолетовый цвет с золотыми вкраплениями в узоре.

Джек догадывался, что оно было зачарованным; неужели все Брекканы спят под такими одеялами?

– Под этим покрывалом вам будет тепло зимой и прохладно летом, – пояснил Морэй. – Оно также защитит вас от любой опасности, которая может подкрасться ночью.

– Оно очень красивое. Спасибо, – поблагодарила Адайра.

Затем она достала бутылку с янтарной жидкостью и поднесла ее к свету.

– Это называется гра – ферментированный напиток, почитаемый на Западе. Мы употребляем его только в присутствии тех, кому доверяем.

Адайра кивнула, оценив смысл сказанного, и потянулась за последним предметом в мешке. Джек, нахмурившись, смотрел, как она достает кусочек оленьего рога.

– Я не мог принести вам дирк, потому что мы договорились прийти на встречу безоружными, но вы держите в руке его рукоять. Скажите мне, какое зачарованное оружие вы хотите, наследница, и я прикажу выковать его для вас.

Адайра молчала, изучая кусок оленьего рога. Она могла попросить о клинке с любыми чарами. Джек слышал о стали, зачарованной, чтобы вызывать ужас, смятение, усталость. Ходили истории о мечах, которые забирали радостные воспоминания у тех, кого они ранили. Большинство зачарованных видов оружия таило в себе ужасные вещи, эмоции и чувства, которые врагу не пожелаешь.

Джек чувствовал, что это проверка. Морэй хотел вооружить ее, чтобы оценить искренность стремления Адайры к миру. Было бы заманчиво попросить у Брекканов их сталь, попросить выковать такое оружие, которое Тамерлейны, в свою очередь, могли бы использовать против них.

Адайра вернула рог в мешок. Она посмотрела на Морэя и сказала:

– Куйте мне лезвие с чарами на ваш выбор. Я доверяю вашему опыту.

Морэй кивнул; выражение его лица оставалось нейтральным. Джек не мог прочесть ход его мыслей, но, похоже, Адайра ответила правильно.

– Подашь наш ящик, Джек? – прошептала ему Адайра.

Он кивнул, забирая одеяло и бутылку с напитком. Начинался прилив, вода уже была им по пояс. Сердце кольнуло страхом, когда юноша наполовину шел, наполовину плыл к ящику. Он оставил подношения Морэя на камне, взял ящик и передал Адайре.

Она тоже почувствовала нарастающий прилив и быстро погрузила их товары в лодку: мешок овса, мешок ячменя, кувшин молока, банку меда с сотами и бутылку красного вина «Вкус Востока».

– Все готово, – подала сигнал Адайра, и Морэй начал тянуть лодку к себе.

Он внимательно осмотрел подношения, и когда снова поднял глаза, лицо его озаряла улыбка.

– Спасибо, Адайра. Это очень великодушно с вашей стороны