Эридон. Игры судьбы - Савушка

Вряд ли он был настолько силён, чтобы выстоять в одиночку против Андраса, Никласа и Рианса. Если бы мог, не стал бы устраивать этот фокус с магической коробкой.

– Да или нет? – упрямо спросил он.

– Иди в бездну, – с абсолютно искренней улыбкой ответила я.

Он зашипел, как змея:

– Это ваш выбор.

И в ту же секунду – вспышка справа. Инстинктивно я повернулась. Воздух задрожал, и в нескольких шагах от магической клетки раскрылся огромный портал, величиной в три моих роста. Энергетические круги на его границах горели кроваво-красным, будто кто-то выжигал их прямо по воздуху. Из-за колебаний пространства видимость на секунду исказилась, но когда силуэт проявился, я сначала подалась вперед – и тут же отшатнулась.

Из портала выбралось нечто громадное. Чудовище размерами больше самого разрыва – ему пришлось пригнуться, протискиваясь сквозь магический проем. Земля затряслась, стоило его лапе коснуться почвы.

– Хаос милосердный! – вырвалось само собой.

Сердце сжалось в комок.

– Нравится? – ехидно отозвался Фрост. – Наша последняя разработка. Полная устойчивость к магии. Жаль, что с друзьями вы не успеете попрощаться. Это их последние минуты.

Монстр был отвратителен до ужаса. Широкое, лишенное шеи туловище сразу переходило в голову. На троллеподобной морде зияла огромная пасть, полная неровных, чёрных, как смоль, зубов. По всей поверхности черепа беспокойно ползали три глаза – будто три сгустка мерзости, скользящие под кожей. Они двигались независимо друг от друга, выискивая цели в поле боя.

На спине чудовища извивались десятки щупалец – они медленно колыхались в воздухе, но стоило одному дёрнуться чуть быстрее, и я поняла: это не просто мясо, внутри них двигалась энергия. Судя по вспышкам магического поля, щупальца умели впитывать и отражать заклинания.

Кожа твари была болотного цвета, на вид скользкая, покрытая пятнами гнили и мокнущими язвами. Каждая капля с его тела, падая на землю, прожигала траву, поднимая пар. А на руках – если это вообще можно назвать руками – вместо пальцев росли когти, изогнутые, как крюки. Химерическое слияние всего худшего, что могло быть вырвано из природы и извращено магией.

В груди защемило. Хаос, сколько несчастных существ убили эти уроды, чтобы создать такое…

На поляне наступило оцепенение. Даже Тиана, которую трудно вывести из равновесия, замерла, приоткрыв рот и сжав пузырёк в руке так, что побелели костяшки пальцев. Никлас шагнул, заслоняя её собой. Я не видела Рианса – портал открылся прямо у него за спиной, и сейчас он либо оказался отброшен, либо ушёл в сторону.

Зато Андрас, в лучших традициях демонов, атаковал первым. Мрачный бросился к чудовищу, не колеблясь ни на миг, и его меч вонзился в сустав лапы твари. Слепящая вспышка, и по телу чудовища прошла рябь. Я не слышала звуков, но по выражению пасти и содрогнувшимся щупальцам поняла: оно взвыло.

Ответ последовал мгновенно. Щупальца рванулись в движение. Одно из них пронеслось над головой демона, сбивая с ветвей пепельные листья, второе ударило по земле рядом с ним, оставляя в почве глубокую борозду. Андрас едва успел уклониться от первых пяти ударов, но шестое щупальце – с раздвоенным кончиком, покрытым наростами – достало его в спину.

И тут я увидела то, что буквально пронзило меня холодом.

В момент касания Андраса щупальце ярко вспыхнуло. Взрыв энергии откинул демона на десятки метров, но в полёте по нему ударила ещё и волна магической отдачи – заклинание, встроенное в щупальце, сработало на разрыв потока. Демон рухнул, и земля в том месте, где он приземлился, треснула.

– Андрас! – мой крик отдался гулким эхом в заколдованной клетке и звоном в висках. Боль пронзила голову, но мне было всё равно.

По телу шла мелкая дрожь. Пальцы рук вжались в ладони так сильно, что ногти оставляли следы. Эмоции метались, как птицы в клетке: страх, злость, беспомощность. Ненависть к Фросту. Страх за… за друга? Об этом подумаю позже. Мысли метались в лихорадочной попытке найти выход, помочь, спасти.

Никлас бросился к Андрасу, прикрывая его щитом. Щупальце монстра обрушилось на магический барьер, и земля задрожала. Силовая волна прошлась по поляне, сквозь неё прошибала ясная мысль: без щита Андраса бы уже не было. Оборотень спас ему жизнь.

Нервная дрожь в теле становилась сильнее, руки вспотели. Я готова была взвыть от отчаяния. От того, что не могу ничего сделать, а просто смотрю… Просить этого ублюдка остановить монстра бессмысленно… Сдаться? Пожертвовать собой ради спасения других? А точно ли это будет спасение?

В этот момент монстр качнулся, словно от мощного удара. Медленно, как живой утёс, он развернулся, и я увидела Рианса. Он стоял чуть поодаль от твари, чтобы щупальца не могли его достать. Двигаясь по дуге, он бросил в чудовище сгусток воздуха. Воздушный шар разорвался на лапе монстра, отчего тот отшатнулся, уравновешивая своё неподъёмное тело. Деревья за его спиной дрожали, земля треснула в одном месте.

Тем временем Андрас уже пришёл в сознание и поднялся. Лицо сосредоточенно, глаза горят. В руках – крилет. Яркий блеск стали – и вот он уже вонзает оружие в бок чудовищу. Монстр вздрогнул, пасть раскрылась в беззвучном вое. Щупальце ударило в ответ, но промахнулось – демон исчез в перекате. Вновь атака и удар.

Магией эту тварь бить бесполезно. Но есть стихии: это не совсем магия, это природный элемент. Только что монстру сделает воздух? Даже ураган, способный вырвать деревья с корнем, вряд ли сдвинет такую тушу. Чтобы поднять его в воздух, нужен не один маг с ведущей силой воздуха. А вот сжарить эту тварь можно… Только для этого мне нужно выбраться, безднова пропасть!

В тварь полетела склянка. Яркая вспышка – и щупальце метнулось вперёд, перехватывая летящий стеклянный флакон. Словно играя, оно ловко подбросило его, и монстр проглотил содержимое, как закуску. Стекло исчезло у него между челюстями. Следом взмыли в воздух ещё три склянки, но результат оказался тот же. Он глотал их одну за другой, как сладости, даже не пытаясь уклониться. На миг три глаза сдвинулись ближе друг к другу, и я поняла – он разозлился. Или надоел вкус стекла. Щупальца рванулись в стороны, лапы напряглись.

Чудовище пошло на Тиану.

Её плечи дёрнулись, но она не отступила. В глазах – чистая, решительная ярость. Мгновением позже земля возле неё задрожала, из-под ног вырвался валун, который она метнула вперёд. Камень ударил тварь в бок, вызвав короткое, но заметное пошатывание.

Щупальца взвились в ответ, но Тиана уже склонилась, прижимая ладони к земле. Та отозвалась