Сарматские хроники-2. Спецназ поневоле - Евгения Говоркова-Никифорова

собственно говоря, делать? Кто-то пытался наспех натянуть снятые до времени доспехи, кто-то уже вскочил на лошадь, но оба византийских войска, не взирая на прежние разногласия, перемешавшись, ринулись наутёк от общего врага в сторону близкого города, ища укрытие за его крепостными стенами.

Марк Ласкарис пришпорил коня. Неужто сработало???… Вместе со своими людьми он был немного впереди от попавших впросак воинов Романа Дука, которые сейчас улепётывали от Майпранга и кучки сарматов, сумевших создать поистине грандиозную панику и суматоху. Никому и в голову не пришло оказывать воинам-волкам вооружённое сопротивление.

Вот он город!…

– Волкодлаки!!! – неслось от леса.

Перепуганная городская стража, узнав своих и особо не церемонясь, оттолкнула дежуривших здесь «гостей» из соседней провинции и споро открыла ворота. Марк погнал коня вперёд по городским улицам, прекрасно понимая, что городские ворота открылись, к сожалению, не только для его людей, и пытаясь выиграть время…

Глава 22

… – Господин! Мой господин! Волкодлаки!!!…

Запыхавшийся вестовой почти на ходу спрыгнул со взмыленной лошади и бросился к Роману Дуку с докладом.

– Что за бред ты несёшь??? – нахмурился консуляр.

Он готов был уже вскочить в седло и вместе со свитой покинуть дворец, чтобы через некоторое время вернуться сюда с войском и решить проблему с непокорной соседкой раз и навсегда, но сейчас остановился.

– Волки-воины… , – почти шёпотом повторил воин, чуть держась на ногах.

Объяснение его бледному виду нашлось достаточно быстро: приглядевшись, Роман увидел, что парень ранен – в его окровавленном левом боку торчала обломанная стрела.

– Эй! Окажите ему помощь! Быстро!!! – отдав приказ, консуляр хмуро взглянул на подошедшего Антония. – Что там у них приключилось, как думаешь? Что ещё за волки-воины???

– Сарматы, мой господин! – невозмутимо ответил доместик. – Так они себя называют.

– Откуда здесь взяться сарматам??? – вспылил Роман. – Какие-нибудь местные разбойники куражатся, а эти трусы и бездельники, гордо именующие себя моим войском, уже поджали хвост! Как только покончим с нашим делом…

Закончить мысль он не успел – в гостеприимно открывшиеся ворота дворца въехал Марк Ласкарис со своими людьми.

– О! Какая неожиданная встреча! – прищурился катепан при виде чужого консуляра и его свиты.

– Ты, воин, видно, позабыл своё место! – Роман Дук предпочёл сразу перейти в нападение, чтобы скрыть замешательство и не упасть в грязь лицом перед своими приближёнными. – Тебя разве не обучали правилам??? Как можешь ты обращаться к консуляру без поклона, без должного почтения, да ещё и сидя верхом на лошади, когда твой будущий господин пеший???

– Со всеми правилами и уставами я хорошо знаком, – Марк и не думал спешиваться. – Вот только не припомню, чтобы в них где-то было сказано, что я должен кланяться подлецу и мерзавцу, пытающемуся обманом и силой присвоить то, что ему не принадлежит! Кстати, вряд ли ты когда-нибудь станешь моим господином, Роман Дук…

Лицо консуляра побледнело от гнева:

– Что ж, Марк Ласкарис, ты сам выбрал свою судьбу! И если ты считаешь смерть за погибающую семью Вриениев величайшей доблестью – я с удовольствием предоставлю тебе такую возможность!!!…

***

…Майпранг пришпорил коня – неплохо бы и им въехать в город, пусть и «на спинах» воинов Романа Дука, а то потом придётся прорываться с боем! Сарматов осталось чуть больше двух десятков, остальные – волчата-малолетки – были отправлены обратно в становище. Они отлично справились с задачей, изображая большое грозное войско, но бросать их в настоящую схватку вожак не собирался!

У страха глаза велики, и византийцы из соседней провинции сейчас, как никогда, оправдывали эту поговорку! Они продолжали спасаться бегством в сторону близкого уже города, не вступая в бой и даже не особо понимая, что волков-воинов стало на самом деле в несколько раз меньше. Майпранг усмехнулся: это сарматам сейчас было только на руку! Размахивая клинками и сыпля стрелами направо и налево – не столько на поражение, сколько для острастки – они по-прежнему навевали ужас, как вихрь проносясь меж воинов противника и лишая их малейшего желания оказывать сопротивление.

Близ городских ворот, однако, возникла небольшая заминка. Воины Романа Дука и местные ратники внезапно объединились, решив нипочём не пускать воинов-волков в город. Майпранг мысленно похвалил Марка Ласкариса – о его союзе с сарматами действительно знали немногие, хотя именно сейчас это несколько осложнило задачу.

Действовать требовалось быстро и слаженно: когда византийцы сообразят, что на самом деле их намного больше – волкам несдобровать!

– Маra!!!50 – клич Майпранга подхватили остальные, и сарматская конница понеслась на штурм.

Однако у противника в запасе оказалось ещё немало сюрпризов – краем глаза вожак заметил весьма многочисленную компанию ромейских верховых воинов, мчавшихся наперерез. Только этого и не хватало!!! Весело оскалясь, он вновь пришпорил коня и сделал знак троим волкам, находившимся ближе всего. Резко вильнув в сторону, все четверо рванули вдоль крепостной стены, окружавшей город, промелькнув перед самым носом ромеев, которым волк, скакавший последним, не забыл показать неприличный жест.

И снова сработало! Взъярившиеся верховые византийцы ринулись вдогонку за четверыми наглецами, которые казались такой лёгкой добычей. Остальные сарматы, пользуясь моментом, атаковали ворота, притом, вполне успешно. Майпранг, уводя большой отряд верховых противников за собой, был уверен – прорвутся! Лишь бы в город вошли, а там и до дворца недалеко. Внезапно его осенила ещё одна идея…

Завернув за угол и пользуясь тем, что на несколько коротких мгновений они выпали из поля зрения преследователей, он жестом подозвал ближе одного из волков, а затем прямо на ходу перескочил на круп лошади позади него. Поднявшись выше, вожак шагнул на плечи седоку, а в следующую секунду подпрыгнул и зацепился руками за каменную кладку. Подтянув гибкое тело вверх, он вскочил на ноги и пробежал несколько саженей по стене, успев спрыгнуть с другой стороны как раз в тот момент, когда из-за угла показались византийцы. Не заметив, что седоков среди скачущих впереди во весь опор сарматов стало на одного меньше, они, яростно вопя, продолжили преследование, в азартной погоне удаляясь прочь от города…

***

…Марк прикоснулся к рукояти меча и повёл плечами – нет, не боец! Стиснув зубы, чтобы гримаса боли не выдала его теперешнего состояния, он чуть тронул поводья. Конь переступил с ноги на ногу и шагом двинулся вперёд.

– Ты куда-то собрался, Марк Ласкарис? – вкрадчиво поинтересовался Роман Дук, перекрывая корпусом своей лошади дорогу катепану.

– Я уже сказал тебе, что хорошо знаком с правилами и уставами, – невозмутимо ответил Марк. – А потому, вернувшись из похода, я, прежде всего, спешу на доклад к моему господину, Аркадию Вриению!

– Болен твой господин, тебе ли не знать, – состроил серьёзную физиономию Роман. – Не до докладов ему сейчас… А ты, верно, и не ведаешь, раз только из похода,