Лекарь безумной королевы + Бонус (СИ) - Пилипенко Мария

Лорд чуть отвел женщину в сторону и негромко сказал:

-- Прошлой весной этот купец уже предлагал королю похожие диковинки, только малых размеров. Это новое оружие. Поражает врага на расстоянии, как стрелы или болты арбалетов. Стреляют они вот такими шарами из камня. В тот раз двое из наших воинов получили ожоги при испытаниях, и король отказался от покупки. Теперь же купец привез игрушки покрупнее. Говорит, что громыхают они знатно. Дым с огнем пускают. Варвары разбегутся от одного только страха. А уж кони как боятся этого грома! Это может посеять панику в рядах врагов. Что будем делать, ваше величество? Прикажете испытать? Или мне одному остаться и посмотреть?

-- Нет, я тоже хочу увидеть это. А грохота я не боюсь. Мы попробуем все, что поможет нам заключить мир с Волками.

Королева и канцлер, прикрываемые охраной, отошли на приличное расстояние и заткнули уши. И уже через несколько минут под жуткий грохот фальшивые деревянные укрепления и муляжи врагов разлетелись в щепки. Поляну заволокло вонючим черным дымом. Хорошо, что ветер быстро уносил зловонное облако прочь.

-- Ваше величество, как вы себя чувствуете?

-- Отлично. Не так уж они громко и шумели. Но пройдемте посмотрим на разрушения.

И все собравшиеся пошли исследовать обстрелянную поляну.

-- От чего был этот грохот, лорд-канцлер?

-- Это горит волшебный порошок. Он горит, взрывается и с силой выталкивает эти каменные шары из железных труб.

Королеве показали тот самый волшебный порошок -- чудесное заморское изобретение. На вид грязно-белый, ничего впечатляющего.

-- Это оружие называется на родине купца Летящий огонь или «Морти» -- несущий смерть.

-- Мне понравилось. Когда нужно дать ответ?

-- Самое позднее завтра. Если мы не заинтересуемся, то купец отправится дальше вглубь континента.

-- Сколько у него этих «Морти»?

-- Купец говорит, что двенадцать.

-- Мы заберем у него все. Он не продавал их Волкам?

-- Он боится Волков. Да и наше королевство первое на его пути.

-- Значит, у нас будет преимущество. Мы ведь можем купить все?

-- Можем.

-- Тогда покупайте. Думаю, когда его величество поправится, он будет впечатлен.

Пока на лужайке разбирали «Морти», кутали железные трубы в отрезы промасленных холстов, зачехляли дубленой кожей и прятали подальше от любопытных глаз, королева прогуливалась по двору замка с графиней Найтингейл.

Вся еще под впечатлением от мощи Летящего огня, Эмбер стирала платочком сажу с рук и лица, а леди Вайолет озабоченно прикрывала платком лицо, невольно принюхиваясь к специфическому запаху, исходившему теперь от королевы.

Когда зловонные трубы, наконец, унесли, обе дамы с облегчением вздохнули.

Неподалеку маячила тень капитана Рендала, как всегда охранявшего свою королеву, и леди Вайолет предусмотрительно избегала поворачиваться лицом в его сторону.

От внимательного взгляда королевы не укрылась эта немаловажная деталь нехарактерного для графини поведения. После своего возвращения из карантина Эмбер сразу заметила изменения в леди Вайолет. Та словно утратила свою неукротимую энергию и задор, искрящуюся веселость и самоуверенность. На смену неугомонной девчонке пришла вежливая дама с искусственной улыбкой. Но Эмбер как-то не радовали перемены в графине. Она скучала по прежней Вайолет. Выдумщиц и интересных собеседниц в замке днем с огнем не сыщешь, а вот скучных и рассудительных дам – пруд пруди.

К тому же в своем воображении она уже поженила своего брата и влюбленную в него дочь канцлера, самую красивую и завидную невесту при королевском дворе, ведь Эмбер считала, что Эмиль достоин самого лучшего. Ну и что, что он незаконный сын Дьявола? Скоро королева обретет вес и осыплет своего брата всеми милостями, которые только будут в ее власти. А теперь эти двое, не спросясь, рушили ее планы по устройству счастья любимого брата. Приятные планы.

Да, ее брат, если присмотреться, тоже изменился. Он стал раздражительнее и часто без причины ходил мрачнее тучи. Сложив два и два, королева сделала вывод, что тут не обошлось без размолвки. И если никто не приложит усилий, то оба еще долго будут дуться друг на друга.

-- Как вы считаете, графиня, стоит ли время от времени менять тактику и применять новое оружие, чтобы одержать победу? – начала разговор королева.

Графиня с интересом посмотрела на Эмбер, ведь фраза наверняка имела двойной смысл.

-- Думаю, об этом лучше судить военным специалистам, ваше величество. Я больше разбираюсь в красках для женской красоты и духах.

-- Тоже своего рода оружие, верно? – королеве очень хотелось подвести графиню к разговору на любовную тему. Раньше с этим проблем не было, а вот теперь…

-- Для того, чтобы победить убийственный запах Летучего огня, что впитался в нашу кожу? Безусловно. Для победы над ним потребуется много горячей воды и хорошего мыла. И освежающие духи с нотками цитруса. У меня как раз есть такие. Желаете опробовать? Могу лично доставить их вам, -- и леди вежливо поклонилась.

Королева усмехнулась. Она поняла, что графиня пока не расположена к откровенности. Она наглухо закрыта и пробиться сквозь стальное забрало возможности не представляется.

-- Что ж, -- развела руками королева, -- игра в напускную холодность тоже иногда бывает весьма эффективна.

Вайолет посмотрела на королеву без улыбки, и даже глаза ее сейчас казались не голубыми, а серыми, подстать холодному зимнему небу.

-- Это не игра, -- ответила она спокойно.

Эмбер стало не по себе и словно даже зябко. Она поежилась и переменила тему.

-- Как вам Летящий огонь, Вайолет?

-- Убийственно, -- и графиня и отступила чуть левее, чтобы сменившему расположение капитану снова во всех подробностях была видна… ее спина, укутанная в шубы.

-- Хм, действительно… -- Эмбер с сожалением смотрела на одинокую фигуру брата. -- Думаю, стоит спросить мнение военного специалиста. Подождите-ка меня минутку, -- и королева решительным шагом направилась к Эмилю, желая как можно скорее все между ними уладить. Но, взглянув на брата, сразу растеряла всю свою решительность.

Он был бледен и взглянул на нее совершенно больными глазами. Эмбер никогда не видела его таким. Похоже, тут все очень и очень серьезно.

-- Брат, что с тобой? Ты болен? – она невольно коснулась его ладони, наплевав на приличия и взгляды посторонних.

-- Простужен немного. Ничего серьезного, пройдет, -- он отступил на шаг, помня о ее репутации и попутно разворачиваясь полубоком, как раз так, чтобы графиня исчезла из его поля зрения.

Но вот сестра неожиданно рассердилась.

-- Видят Боги, вы словно поссорившиеся дети! Изводите друг друга и тех, кому вы дороги!

Он не ответил, да Эмбер и не ждала ответа. Потому что сама не знала, как выйти из этого положения. Но сестра была смелой и решительной, не хуже леди Вайолет.

-- Скажи мне только одно, брат, и обещаю, что помогу тебе. Ты любишь Вайолет? Просто скажи мне «да» или «нет».

На этот вопрос он только сдвинул брови и скрипнул зубами.

-- «Да» или «нет», неужели так сложно?!

Но капитан молчал, отвернувшись, угрюмый и замкнувшийся в себе.

-- Какой ты упрямый, -- вдруг улыбнулась она и неожиданно нежно обняла его, положив голову ему на плечо.

-- Я всегда буду на твоей стороне, дорогой. И очень хочу для тебя счастья. Знаешь, иногда мы думаем, что впереди у нас еще много времени. И упускаем важный шанс. Я поняла это, когда Он заболел. Ничего нет страшнее, чем терять свою любовь безвозвратно. Ведь то, что упущено, никогда не вернется, понимаешь?

Она отстранилась и печально посмотрела ему в глаза, вспомнив вдруг, как едва не потеряла дорогого ей человека.

-- Но зато теперь я не упущу свою любовь. Ведь она может оказаться … единственной!

Укутавшись плотнее в шубу, Эмбер пошла к оставленной ею леди Вайолет.

А Эмиль вдруг прошептал ей вслед:

-- Да…

Вот только голос подвел его, сорвавшись на хрип, и королева не услышала.