Свободный среди звёзд: пилот (СИ) - Петр Викулов

   - О чём ты Паша? - ласково спросила девушка, протянув к нему руки через столик. - Ты не веришь, что я могу желать просто встретиться с тобой и пообщаться?

   - Нет, - помотал головой юноша, безмятежно улыбаясь. Но протянутые руки взял в свои ладони.

   - Ну вот, - огорчилась девушка, на вид, так даже совсем искренне. - Чем хоть я заслужила подобное отношение? Это всё из-за того интервью?

   "Спросить напрямую, или нет?" - размышлял парень. - "Наверное, надо спросить, чем я рискую?"

   - Зачем ты соврала, что Сергей тебя ко мне ревнует?

   - Думаешь, нет? - печально спросила журналистка, взглянув на него с видом оскорблённой невинности.

   - Знаю, что нет, - коротко отрезал Павел.

   На самом деле, это было не более чем предположение. Связаться со старым знакомым так и не удалось, равно как и нарыть новые факты за или против данной версии. Перед тем, как ответить, Жанна некоторое время размышляла, потупив взор.

   - Ладно, признаю, это была неправда, - наконец, ответила она, не поднимая глаз. - Просто хотела, чтобы ты перестал на меня дуться.

   - Ты выбрала не самый лучший способ, - нейтрально заметил юноша.

   - Извини, - попросила журналистка. - И ты прав, я на самом деле хотела попросить у тебя сделать одну вещь.

   - Какую? - деловым тоном спросил парень.

   - Что ты знаешь о работорговце, который похитил нас с Земли? - начала с вопроса Жанна.

   - То же, что и все остальные. Имя неизвестно. Перевозил большую партию рабов, - такую огромную патрульные ещё не перехватывали. Зачем-то сунулся на атранскую территорию, когда прижали, сбросил груз во внешних подвесных контейнерах и удрал к агарянам. Удалось установить марку и модель корабля, и всё. Тебе известно больше?

   - Да, - кивнула журналистка. - я специально добилась, чтобы меня послали в эту командировку, чтобы выяснить подробности. Членам официальной делегации гораздо охотней предоставляют информацию.

   - Ну, и что же ты узнала?

   - Имя. Его зовут Ремци. Лови файл, - Жанна послала Павлу небольшой файл через нейросеть. - Тут краткое досье.

   - Интересно, - нейтрально заметил юноша.

   - Интересно другое. Судя по всему, этот Ремци полный банкрот. Залез в долги, что бы купить эту партию, а расплатиться стало нечем, после того, как бросил груз. Продал корабль и всё остальное, что было, но этого не хватило.

   - Какая жалость.

   - Мне его не жалко! - отрезала журналистка. - А вот что действительно вызывает жалость, так это то, что поговорить с ним не удалось. Он бежал от кредиторов и теперь скрывается где-то за пределами Содружества.

   - Вот даже как?

   - И поэтому мне нужна твоя помощь, - девушка умоляюще посмотрела ему в глаза. - У меня нет никаких источников там, а ты всё-таки во Фронтире торгуешь, летаешь там, имеешь связи...

   - Хочешь, чтобы я разыскал этого Ремци?

   - Да! - энергично кивнула журналистка.

   - Скажи, а тебе-то это зачем?

   - Как? - удивилась Жанна. - Паша, ты что, не понимаешь? Он же знает, где Земля! Мы сможем домой вернуться!

   - Ты так рвёшься домой?

   - А ты нет?

   Павел задумался. Рвётся ли он домой? А что он там забыл? Ну, мама с папой, наверное, скучают по нему, было бы хорошо повидаться. Хотя парень ещё до похищения полгода с ними не встречался, и даже не звонил. Тяжело поддерживать контакты с родителями, если ты живёшь в Москве, а они - в Липецке. Что ещё? Работы у него не было, да и нужна ли ему теперь работа на Земле? Девушка тоже отсутствовала. Каких-либо близких друзей он до сих пор не завёл. Конечно, было б прикольно прилететь на собственном космическом корабле и сесть где-нибудь на Красной площади. Вот хохма получится! Ну а если серьёзно?

   Если серьёзно, то ни одной весомой причины желать возвращения на свою родную планету у Павла не имелось.

   - Ладно, не будем об этом, - уклончиво ответил юноша. - В общем, ты хочешь, чтобы я поразнюхал там во Фронтире, и попытался найти этого твоего Ремци?

   - Именно так! - кивнула Жанна.

   - Хорошо, попробую... - начал он.

   - Спасибо, Паш! - обрадованно воскликнула она.

   - Но все затраты за твой счёт.

   - Затраты?

   - Мне придётся потратиться, если я собираюсь чего-то накопать, - объяснил юноша. - Люди не будут делиться со мной информацией за просто так.

   - Ну хорошо, как скажешь, - согласилась Жанна, недовольно поджав губы. - И всё равно, спасибо, что согласился помочь.

   - Пока не за что, - флегматично отозвался парень. - И давай условимся на будущее? Не надо пытаться врать мне. Если тебе что-то нужно, просто попроси.

   - Хорошо, - улыбнулась девушка. - Тогда прошу.

   - Уже? - удивился он. - И о чём же ещё ты хочешь меня попросить?

   - Пригласишь меня сейчас на танец?

   Вопреки опасениям, за весь вечер Жанна так и не пыталась выведать у парня какую-либо секретную информацию. Посетив танц-пол, они отправились смотреть представление, - своеобразный спектакль, показанный акробатической труппой в условиях невесомости под потолком большого зала. Пропустили по коктейлю, ещё потанцевали, после чего юноша галантно проводил Жанну до её номера.

   С утра парень первым делом сделал звонок:

   - Герджи? Здравствуй, это Павел. Помнишь такого?

   - Привет, Павел. Конечно, помню.

   - Мне нужна помощь. Нужно добыть информацию об одном человеке. И поговорить с ним. Готов заплатить, если сумма в пределах моих возможностей.

   - Не вопрос. Что за человек?

   - Это агарянин. Зовут его Ремци. Сейчас кину тебе краткое досье. Раньше был вольным торговцем, но потом прогорел и покинул этот бизнес. В последнее время скрывается.

   - Он тебе должен?

   - Нет, но у него есть необходимая мне информация. Однако есть люди, которым он должен, они тоже могут вам заплатить.

   - Понятно. Насколько это срочно?

   - Желательно, чтобы вы нашли его ещё до того, как я состарюсь.

   - Ясно. Можем заняться этим за десять тысяч. Половина сейчас, половина после того, как мы его найдём. Такая сумма в пределах твоих возможностей?

   - Да, вполне.

   - Замётано. Сейчас вышлю тебе договор. Подписываешь и платишь пять штук, потом мы начинаем работать.

   - Хорошо, жду.

   Ну вот. Если кто и способен найти беглеца, так это Герджи. Он сам говорил, что начинал когда-то с вышибания просроченных кредитов. Наверняка среди их "клиентов" были и люди, пытающиеся скрыться от кредиторов. Опыт их поисков должен был остаться с тех пор. Павел завёл отдельный сберегательный счёт и положил туда пятнадцать тысяч. Это будет неприкосновенный запас, который он использует для того, чтобы расплатиться с Герджи, если тот преуспеет в поимке Ремци, ну и просто пусть лежит, на чёрный день.

   Пятнадцать вместо пяти - так ведь мало ли что может случиться? Давно, на самом деле, нужно было завести такой счёт. А то живёт от получки до получки, да ещё в долгах, как в шелках. Было же желание накопить и купить свой собственный корабль. Покупать корабль, скорее всего, не горит. Раз уж Милу обещала на ближайшие три года предоставить своё судно в его распоряжение. Но всё равно, стоит начать откладывать.

   Тут ещё какое дело. До сих пор деньги для оборота Павел брал у начальницы в кредит. То есть, снимал требуемую сумму со специально заведённого ею для своего пилота счёта с овердрафтом, покупал нужный товар, вёз его, продавал, после чего возвращал взятую сумму обратно. Процентов по банковским правилам первые два месяца платить было не нужно. Разницу клал в карман, за вычетом одной трети. Теперь вполне может статься так, что Милу этот свой счёт прикроет, в свете того, что деньги ей нужны для собственных загадочных дел. И откуда тогда прикажете брать начальный капитал для торговли?

   Ближе к полудню его нанимательница вернулась на борт. И "Милу" немедленно стартовала с орбитальной станции, причём с пустыми трюмами. Поисками попутного груза женщина себя не утруждать не стала. Курс маленький кораблик держал на границу с Атранской империей.

   Гладкая металлическая поверхность, скупые угловатые формы, утилитарные петли под крепёж по углам и тёмные пока ещё оконца с индикаторами, забранные толстыми пластинами из прозрачного пластика. Около двух метров в длину и чуть меньше метра в ширину и высоту. Похожие на гробы и немногим от них отличающиеся по назначению. В гроб кладут мёртвого человека, сюда - полуживого. В анабиозе.

   Двести новеньких, ещё ни разу не использованных, саркофагов стояли стройными рядами на складе в ожидании покупателя. И вот он, покупатель явился. Или, точнее говоря, она.

   - Милу, уж не собираешься ли ты заняться работорговлей? - осведомился Павел.

   Вопрос был достаточно закономерным. В таких саркофагах обычно возили свой "товар" работорговцы. Они даже называли рабов "мороженое мясо" на своём сленге по этой причине. И парень не слышал, чтобы эти капсулы в таком большом количестве использовались для чего-то другого.