Эридон. Игры судьбы - Савушка

дрожью. Из почвы вырвались глиняные шипы, целая россыпь, они устремились к монстру, словно спрут под землёй решил отомстить. Некоторые пробили щупальца насквозь, другие зацепили по касательной, один особенно мощный шип врезался в грудь твари, оставив рваный след.

Но монстр не остановился. Тиана побледнела, сделала шаг назад.

Рианс, Никлас и Андрас, двигаясь в идеальной синхронности, атаковали с трёх сторон, точно координируя удары. Пока тварь отвлеклась на оборотня, который вонзил меч во вторую лапу, Андрас с Риансом смогли отрубить несколько щупалец. По земле прошел гул, но тварь стояла на месте. Пасть была открыта, щупальца летали в разные стороны, стараясь достать обидчиков.

Я почти зажмурилась от напряжения, в какой-то момент взгляд переместился от Рианса к Никласу…

Поздно.

Одна из лап резко метнулось вбок, вынырнув из слепой зоны. Прямо в грудь. Оборотень отлетел и упал. И остался лежать. Всё внутри меня сжалось. Руки ударили по стенке клетки, как будто физическая боль могла вытолкнуть меня наружу.

Никлас лежал на земле в луже крови, которая лилась из рваных ран на груди.

– Нет! – губы выкрикнули, но звуки так и остались заперты в моём горле.

Гулкий отклик моей немоты ударил по внутренностям. На глаза навернулись слёзы.

– Это был ваш выбор, принцесса, – голос Фроста резал, как осколки. Он наслаждался. – Скоро всё закончится.

Всё тело дрожало. Я чувствовала, как внутри поднимается волна. Горячая, плотная, яростная. Моя стихия. Она заворочалась, словно пробуждённый от долгого сна зверь. Открыла один глаз. Оценила обстановку.

Огонь.

Стоп. Глубокий вдох. Один, второй. Срыв здесь – глупость. Неизвестно, как среагирует ловушка. И если внутри загорится пламя, оно может сжечь не только её, но и меня.

Но я чувствовала, как огонь ждёт приказа, ещё немного, ещё один удар – и я перестану сдерживаться.

Около Никласа уже стояла на коленях Тиана. Она склонилась над ним, одной рукой прижимая его голову к себе, другой – сжимала его ладонь, передавала через неё силу. Её плечи дрожали, губы беззвучно шевелились. Из глаз катились слёзы, но в движениях не было растерянности, только отчаянное, яростное желание помочь.

Андрас тем временем встал между ними и чудовищем, раскинув руки в стороны, словно щит. Его лицо застыло в каменной решимости не отступать ни на шаг. Один против громадного монстра.

Кажется, в этот момент я забыла, как дышать. Всё тело сковал дикий ужас. Мышцы одеревенели, дыхание сбилось, на намертво сомкнутые руки упала капля крови. Я только сейчас заметила, что искусала губы в кровь. При виде крови мозг выдал бредовую, но всё же идею, и губы зашептали:

– Хаос… молю, не дай ему умереть. Им всем не дай. Я знаю, я давно к тебе не обращалась. Может, это в плюс? Я ведь всегда сама… старалась решать. Но сейчас… Сейчас я не могу. Помоги!

Я вдохнула. И заговорила снова – на этот раз тише, сдержаннее, будто обряд:

– Милостивая Калирет, твой сын сейчас на грани. Прошу… – начала я и осеклась, вспоминая, кто такой Андрас.

Из рук демона вырвались чёрные клубы, прожжённые фиолетовыми всполохами. Огромной тучной массой тьма двинулась к монстру, вынося приговор.

Тварь, видимо, мозгами обделённая, пыталась поймать тучи, окуная щупальца во тьму. А вот когда достала обратно…

– Мрачный? Он мрачный?! – истерично завопил Фрост.

Я не ответила. Только торжествующе улыбнулась.

Истинная тьма – это не магия. Это одна из двух основ мирозданья. Она появляется там, откуда уходит свет. Как нет места без тьмы, так и нет света, которого она не может коснуться. Она может скрыть от глаз врагов, а может и навсегда растворить в себе.

И сейчас я с наслаждением смотрела, как от щупальца осталась лишь тонкая кость, но даже она осыпалась, превратившись в пыль. Когда тварь что-то поняла, было поздно, тьма уже заволокла её нижние лапы и, извиваясь змеей, оплетала все туловище и конечности жертвы эксперимента. Гул земли подсказывал, что умирает чудовищный монстр в муках.

Когда всё закончилось, тьма исчезла, втянувшись обратно в Андраса. На том месте, где стояло чудовище, осталась горсть серого пепла, которую ветер подхватил и развеял в темноте.

Победа!

Я выпрямилась. Грудь горела от восторга, от чувства, что мы выстояли. Я повернула голову, чтобы встретиться взглядом с Фростом. Хотела смотреть ему в глаза, когда он осознает, что проиграл.

Но его не было. Сердце сделало глухой, тяжёлый удар. Нет, он бы не ушёл просто так.

Снова посмотрела на поляну. Тиана всё ещё рядом с Ником, копается в сумке, вытирая слёзы о рукав. Он жив. Я разглядела – грудь вздымалась. Слабо, но всё же. Андрас подходит к ним, что-то говоря Тиане, и та, кивая, достает пузырек из сумки. Андрас отходит, призывая теневой поисковик, меня искать собирается. Всё вроде бы спокойно.

Ищу глазами четвёртого участника и натыкаюсь на сапфировый взгляд, направленный на меня.

Он… видит меня?!

Удивленно замираю, и в этот момент за его спиной вижу тень. Движение. Холодею от ужаса и, как безумная, начинаю махать, кричать, чтобы он обернулся. А Рианс продолжает смотреть на меня, словно пытается что-то разглядеть, не замечая опасности за спиной. Сердце замирает в леденящем страхе. Я должна что-то сделать!

Готовая разнести эту ловушку к бездне, наплевав на последствия, формирую в руке огненный шар…

Рианс Либери

Исчезновение Астрид выбило из равновесия. Я продолжал сражаться больше машинально, на отточенных десятилетиями рефлексах, но мысли вертелись вокруг одного-единственного вопроса: куда и как она пропала? Ни всплеска магии, ни движения потоков, ни малейшего колебания, словно вырезали из пространства. Просто была – и исчезла.

Наказание за несвоевременные размышления пришло незамедлительно. Точный удар кулаком в солнечное сплетение выбивает весь воздух из лёгких, и мир перед глазами качнулся. Делаю широкий шаг назад, прогибаюсь в спине, чтобы уклониться от удара мечом, но лезвие все равно задевает руку, оставляя огненно-режущую полосу.

Неприятно.

Больше отвлекаться нельзя. Сначала нужно разобраться с незваными гостями, а уж потом я переверну весь этот лес, если придётся, но найду Астрид.

Сжав зубы, заставил себя собраться. Мгновенный разворот, звенящий, тяжёлый развес меча. Удар. Противник успел выставить защиту, наши клинки столкнулись с оглушающим звоном. Рывок в сторону, выпад вправо, присесть, чтобы сталь врага прошла над головой, и сразу – разворот, удар назад. Мой клинок вошёл точно между рёбер, и наёмник повалился на землю без звука.

Но расслабляться рано.

За спиной раздался окрик, обернулся, понял намерение Андраса, упал. Над головой со свистом пронёсся крилет, и я краем глаза успел увидеть, как трое