Хроники орка - Юлий Стрелецкий

и танцевальных “па”. Фехтовал он также просто и эффективно, принимаю удары глефы на щит и нанося прямые колющие удары, которые с большим трудом отбивал противник. Наконец, инквизитор приблизился к припёртому к стене варлоку вплотную и неожиданным ударом угла щита оглушил его. Затем выбил глефу из рук и воткнул лезвие меча снизу-вверх прямо в отвратительную пасть на животе мага. Тот захрипел, дёрнулся, и изрыгая кровь из обоих ртов повалился на землю.

— Магия — отравленный дар, — прохрипел варлок, прежде чем лезвие инквизитора отсекло ему голову. — Я лишь хотел отомстить тем, кто превратил меня в чудовище. И взять то, что мне положено… лекарство.

Когда всё было кончено, инквизитор неожиданно упал на колени и зарыдал. Монахи видели, что по его лицу текут тяжёлые чёрные маслянистые слёзы, а он собирает их в специальный сосуд. Но уже не тот, из которого пил.

— Что это? — прошептал молодой монах.

— “Чёрные слёзы” — ещё одна магическая субстанция, — пояснил ему старый. — Говорят, инквизиторы потом сливают их в специальный резервуар в своём храме. Свойства этой субстанции мне неизвестны. Вроде бы это тоже продукт магии. Святая вода вбирает в себя магию и превращается в эту черную жидкость.

— И что, все они вот так плачут после своей победы?

— Жидкость выходит из них разным образом. Это индивидуально, — ответил знающий. — Нашему ещё повезло, что это просто слёзы.

Тихий звон колокольчика был настолько жутким, что едва услышав его краем уха сельские дети, играющие на пыльной дороге, проходящей мимо глинобитных домов, оставили своё занятие и с ужасом огляделись в поисках его источника. Источник не заставил себя долго ждать. Из-за поворота появился странник в грубом сером балахоне, чей капюшон был накинут на его голову. При этом, разумеется, погода стояла солнечная и теплая. А значит ничего хорошего этот необходимый аксессуар всех тех, кто замышляет недоброе, не сулил. Ну, а колокольчик был приделан к вершине грубой длинной палки, выполняющей роль посоха.

Немного поглазев, дети постарались скрыться из виду этого странника. А он, в свою очередь, без задержки прошёл мимо деревни и остановился на перекрестке возле столба, на котором висела табличка: стрелка прямо была подписана “Огр-людоед”, а стрелка влево — “Обход”.

Странник, видимо оглядев всю эту композицию из-под своего капюшона, звякнул колокольчиком и двинулся прямиком к огру. Дорога, надо сказать, была живописной. Она, как река, извивалась среди огромных, величиной с небольшие замки, покатых валунов, в очертаниях которых, при желании, можно было различить лица людей и фигуры гротескных монстров. Между валунами росли высокие деревья, а бока каменных изваяний кое-где были покрыты зелёным мхом.

Странник шёл себе, опираясь на посох и позвякивая своим колокольчиком, пока не услышал:

— Эй, золото есть?

Странник остановился и, видимо, с некоторым удивлением, незаметным из-за капюшона, обернулся. На одном из камней поменьше, на корточках сидел самый настоящий зеленокожий орк. На плечах его была какая-то чёрная бесформенная накидка, чёрные спутанные волосы падали на лицо, не скрывая, впрочем, недоброго взгляда жёлтых глаз с вертикальным зрачком. Торчащие над верхней губой клыки, черный ятаган и лежащий наготове лук дополняли картину.

— Нет, — странным хриплым голосом ответил странник.

— А если найду? — спросил орк, поигрывая ятаганом. — Еда?

— И еды нет, — пожал плечами человек в сером.

— Как нет? — удивился орк. — Нога есть. Рука есть. Можно и съесть.

Странник стукнул посохом по земле. Ещё раз жутко звякнул колокольчик.

— Посох у тебя в правой руке, — продолжил орк. — Значит левая тебе не очень нужна.

В этот момент странник неожиданно выпростал ту самую левую руку из-под своего балахона. В воздухе завис какой-то серый диск диаметром в пару пядей. А потом, вращаясь, ринулся на орка. В последний момент тот увернулся, и, описав дугу, диск со свистом начал приближаться к орку с другой стороны. На этот раз его встретило чёрное лезвие ятагана. Лязгнув, диск изменил свою траекторию и впился в попавшуюся на пути каменную стену. Когда он замер, то обнаружилось, что это не диск, а нечто вроде бумеранга из трёх изогнутых и острых лезвий.

— Мой ход, — с грозным видом орк повернулся к страннику и спрыгнул со своего камня.

Человек в сером не отступил и признаков страха не выказал. Он поднял посох над головой, а затем с силой бросил его о землю. Ударившись, тот превратился в толстую змею, причём с двумя головами, по одной с каждой стороны.

— Моргот! — выругался орк. — Что ты такое? Как же ты какаешь?

Тем временем, змея быстро приближалась, выпуская вперёд то одну, то другую свою шипящую пасть. Орк отпрыгнул. Потом попытался рассечь её ятаганом. Змея увернулась. Зелёный разбойник бросился было убегать. И даже начал довольно ловко карабкаться по покатой стене одного из валунов, зажав ятаган в зубах, но змея прыгнула за ним и оплела ноги. А когда орк рухнул на землю, скрутила и руки.

Странник подошёл к обездвиженному противнику, склонился, взялся за рукоять и выдернул из зубов орка ятаган.

— Ну что, теперь поговорим? — спросил он.

Орк хмуро молчал.

— Как тебя зовут? — спросил странник.

— Тург, — ответил орк.

— Рурк? — переспросил странник.

— Не пойму. Не могу разобрать. Турк? — стало очевидно, что он издевается. — Нормальное имя у тебя есть?

— Сэм, — ответил Тург. — Так звали меня приёмные родители.

— Они были людьми?

— Да.

— А меня зовут Вердж, — представился странник. — Хорошо, Сэм, что ты тут делаешь?

— Работаю.

— Не понял. Кем работаешь? — удивился Вердж.

— Как кем? Огром-людоедом, — с театральным удивлением ответил орк.

— Это как? — переспросил странник.

— Ну, я поселился на тропе среди камней. Это кратчайший путь к ближайшему городу. Живу себе, собираю дань. Немного пугаю местных. Чтобы не жались. Всё по-людски. Хочешь пройти быстрее? Поделись немного. Не хочешь? Пожалуйста. Иди в обход.

— А почему огр?

— Их спроси. Так назвали.

— И как? Работает? Местные на тебя облаву не устраивают? — спросил странник.

— Не-а. Я встроился. Пойдут ловить, могут и пострадать. А так откинул деньжат — проходи, пожалуйста. Клиентов хватает, — ответил орк.

— А бароны там местные? Феодалы всякие? — не сдавался Вердж.

— Барон в доле.

— Хорошо устроился! — рассмеялся странник. — А что, своих найти не думал?

— Когда-то думал, — ответил Сэм-Тург. — Но уже перестал. Где их найти — не знаю. Передвигаться по земле, где почти одни люди — опасно. Я забил и решил найти своё место. Встроиться, как я уже говорил.

— Понятно, — капюшон кивнул. — А что если я дам тебе вещь… пропуск, который откроет тебе любую дорогу?

— Золотую басму?! — обрадовался орк.

— Нет, серебряную, — и Вердж достал серебряную табличку, висящую у него на шее.