Дело: Темное - Ольга Волкова

- Придержи язык за зубами, ящерица. - девушка сдула с ладони дымок и вернулась к узору, как ни в чем не бывало.

- Нашла кого огнем пугать. - тихо буркнул Вист, поднимаясь с земли и отвешивая затрещину хихикающему в кулак брату. - Давай рисуй, твоя очередь!

- Боевой задор потешить, перед боем грядущим, оплеухой доброй друга своего потешить - Алекс уже не смотрел на ворота. Парень задумчиво смотрел на город, и туда, куда ушла Ласка. Насколько девушка была дисциплинирована? Не поперлась ли следом за двумя смертниками? И самому не сходить...

Парень огляделся, прикинул что-то, отошел на три шага, и принялся чертить на земле.

- Не отвлекайтесь - прокомментировал он. - Не на что тут смотреть.

То, что мир закрыт, он узнал со слов... Мстивоя и девушки из передатчика. Настало время убедиться самому.

Линии, которые чертил Алекс, постепенно складывались в узор... но он оставался мертв. Никакой реакции на действия парня не было - глухо. Просто рисунок на земле.

На нос Алексу упала первая капля.

- Дождь. - досадливо заметил Лас, стряхивая краску с кисти и глядя в небо. - Вроде не должно было быть сегодня дождя...

Хольрен резко вскинула голову, глядя в небо и к чему-то прислушиваясь. На улице было все так же темно, звезд и луны не было видно за затянувшими небо тучами.

Откуда-то сверху, со стены, донесся предупреждающий крик. Который повторился - сверху справа, сверху слева, откуда-то сзади замка...

- Дождь - это печально... Хольрен, он на твоей магии скажется, как думаешь? - парень задумчиво смотрел на узор. - Качественно отрезали, гады. Тогда... Так.

Вокруг кольца стали появляться новые узоры.

- Говорил мне учитель, тебе бы в саперы - бурчал парень. - Так нет, пошел в разведку... Повидай миры, повстречай новых людей... убей их... разно-о-образие... Так, если с узором закончили, то идите... ммм... в столовую. Хотя нет. Помните тот узор, который я вам показывал? О, Тьма, вот я идиот! Мстивою не говорите! Он порадуется, что я это признал...

Круг разросся, к нему добавились новые узоры, местами вообще это напоминало жуткое мракобесие. Дождь мешал, но не сильно. Если прошлый просто искал линии связи, то этот пользовался хорошо известными основными координатами. Разумеется, узор оставался мертвым. Но не это было его задачей. Рядом был пиромант, очень вкусный источник магии... которую этот самый узор и сифонил, направляя на поиски.. глушителя. Импровизация чистой воды, но отбивать огромный замок от орд нежити в одну весьма скромную морду Алексу не улыбалось. Ладно, если люди пойдут... А если маги?

Братьев удалось загнать во двор лишь со второй попытки - они совсем не хотели уходить, пока Хольрен (на время отвлекшаяся на то, чтобы высушить краску на воротах) не пригрозила им "поджарить хвосты". Кое-как смирившись, оба исчезли за дверью, прихватив краски с собой - видимо, чтобы рисовать узоры на дверях столовой. Наверху, на стенах, было оживленно - учителя, которые, как оказалось, несли там вахту, о чем-то не слишком громко переговаривались.

Дождь усилился и превратился в небольшой ливень, насквозь вымочивший и магичку, и Алекса и тех, кто стоял на стенах. Через некоторое время из лесочка у замка появилась промокшая насквозь Ласка. Вид у нее был встревоженный.

- Люди идут. - сообщила она. - В Швардсвальде волнения были еще днем, а раз король отменил мир, они пошли на нас!

- Иди внутрь. - предложила Хольрен, кивая на ворота. Ласка и правда с тревогой поглядела на замок, но, помедлив, осталась на месте.

- Нет. Я буду с вами.

- Дело твое. - буркнула магичка. - И дети тоже твои.

Ласка молча ощерилась на нее, но ничего не сказала. Ворота замка приоткрылись и из них тенью выскользнула одна из женщин-учителей, быстрым шагом пошла к лесу, не обращая внимания на стоящих возле ворот.

Именно в это время узор, за которым Алекс наблюдал все это время, отозвался. Над спутанными линиями, назло дождю возникло небольшое туманное завихрение, на белом плотном боку которого отчетливо была видна указывающая на запад стрелка, под которой виднелась плотная туманная надпись: "8,5 км".

- Что это? - отвлек парня голос Хольрен. - Что ты делаешь?

- Что у нас в том направлении? - вместо ответа спросил Алекс. - Если идти ровно по стрелке.

Ласка откинула с лица мокрые, лезущие в глаза волосы и посмотрела в нужном направлении.

- Там? Сольнберд, Свечная, Волчья. Монастырь старый, Пристанище...

- Пара магических постов. - добавила Хольрен. - Исследовательские. Повышенный магический фон непонятного происхождения.

- На расстоянии двух часов... может полутора, хода? - уточнил дотошный Алекс.

- Пост.

- Свечная, монастырь и Пристанище. - пожала плечами Ласка. - А что? Там что-то случилось?

- Пост... - Алекс закусил губу, посмотрел на Ласку и магичку и снова перевел взгляд на стрелочку. - Мстивой и Вьюжный пошли туда?

- Они в Пристанище. - с тревогой сказала Ласка и настойчивее спросила: - Что там случилось?

- Да кто его знает - пожал плечами Алекс - Но в том направлении есть что-то, что мешает нем с Мстивоем позвать парочку друзей. Вот я думаю... Маги там или не маги. И угадал ли Мстивой с Пристанищем. Ладно... Не маленький. Побудем делегацией по встрече рассерженных крестьян?

- Встретят без нас. - отказалась Ласка. - Пойдемте внутрь.

Видно было, что ей не терпится оказаться внутри замка, но она по какой-то причине все еще оставалась снаружи, рядом с Хольрен и Алексом.

Откуда-то потянуло дымом и запахом горящей смолы. За деревьями замелькали едва видимые огоньки факелов, послышался шум, чьи-то выкрики...

Откуда-то сбоку неожиданно раздался громкий (наверняка, усиленный магически) женский голос невероятно красивого тембра. Мягкий, невысокий, чарующий, он пел на незнакомом Алексу языке, привлекал внимание, затягивал, невыносимо манил за собой, заставляя подчиняться, забыть все цели и следовать за ним...

Шум за деревьями притих - кажется, люди начали останавливаться в смятении. Голос начал удаляться вправо и назад, к городу.

- Пошли. - Хольрен грубо тряхнула Алекса за плечо. - Если мы останемся снаружи, нас порвут. Там не только крестьяне. Они учли прошлую оборону Швардсвальдской Школы, больше того везения не повторится. Идем внутрь!

Ласка уже нетерпеливо притопывала ножкой у ворот.

- Мммм... Порвут? Это угроза, да... вы идите. А мне... я... - он снова посмотрел в сторону, куда указывала стрелка и ногой размел узор. Туман расползся клочками и растаял.

- Я попробую с ними... поговорить.

- Самоубийцам привет. - буркнула Хольрен и, хлопнув Алексу по плечу, исчезла за воротами. Ей умирать не хотелось. Ласка медлила, колебалась, словно разрываясь между Алексом и теми, кто находится внутри замка, но все же тоже исчезла за воротами, закрыв за собой створку двери.