Душа Бога. Том 2 - Ник Перумов

бесполезно. Всё бесполезно — сталь, мускулы, боевое умение; спасти их могла лишь магия высших порядков.

— Надеюсь, маг, у тебя есть план! — прохрипел Чёрный.

— План был… у некоего… Истинного Мага Хедина! — Горджелин едва выдавливал слова. Посох его обратился в росчерк снежного пламени, леденящий холод пополз окрест, впиваясь незримыми когтями в захрустевший песок; широченные, словно плащи, тёмно-зелёные листья роскошных пальм стремительно желтели, срывались, неслись, подхваченные ветром; скалы быстро обнажались, будто бесстыдная рука незримого великана сдергивала с них живой изумрудный плащ.

— Не так! Не так! — завопил Чёрный. — Плотью наделить! И похоронить, как рухнут!.. Вот как нужно!

— Так наделяй! — гаркнул в ответ Снежный Маг.

Словно оправдывая его прозвище, по обнажившимся скалам хлестнула настоящая северная метель, густая, непроглядная. Взвыл ветер, по песку заструилась позёмка. Раскалённое солнце в зените, казалось, угасло, проглоченное быстро сгустившимися тучами. Подхваченные ураганом, исчезли в белой заверти вырванные с корнем пальмы, лианы и вьюнки; даже серые скалы, казалось, тонули и таяли под натиском северной ярости.

Однако, пробиваясь сквозь это светопреставление, острая воронка Лишённых Тел всё приближалась и приближалась. Слух Аратарну резал нестерпимо-высокий визг призраков — хотя как могут призраки визжать, у них же ни рта, ни гортани?

Лидаэль с отчаянием воззрилась на него, ладошка её подрагивала.

Да, он, Аратарн, понятия не имеет, как сражаться с такими сущностями. Да и кто имеет — Чёрный? Толку-то от его «понятий»! Отец бы, наверное, имел — но он сейчас не более, чем застывшая в густом времени статуя. Ещё живая, но это, скорее всего, ненадолго.

— Вверх! — вдруг крикнула Лидаэль. — Вверх бросай!.. Со мной! Вместе!..

Ни Чёрный, ни Горджелин не обратили на это никакого внимания. Снежные вихри хлестнули по плотному конусу призраков, облепляя их бесплотные тела (видно, Равнодушный нашёл какие-то крепящие чары); снег стремительно густел, наливался тяжестью, оборачивался льдом; цепочки призраков становились застывшими монолитами, падали вниз, расплёскивая вокруг себя песок, точно воду.

«Хитро!» — мелькнуло у Аратарна. Но… достаточно ли хитро? Достаточно ли просто соорудить какой-то кокон вокруг бестелесной сущности? До подобного-то наверняка могли додуматься и маги прошлого! А эти Лишённые — наверняка ж они тоже сталкивались раньше с подобными противниками!..

Но пока всё шло хорошо. Снежный вихрь, ураган, убивший всё живое вокруг, пленял в ледовых оковах новые и новые ряды голодных призраков; громадные глыбы рушились то справа, то слева, то спереди, то сзади Аратарна, так и сжимавшего бесполезную сейчас секиру.

— Чёрный! Помогай!

Но тот не отзывался. Прилепился к заключавшему в себе Губителя и Возрождающую шару, обтёк его, словно тёмная ткань. И молчал.

— Чёрный!..

Только вой ветра, смешанный с душераздирающими визгами призраков. Только грохот падающих ледяных глыб.

— Отцу их не удержать! — Лидаэль выдернула руку из ладони Аратарна. — Они сейчас прорвутся!..

И точно — ледяные оковы вцеплялись во всё новых призраков, ледяные глыбы стремительно росли в воздухе и падали на песок, но Лишённых Тел явилось слишком много.

А Чёрный почему-то молчал, хотя, наверное, смог бы поддержать!..

Снежный Маг зарычал, его посох чертил с невообразимой быстротой вспыхивающие и тотчас исчезающие в белой метели руны.

— Дочка!.. Аратарн! Снега, самого простого, больше!..

Аратарн немедля повиновался. Маг, конечно, из него тот ещё, но уж снег он как-нибудь сотворит!

— Нет! — Лидаэль повисла у него на руке. — Нет! Сферу — вверх — кинетические!..

Она хотела сказать «кинетические чары», но уже не успевала.

— Зачем?!

— Затем! Делай, что я сказала!

И сама толкнула прозрачный шар замершего времени к давящемуся метелью небу — самым простеньким заклятием перемещения.

Как раз в тот момент, когда Лишённые Тел прорвали очередную завесу Снежного Мага и, завывая, потоком устремились вниз.

Аратарн ещё успел, насколько смог, подбавить снега, но тут Лидаэль что было сил двинула его локтем в бок.

— Подбрасывай!..

Сфера свечкой взмыла в серую крутящуюся хмарь; с неё словно сдёрнули гагатовое трепещущее полотнище — это сам Чёрный, отвалившись, вновь оказался на земле.

— Спятили! — взревел он, и Аратарн мигом ощутил сомкнувшуюся на горле горячую, словно раскалённое железо, незримую клешню. — Плоть! Плоть им нужна!..

— А ты что же сам?! — выкрикнула Лидаэль, ладони её так и танцевали, поддерживая шар над их головами.

— Вы явились сражаться с призраками, не зная, как их одолеть, проклятые глупцы?! — Чёрный выл, и глазищи его горели, словно два горна, где полыхает чистый Хаос.

Аратарн попытался разжать хватку невидимой длани, и у него это даже получилось — частично. Кое-как, вслепую, он махнул секирой — лезвие высекло искры, натолкнувшись на что-то незримое, встретило короткое сопротивление, и — перерубило.

Правда, удушающая клешня не исчезла совсем, просто сильнее уже не сдавливало.

И Аратарну удалось, тоже самым простым заклятием, забросить сферу ещё выше.

Призраки мигом облепили её — словно сплошной серой шубой. Громадное их большинство мигом забыло об остававшихся внизу жертвах, яростно пытаясь пробурить защиту Губителя и Возрождающей.

Правда, хватало и тех, что не соблазнились этой приманкой; эти по-прежнему старались добраться до Снежного Мага и его спутников.

Однако на них мощи Горджелиновых чар как раз хватало.

Лидаэль, взвизгнув, косо рубанула перед собой ребром ладони — и трепещущую тьму Чёрного рассёк ослепительно-белый разруб.

Чёрный ответил своим ударом, отбросившим Лидаэль далеко в сторону и вбившим её в песок по самые плечи — там, куда было легче добраться Лишённым Тел.

Аратарн, не рассуждая, рванулся к ней, даже не думая, чем же он, по сути, сможет помочь, движимый единственным осознанным порывом — прикрыть! Защитить! Спасти!..

А сфера с Губителем и Возрождающей так и висела над землёй, и плотный шар облепивших её призраков с каждым мигом становился всё больше, очень напоминая сейчас злой пчелиный рой.

Чёрный, забыв про Лидаэль, взмыл вдруг вверх, распростёрся трепещущим темным полотнищем; попытался прорваться, проникнуть к заветной добыче.

Что он задумал, Аратарн, само собой, не знал и даже представить себе не мог; однако Лидаэль, хоть и вбитая в землю до горла, всё-таки сотворила какое-то заклинание, не то открывающее путь, не то убирающее препятствия — и заветный шар вдруг со свистом ринулся вниз, ровнёхонько туда, где, как помнил Аратарн, высился куб тьмы, на коем восседал Чёрный.

Удар!..

Взметнулись фонтаны песка, шар стремительно погружался в земную твердь, а вместе с ним — и вся орда призраков.

Горджелин едва успел отскочить, попутно заковав в лёд последних из Лишённых Тел.

— Отец! Вниз их! Вниз их всех! — завопила Лидаэль. И сразу же, Аратарну: — Помогай!.. Пока они не опомнились!

Аратарн одним рывком выдернул девушку наружу.

Песок кипел чудовищной воронкой; крутился, кружился всё расширяющимся водоворотом,