Цветущий ад #2 - Сергей Владимирович Руденко

наведывался регулярно, пусть и строго — вместе с остальными, числился непонятно кем, но если находился на верхней палубе в тот момент, когда мы начинали маневрировать, то охотно и беспрекословно помогал ставить и снимать паруса.

В общем, я решил, что любопытно будет понаблюдать за ним, не заостряя сейчас внимание на точном статусе случайного гостя. Попросил только Ромку и остальных офицеров рассказывать, чем тот интересуется.

* * *

— Так чего ты здесь торчишь? — поторопил я, впрочем, не из желания поскорее избавиться, а скорее, просто немного подразнивая.

— Капитан, по вечерам было делать нечего, и от скуки я немного общался с твоими парнями. Знаешь, у меня назрела парочка неотложных вопросов. Кстати, думаю, тебе они будут куда полезнее, чем мне…

Начало было довольно многообещающее, так что я приглашающе кивнул, мол, давай, «вываливай свои вопросы!» Коротко кивнув, Федор тут же подступил:

— Ты же себе интерфейс получил сам? Он у тебя первичный, а не от вашего местного князя?

— Да! Я с трудом понимаю, что именно ты спрашиваешь, но вроде именно так…

— А в том оазисе, где все произошло, никто ведь не живет?

— Да…

— И это местный рудник? Не переживай, я пока не знаю, где он расположен… — ехидно ухмыльнулся штирлиц.

— Не думаю, что если бы ты спросил, многие догадались бы помалкивать. Но мой ответ снова да! — улыбнулся я, впрочем, уже не так благожелательно. Мысль, что, кажется, кто-то поторопился светить рудник команде, а, следовательно, и Семьям, пришла мне только сейчас.

— Тогда ты дятел, каких поискать!

Учитывая, мои собственные мысли в этот момент, возразить было трудно, но я все же изобразил недовольство:

— Ты хамишь что ли, приблуда наглая?

— Ну, разве что самую малость… — уже откровенно заржал тот, и поспешно добавил. — Капитан, так понимаю, ты просто не в курсе всех нюансов, если не сказать больше. И по этому поводу я, совершенно безвозмездно предлагаю тебя просветить. Ну, в той части, что сам знаю. И все это лишь в надежде на дружбу, взаимопонимание и некоторое снисхождение к моим недостаткам. Ты как?

— Сделка вроде звучит неплохо, но у меня странное ощущение, что после нее нужно будет перепроверить карманы и даже — так, на всякий случай — пересчитать пальцы…

— Брось, осторожность штука нужная, но тут ведь тебе чистая выгода!

— Очень люблю выгоду, тем более — чистую. Лёха, мотнись за компотом, пожалуйста, а ты — давай, вещай уже…

* * *

День 93, закат

Не такой уж длинный разговор с Федором привел к тому, что над вершиной, к которой я изначально направлялся, чтобы взять паузу на размышления, наш рейдер пролетел не останавливаясь.

Джон и вся его дежурная команда матросов собиралась уже запаниковать, думая, что я просто отвлекся и зевнул отдать приказ на маневр, но тут к ним прибежал Лёха и выполнил свои сегодняшние обязанности: сообщил, что в ближайшие полчаса все свободны.

Некоторое время спустя все паруса сначала убрали, потом — мы несколько раз меняли высоту в поисках эшелона с подходящим направлением ветра, и в итоге рейдер снова двигался на всех парусах, только уже в обратную сторону.

Собрав команду в кают-компании, я не стал никому и ничего объяснять. Кроме самого факта изменения планов на ближайшие несколько дней. Поделился только словами нашего гостя-федерата, который упоминал, что их капитаны избегают соваться в такие тучи. О них было известно, что время от времени местные твари ведут себя подобным образом, но общим местом считалось, что борьба с этим явлением штука бесполезная.

Федор с удовольствием подтвердил, что однажды сам просидел две недели в осаде, и никакие их усилия ничего не изменили. «…Нескольких местных сожрали, но десять тысяч бронированных уродов сначала подмели все подчистую, начали голодать и улетели только когда снова поднялся подходящий ветер…» — заверил он.

Надо отдать должное, он мог быть очень убедительным, когда хотел…

В общем, почти сутки на всех парусах мы мчали к «руднику».

Несколько раз приходилось снова маневрировать из-за изменений ветра, но в целом все прошло нормально. Единственное неудобство — на прежнее место в центре наша новая громадина однозначно не помещалась, поэтому для посадки пришлось выбирать место снаружи. Стоило нам сесть на самом краю оазиса, как десанту я велел пока оставаться на корабле, а Семье — собираться вслед за мной.

Народ был страшно заинтригован, но с вопросами лез не слишком настойчиво. Я напускал таинственности не из желания кого-то эпатировать, а просто оттого, что искренне не мог поверить гостю. Да, звучало все с одной стороны логично, но с другой — как чистая фантастика. Поэтому все рассказы были отложены на момент окончания экспериментов. Тем более если он прав, то у меня будет, чем порадовать своих…

…На самом деле действия, ради которых мы мчались в оазис, не выглядели чем-то слишком фантастичным. По крайней мере, их начало. Все, кто принял решение войти в мою Семью, собрались в том самом зале под холмом, где мне установили интерфейс.

Для меня внутри все выглядело совсем не так, как для остальных. Ни кто из наших не видел ни «пирамидку» из светящихся шариков, после попытки изучения которой я потерял сознание в прошлый раз, ни «посадочные огни» вокруг невидимого остальным круга в центре зала. Как и предупредил Федор, я дождался, пока все окажутся внутри этого самого круга, и только потом обратился к значку, замигавшему на самом краю зрения.

— Терминал №780618300724 запрашивает пользователя в статусе претендента на должность Отца и Хранителя поселения, разумные, что присутствуют в камере активации, являются свободными членами вашей Семьи? Да Нет

— Да, — с готовностью подтвердил я.

— Следуя процедуре, сейчас будет увеличен расход энергии, и с каждым из присутствующих будет создан временный канал связи, без наделения интерфейсом. Приступить? Да Нет

— Да! — снова охотно подтвердил я.

Точно не знаю, как это видели остальные, но из пола ударили жгуты света, и присоединились к голове каждого из присутствующих. Судя по тому, что никто не задергался, видел это снова только я сам, но нельзя было не согласиться, что так даже лучше. Потому что в следующее мгновение над головами всех участников, кроме, понятно, меня, загорелись цифры

Я знал, что дальше мне нужно распределить статус и старшинство среди присутствующих. Простая нумерация по нарастающей. Единственный нюанс, что часть народа можно было назначить не во внутренний круг — в