Душа Бога. Том 2 - Ник Перумов

ничего не угрожает, кроме лишь потери самых дальних, окраинных областей. Быть может, пришла наша с Ракотом пора? Пора уступить место тем, кто, неважно какой ценой, но спасёт Упорядоченное от идеального кристаллического покоя?

Вечность имеет обыкновение проходить очень быстро, мы славно бились с братом, но вот на наше место явились новые боги, кого сущее облекло доверием.

Впрочем, это сейчас не настолько важно. Если я прав, размышлял Познавший Тьму, то проложившим те каналы Хаоса, пробившим ему пути через Межреальность пора бы и пошевелиться — чем дольше они ждут, тем меньше миров уцелеет, тем больше их сделается добычей мёртвого зелёного камня.

И не говорите мне, что «долг сущего — дать жизнь новому Творцу». Сущее ни у кого ничего не брало и ничего не должно возвращать. Оно сурово, но справедливо.

Хедин за этими размышлениями чуть было не пропустил момент, когда брат Ракот принялся одно за другим подтягивать к Обетованному царства мёртвых.

Познавший Тьму осознал это по особой дрожи, докатившейся до его капкана. И ещё он подумал, что это наверняка измыслила Сигрлинн. Души, по её мнению, — единственное, что может остановить Дальних, однако она так же неправа, как и брат Ракот. В душах частицы Пламени Неуничтожимого, однако оно — часть Творца и частью Творца же и станет. Никакой удар с их помощью не превысит того предела, за которым сокрушатся и развеются поддерживаемые Дальними чары.

Они так и остались Истинными Магами, вдруг пришла мысль. Даже брат Ракот — он всегда тяготился этим «званием» Нового Бога. Недаром при каждом удобном случае сбегал шастать по мирам в образе черноволосого и голубоглазого варвара…

Они так и не поняли, что никакой силой Упорядоченного беду не остановить. Им всё ещё кажется, что надо измыслить какое-то особенное заклинание, какие-то небывалые чары. Сыграть по правилам.

Однако правила закончились в тот миг, когда зелёная лавина покатилась от границ сущего к его сердцу.

Правила, законы, пределы, порядки — всё обратилось невесомым прахом. Непререкаемые законы обрекли всё существующее и живущее сделаться субстратом, пищей для Творца; но, если так, чем этот Творец отличается от ненасытной утробы так называемого Спасителя?

Время шло, мгновения таяли. Те, умеющие открывать врата рекам огненного Хаоса и прочерчивать им путь, по-прежнему медлили. Ждут сознательно? Или не могут?

Но кто сделал что-то один раз, сделает то же и вторично. Может, чуть по-иному, но принцип невозможно утратить, стереть или позабыть.

Они зря теряют время!.. И каждый миг — это ещё сколько-то застывших миров, потерянных жизней и душ; что вообще происходит?!

Познавший Тьму прощупывал и прощупывал стены своей тюрьмы — нет, сделаны прочно, ни единой уязвимости.

И, наверное, впервые за все бессчётные года своей жизни Истинный Маг и Новый Бог Хедин познал, что такое отчаяние.

Обетованное стремительно менялось. Тонкая ткань Межреальности вокруг него раздавалась, раздвигалась в стороны, раскрывалась, словно утроба. Ракот собирал царства мёртвых, и от них, хоть и запертых, растекался словно бы могильный холод. Сигрлинн, вернувшись, вновь застыла над кипящим Урдом, лицо — словно алебастровая маска, столь же белое и неподвижное.

Время будто остановилось, сады и цветники Обетованного рассекли грубые шрамы начертанных магических фигур, рыли их вручную, никаких чар — иначе, как объяснила чародейка, будет «вторичное наведение»; в общем — нельзя. Поэтому махали обычными лопатами и кирками.

В старом доме Хедина Сигрлинн решительно выгребла из кладовок магические ингредиенты. В ход пошло абсолютно всё, что только попалось ей под руку; мало-помалу расчертившие землю Обетованного линии начали мягко светиться — серебристо-жемчужным, рассветно-розовым, весенне-зеленоватым, и этот свет совершенно не вязался с устрашающим видом самой фигуры.

Линии, словно руки, тянулись к сгрудившимся у края Межреальности исполинским тёмным шарам — обиталищам мёртвых. Ракот при помощи Тьмы чертил свои знаки — на запирающих царства вратах и иных преградах. Был он донельзя мрачен — хотя, казалось, куда уж больше, если сам только из Тьмы и состоишь?

А потом настал миг, когда Сигрлинн, выдохнув, распрямилась, невидящим взором глянула куда-то вдаль:

— Всё готово, брат.

Ракот услыхал её так же чётко, как будто она стояла рядом.

Клубящийся мрак потёк к закрытым вместилищам душ.

Подмастерья, воины и даже Древние Боги глядели на Владыку Тьмы с ужасом и надеждой. Цветочные феечки в ужасе забились по широким венчикам, велели им закрыться, словно на ночь; как будто эта защита могла их хоть от чего-то уберечь!..

— Начинаю, — промолвил Ракот.

Отступив от Асгарда, остатки Армады пытались привести себя в порядок. Потери оказались огромны, совершенно неприемлемы. Чем меньше численностью становилась Армада, тем труднее ей думалось и тем меньше она могла. Требовалось восстановление, а для этого — сила, а сила всегда была и оставалась у Начальствующих.

Но Начальствующие словно и не слышали Армаду. Их гнев настиг её, поразил, и они забыли о ней.

Армаде требовался мир, любой, чтобы спасти себя, отстроить заново — но на это нужно было время. Однако времени-то, как оказалось, у неё и не осталось.

Начальствующие не зря отправили Армаду против Хедина и Ракота. Начальствующие собирались спасти сущее, а вместе с ним и своих конструктов. Армада не должна была позволить Врагам растратить силы даром. Она должна была помочь сохранить Упорядоченное.

Ибо, если не будет Упорядоченного, то исчезнет и Армада.

Она искала какой-нибудь мир, но одновременно и слушала сущее. Такой её создали Начальствующие — всё время думающей, рассуждающей, анализирующей.

Она ощущала наступление всеобщего покоя, великой неподвижности, против которой боролись Начальствующие. Граница мёртвого кристалла приближалась, пространство на дальних рубежах Упорядоченного оборачивалась идеальным зелёным камнем.

Начальствующие бездействовали.

Отчего-то эта мысль вызвала у Армады беспокойство, недовольство и неудовлетворённость.

Она искала решение и не находила.

Вернее, все её рассуждения раз за разом возвращались к совершенно невозможному и неприемлемому, которое она ещё совсем недавно отбросила бы за полной бессмысленностью.

Но Армада сейчас сделалась куда меньше, и возникающие «неверные» мысли, прежде чем их подавляли заложенные установки, успевали укрепиться в её общем сознании.

Враги, Новые Боги Хедин и Ракот, пытаются остановить Дальних. Враги могут не преуспеть, но, если Армада поможет им…

Самое главное — это сохранить Армаду. Наверное, Начальствующие не предусмотрели такой возможности — что их творение захочет жить сильнее, чем слушаться.

Армада больше не теряла времени и не испытывала растерянности. Приняв решение, она воплощала его в жизнь.

Развернувшись, сильно поредевшие колонны её потянулись через Упорядоченное. Не требовалось больших усилий, чтобы понять, где именно пребывают сейчас Новые Боги.

Он и в самом деле хотел уже начать,