Дело: Темное - Ольга Волкова

- Я уже прокляла тот день, когда связалась с нечистью. - искренне сказала Хольрен. - Вовсе необязательно напоминать мне, в какое дерьмо я вляпалась.

- Мы добыли краску! - сообщил Лас от двери. Парень улыбался от уха до уха и чуть ли не подпрыгивал на месте от нетерпения. Казалось, ему все описанные Алексом невзгоды только в радость, и он действительно считал, что это "красивая картинка". Брат отставал от него ненамного.

- А где рисовать будем? Сразу тут или на воротах?

- Только с той стороны, что к городу, или изнутри тоже?

- А ты откуда эти узоры знаешь? - наперебой загалдели братья. Хольрен страдальчески поморщилась - ее весь этот шум и неприкрытый энтузиазм раздражали.

- У меня было время выучить. Рисовать с той стороны, откуда мы будем ждать неприятности. А ждем мы их снаружи. Я вам покажу на одной створке, вторую раскрасите сами. А я понаблюдаю. А потом, в случае чего, отвечу на вопросы.

Алекс направился наружу.

Снаружи замка было не в пример более людно, чем внутри. У самых ворот Алекс заметил группу из десяти-пятнадцати человек, мужчин и женщин, разного возраста, одетых в одинаковые, черные с красной оторочкой строгие мантии. Они стояли и негромко что-то обсуждали между собой. У нескольких из них Алекс, подойдя ближе, заметил звериные уши, у некоторых из-под мантии выглядывали длинные хвосты с кисточкой, некоторые выглядели совсем как люди - разве что у людей не бывает таких желтых звериных глаз. Рядом с группой, чуть в стороне, стояла Ласка, терпеливо (судя по ее лицу) чего-то дожидаясь.

- Вау - присвистнул Алекс и повернулся к парням - Ну... ладно. У кого тут кисточки?

Вист с готовностью протянул Алексу небольшую малярную кисть. Группа у ворот обратила на них внимание, но Ласка махнула рукой - мол, я же говорила, кто это - и люди (люди?) вернулись к своему разговору.

- Ого. - уважительно заметил Лас. - Учителей набежало...

- Ты бы потише. - фыркнул его брат. - Профессор Рафольд услышит - хвост открутит.

- Так то если услышит!

Хольрен при виде группы у ворот совсем помрачнела и постаралась держаться за спинами Алекса и братьев. Тем более что собравшиеся у ворот учителя на нее кидали совсем не дружелюбные взгляды.

- Глупостями вы занимаетесь - вздохнул Алекс, беря кисть - В мире творится полная анархия и шатания, город Серый заселили навьи, от гильдии магов там рожки с ушками остались. Нечисть гробят, людей гробят... Всех убивают! А вы умудряетесь при этом воевать. Даже звери лесные, когда в лесу пожар, друг друга не жрут. Вот потом, когда мясо будет прожареное, милое дело. Но спасаться - всем вместе.

Парень примерился, окинул взглядом фронт работ и покачал головой.

Учителя Алексу ничего не сказали, просто пожали плечами и... разошлись. Некоторые просто исчезли с места, как не было, некоторые ушли как обычные люди. Один из мужчин взвился вверх золотым вихрем (вызвав у рыжих братьев завистливый вздох), возникнув уже сверху, на замковой стене.

- В общем, объясняю один раз, но основательно. - кашлянул Алекс. - Начинаем всегда с центра. Потом идем вот так, и от этих ставим вот такие - именно такие! - завитушки. У нас четыре угла, значит пусть будет четыре. Потом мы идем дальше. Это был первый круг. За ним второй. Там их будет уже восемь... Кстати, после того как первый круг будет готов, с воротами осторожней. Могут шарахнуть. Слабенько, но оно мне надо? У вас рука еще отнимется... Очень важно не оставлять потеков. Иначе это будет как штаны с дыркой на заднице. Вроде как есть, но ничего не прикрывают...

Ласка, вздохнув, выкрутила рукоять ножа, выравнивание лезвие до размеров привычного ей длинного кинжала и исчезла за воротами, растворившись в темноте.

Братья немного попрепирались из-за кистей, но наконец разобрались и принялись за работу. Краска в ведре оказалась белой - видимо, другого цвета им раздобыть не удалось и на темным створках черного замка была очень заметна.

Хольрен, пару мгновений понаблюдав за их стараниями, принялась за вторую створку ворот. Кисть она не взяла - просто водила по дереву слабо светящимся в темноте пальцем, оставляя на досках выжженый след.

Было душно, пахло землей, надвигающейся грозой и горящим деревом.

Стараниями Алекса его створка двери покрылась белым кружевом. Подумав, парень вывел отдельные ветви узора на стены и закончил их расходящимися спиралями.

- Ну, моя створка выдержит... - он прикинул, переводя эквиваленты - Что-то около трех магов средней руки, семнадцать таранов и одного меня.

После этого он обратил внимание на работу братьев. В конце-концов, первый раз без ошибок ни у кого не бывает.

- Кстати о войне - вспомнил парень - Хольрен, а почему ты здесь?

- А тебе есть до этого дело? - неодобрительно буркнула девушка. Она отняла от створок ладонь, помахала ей в воздухе, сбрасывая усталость, подула на кончики пальцев и снова принялась за работу.

Братья со своей частью справлялись довольно неплохо. И весело - Вист уже сидел на плечах у Ласа, вычерчивая узор на большей высоте.

- Розумию, что раз вопрос прозвучал, то задан он не ради простого интереса. Хотя кто меня знает - задумался Алекс - Я себя точно не знаю. Иной раз такое выкину, что только удивляться и остается. Но что тебя сподвигло? Тебя зажали, а кто-то из нечисти тебя вытащил? У тебя есть материальная заинтересованность? Ты хочешь примирить виды? Между прочим, титаническая цель. Никто не ценит, все пинают, но потом, много лет спустя, те, кто свел тебя в могилу, покивают и скажут, "А послушайте, она ведь была права!" Вот ради такого стоит даже воскреснуть и так... "Я же говорила-а-а!"

- Я просто возвращаю долг. - буркнула Хольрен. - Мстивой когда-то спас мне жизнь. Не люблю быть должна.

На некоторое время она замолчала, продолжив выводить узор, но все же через пару минут с неохотой призналась:

- Кроме того, мне не нравится, что маги и нечисть воюют. Глупое дело. И у тех, и у других достаточно магических приемов, которым стоило бы поучиться. Мы могли бы выгодно сотрудничать.

- Ее мать была мавкой. - наябедничал сверху Вист. И тут же с воплем грохнулся вниз, чудом уклонившись от брошенного магичкой небольшого сгустка огня.

- Придержи язык за зубами, ящерица. - девушка сдула с ладони дымок и вернулась к узору, как ни в чем не бывало.

- Нашла кого огнем пугать. - тихо буркнул Вист, поднимаясь с земли и отвешивая затрещину хихикающему в кулак брату. - Давай рисуй, твоя очередь!

- Боевой задор потешить, перед боем грядущим, оплеухой доброй друга своего потешить - Алекс уже не смотрел на ворота. Парень задумчиво смотрел на город, и туда, куда ушла Ласка. Насколько девушка была дисциплинирована? Не поперлась ли следом за двумя смертниками? И самому не сходить...