Наследники легенд - Ирина Шевченко

Когда-то они были больше, чем братьями - они были лучшими друзьями. Между ними не существовало секретов и недомолвок. Так было до тех пор, пока Сэл не ощутил зов Врат. Вместе с даром Идущего он получил первые тайны, которые не мог разделить с Наем, и с каждым годом этих тайн становилось всё больше и больше. Брат не мог не почувствовать этого, и тоже замкнулся, просто в отместку. А потом началась война…

- Это было почти год назад, в начале лета. Мы схлестнулись с имперцами. Не с бандами, не с остатками разбитой части, а с крупным отрядом каэрской пехоты… Нет, не так. Не с того начал. Прошлой весной у нас с Фертом закончился срок контракта, и нужно было решать, остаёмся мы в лар'элланской армии или возвращаемся в Кармол. Дома война уже вроде утихла, смысла в возвращении не было, но с другой стороны и у эльфов порядки - не каждый выдержит. На счастье узнали про Арая и его сотню. Ребята отчаянные, крушат врага, где только встретят, а магов им не хватает. Вот мы и решили к ним податься. Освоились буквально за пару дланей. Ты же видел, как у нас? Всё просто, все свои. Освоились, в паре дел поучаствовали - себя показали, так сказать… А спустя еще длань или две Вель появилась. Сама пришла. Об Арае и его ребятах слухи гуляют, так что многие приходят, кому по лесам прятаться надоело. Вот и Авелия так пришла. Бледная, тощая, перепуганная. Она почти год сама в лесу прожила. Дичь себе на пропитание отстреливала, и имперцев по одиночке. Потом, наверное, о нашей сотне где-то услышала. В общем, взял её Арай, а девчонка дикая совсем, шугается всего, лук из рук не выпускает, того и гляди, подстрелит кого-нибудь. Не помню, с чего началось. Пожалел её, наверное: она же всё одна и одна. Раз к своему столу позвал, второй. Иллюзию какую-то слепил, чтоб хоть улыбнулась. Книжку для неё нашел. Даже не ожидал, а она грамотная оказалась, и на каэрро, и на саальге читает, орчий понимает немного… В общем, подружились с ней, что ли. А через месяц та стычка… На настоящих бойцов нарвались, не на отребье какое-то. Отрезали мой десяток, ребят перебили… не смог я всех закрыть. У имперцев тоже маги были. Когда поняли, что и я не прост, блокажу поставили. Маленький контур, на полпарсо, наверное. Но мне одному много ли надо? Заперли и солдат пустили…

Най умолк ненадолго, перевёл дух и подолжил:

- Пустили солдат, а из меня без магии боец, сам понимаешь… Меч из ножен вынул. Не отобьюсь, думаю, так хоть умру с мечом в руках. А они окружают. Полтора десятка, наверное, на меня одного. Мысли… Да никаких мыслей. Даже о тебе с родителями не вспомнил. Просто стоял как дурак и ждал, когда меня убьют. А потом смотрю, один упал, второй, третий… Все мечники шли, а на них град стрел, как будто наших человек пять на деревьях засело. Только вижу, из одного места бьют. Так и не понял, кто это, пока Вель на землю не спрыгнула. Одна стрела на тетиве, другая в зубах… Она быстрая. Тогда ещё не знали, что она оборотень, но всё равно быстрее её никого не было. Перестреляла их всех, даже на десять шагов не подпустила. Вот так вот, братишка… Только это ещё не конец. Вель стрелы собрала, стала рядом, и ждём оба, что дальше будет. А дальше - крики, шум… Чувствую, блокаду сняли. Прислушался, уже только свои вокруг. И я живой. Живой, демоны б меня драли! И как будто самогонки стакан опрокинул, как пьяный стал. Хорошо, весело. Вель рядом стоит, улыбается. Сгрёб её на радостях в охапку, спасительницу свою… Шек! - парень, что есть силы, стукнул кулаком по столу. - Говорю же, как пьяный был. А она… хоть бы сказала… хоть бы ударила меня, дурака, закричала бы…

Он замолчал, и стали слышны шаги в коридоре и голоса в обеденном зале.

- Ну, давай, скажи мне, кто я после этого. Скажи. Молчишь? Ну и ладно. Сам знаю.

Звенели тарелки. Кто-то, громко стуча каблуками, сбегал вниз по лестнице…

- Дальше что?

- Дальше? Дальше к своим вернулись. А ночью ей плохо стало: горит вся, мечется, кровь носом пошла… Хорошо, в посёлке тогда стояли, а там старуха-ведунья была. Та сразу распознала, в чём дело, трав каких-то принесла, вроде успокоительного, ещё чего-то… Только всё равно три дня её в первый раз ломало, пока перекинулась. Потом вроде полегче стало… А я… Поговорил я с ней. Так, мол, и так, хорошая ты девчонка Вель, по гроб жизни тебе обязан, а всё остальное забудь, прости, считай ошибкой, больше не повторится… Чушь такую молол, что сейчас и не повторю. А она послушала, кивнула. Забудем, говорит. Не повторится, так не повторится. И всё. Только смотреть стала так… Смотрит и смотрит, и смотрит… Я как-то не выдержал - тоже после боя было - наорал на неё, назвал, кажется, как-то… Вроде бы перестала. А так - вроде и нет… Демоны! Что мне теперь, жениться на ней, что ли? Или в петлю лезть? А? Вот ты умный, скажи, что я должен делать?

- Не знаю. Ничего. Может, время пройдёт…

- Да, точно. Время. А может, я вообще с тобой в Кармол вернусь. Домой. А всё это останется здесь, на Саатаре. Да, братишка? Только пока мы тут, и пока она тут, не трогай её, не цепляйся, не лезь с этими бредовыми подозрениями, пожалуйста. Странная она, не спорю. Но тут все со странностями. А Вель, она…

- Хорошая, я помню.

Лил спала. Сэллер постоял немного в дверях её комнаты, глядя на безмятежное лицо в тусклом свете горевшей на окошке свечи, и спустился вниз. Есть не хотелось, но присед за стол к Лару.

- Исора с нами дальше не пойдёт, - сообщил Сумрак. - Она не отказывается, но я не вижу в этом смысла. Иса ведь шла только из-за Белки. К тому же, не в том она сейчас состоянии, чтобы продолжать путь. А Лил уже почти в норме и, если захочет, останется с нами. Ты не говорил с ней?

- Об этом - нет.

- Спроси завтра. Сейчас Галла дала ей что-то, так что до утра не проснётся.

- А, теперь ясно.

- Что, свидание тебе сорвали? - улыбнулся друг. - Ничего, успеешь ещё. Мы тут ещё на день задержимся, нужно будет маршрут пересмотреть. Белки нет, а по его карте, не зная местности, я идти не рискну. Проводник нужен. Выбор небольшой, так что Авелия поведёт. Лес она вроде неплохо знает. Да и вообще без этой мути эльфийской в голове посмотрел на неё - нормальная вроде девчонка. Зелёная только совсем, вот и взбрыкивает иногда. Я в семнадцать лет и не такое учудить мог. Так что думаю, и с ней нормально дойдём. А ты как считаешь?

- Дойдём, - кивнул Буревестник.

Лар'эллан. Королевский дворец.

Однажды всё изменится. Всё и без того изменяется, то внезапно, то постепенно, но однажды всё изменится окончательно и бесповоротно. Старый порядок уступит место новому, но к лучшему ли будут такие перемены или же это станет началом конца, Лестеллан уже не узнает - всё изменится в тот день, когда он, последний из первых, покинет этот мир. Время неумолимо, оно не знает пощады. Однажды он уйдёт вслед за Талли - ей и в этом суждено быть первой - а вместе с ними уйдёт и сила древних, оставив лишь жалкие крохи в разбавленной алой жижей крови их потомков. Точнее, сейчас уже только его потомков, детей самого страшно проклятия из всех - проклятия временем. Он пытался бороться с ним, и был жестоко наказан за свою самонадеянность.