Повелители стихий: начало - Саша Ленц

палубу с чуть большей охотой. Такие перемены, по убеждению Дениса, во многом произошли благодаря членам команды, которые не упускали случая подшутить над Стэном, называя его то «хиленьким», то «нежненьким», а то и вовсе «размягчённым». Что ему оставалось, в такой ситуации, кроме как взять себя в руки?

Команда на судне была небольшой, и в основном состояла из мужчин среднего возраста. Большинство — чилийцы и португальцы, но нашлись среди них и француз, и испанец, и даже эфиопы. На английском говорили единицы. Кроме капитана, Эрни и Симуса Крдовьера, на языке международного общения могли изъясняться боцман и матрос по имени Гэрри. Единственная на судне женщина английский язык, похоже, понимала, но говорить на нём не могла.

Эрни выбивался из общей массы. Он присоединился к этой разношерстной команде два года назад, бросив школу. Он уверял, что ему не терпелось приобщиться к семейному делу. Эрни любил море, но жаловался на нехватку общения. Тот факт, что на борту появились люди ближе к нему по возрасту, чем любой из членов комнды, не мог его не радовать. Паренёк частенько заглядывал к ребятам в каюту, они вчетвером играли в карты, или слушали морские байки, которых у Эрни в запасе было столько, что казалось он сочинял их на ходу: там и встречи с русалками, и коллекция свидетельств о местах обитания морских чудовищ, и предостережения на счёт непогоды, когда гром грохочет на таких низких частотах, что сводит людей с ума, и бедолаги выпрыгивают за борт. Большинство историй младшего Кардовьера были с плохим концом…

В целом морские будни оказались довольно однообразными. Эрни, конечно, пытался убедить Дениса, Рикки и Стэна, что такое положение дел в море предпочтительно. Он был уверен — переживи ребята хотя бы раз четырёх-бальный шторм, то таким скучным дням они бы радовались, как манне небесной, но друзья готовы были с ним поспорить.

— Будет вам разнообразие, — пообещал как-то Эрни на очередную жалобу изнывающего от скуки Стэна. — У папы день рождения скоро, наверняка он захочет отпраздновать. Пятьдесят лет всё-таки.

Эрни не ошибся. Капитан действительно собирался отметить свой юбилей, и вся команда ждала праздника и предвкушала пиршество. Конечно, друзей это событие грозило обойти стороной, но на деле и им достался кусочек хорошего настроения капитана. Утром праздничного дня, встретив ребят, он подозвал их к себе и с добродушной улыбкой объявил:

— На сегодня освобождаю вас от обязанностей! Можете отдыхать, но вечером придёте помогать в камбуз. Втроём.

— Сэр, мы с Дэном справимся и вдвоём, — сказал Стэнли.

— Втроём, — настоял капитан. — Свою галантность проявлять будешь в другом месте.

На том и разошлись. Рикки, Денис и Стэн наслаждались свободным временем. После обеда к ним присоединился Эрни. Он предложил друзьям познакомиться с ролкером поближе, уверенный, что сегодня их точно никто не будет шугать.

Большая экскурсия началась с трюма. Затем они побывали в машинном отделении, где стояла невыносимая жара и страшный гул от двигателей, заглянули в капитанскую рубку, которая удивила кучей приборов и датчиков. Потом пробрались в носовую часть верхней палубы, куда при обычных обстоятельствах заходить запрещалось. Оно и понятно: там находилось полно каких-то технических устройств и механизмов и к тому же неслабо качало, однако Рикки и Стэн всё равно не упустили случая повторить сцену из одного знаменитого фильма. Рикки забралась на ограждение и расставила руки в стороны, словно крылья, Стэн её придерживал за талию, пока Эрни в панике умолял их слезть.

Время пролетело очень быстро, в шесть все четверо пошли в камбуз. Проходя мимо столовой, ребята заметили, что там почти всё было готово к пиршеству: на двух длинных столах разложены столовые приборы, расставлены кружки, несколько мисок с уже нарезанными салатами и графины с выпивкой, а из камбуза доносился аппетитный запах запечённого со специями мяса.

Женщина, работавшая в камбузе, увидев вновь прибывших, что-то протараторила на португальском. Эрни ей ответил. Та почему-то разозлилась, вручила всем по подносу и, развернувшись, ушла.

— Что она сказала? — спросил Стэн.

Эрни улыбнулся.

— Да ничего, — махнул он рукой. — Давайте отнесём в столовую тарелки.

Полностью столы накрыли за полчаса, и поскольку никто не пригласил ребят присоединиться к празднованию, они вернулись в камбуз и уселись в уголке в ожидании, когда принесут первую партию посуды. Долго ждать не пришлось, через час все столы были заставлены грязными чашками, тарелками и стаканами.

Денис, Рикки, Стэн и Эрни взялись наводить порядок. Ещё несколько человек продолжили работу в качестве официантов, а женщина-повар и один из её помощников возились с праздничным пирогом для именинника.

В четыре пары рук друзья справились с грязной посудой относительно быстро. Около восьми Эрни вместе со своим дедом ушли в каюту мистера Кардовьера. Из столовой к этому времени стали доноситься звуки музыки, большинство работников камбуза присоединились к застолью. Денис, Рикки и Стэн остались дожидаться очередную партию тарелок.

Больше часа на кухне никто не показывался. Ребята начали скучать и устало позёвывать. Стэн всерьёз подумывал отправиться в каюту, но Рикки его отговорила — вдруг капитан решит проверить на месте ли они.

Капитан так и не заглянул, но ближе к десяти в камбуз, шатаясь, ввалился рыжебородый бугай-матрос по имени Гэрри. Он с потерянным видом оглядел кухню, словно вспоминал, зачем пришёл, но, видимо, пропитанный алкоголем мозг с задачей не справился и придумал новую:

— Эй, — матрос повернулся к Рикки. — Солнышко, не хочешь с нами?

Он держал в одной руке кружку, из которой при каждом его движении что-то выплёскивалось, а другой опирался на дверной откос.

— Нет, спасибо, — отрывисто сказала Рикки и сделала шаг назад.

— Я угощу тебя вином, красавица, — настаивал Гэрри, еле шевеля языком.

Придерживаясь стены, бугай медленно двинулся к Рикки.

— Ты не слышал? Она не хочет, — сказал Стэн и преградил матросу дорогу.

Гэрри отмахнулся от него как от назойливой мошкары.

— Друг, иди покури пока, — проговорил он.

Пошатываясь, он приблизился к Стэну, положил руку на плечо. Тот резким движением её скинул. Гэрри, потеряв опору, рухнул на пол. Рикки ойкнула, Денис отодвинул её подальше и загородил собой.

Гэрри с трудом поднялся и, похоже, даже не понял что случилось. Он отыскал взглядом Рикки и опять заковылял к ней.

— Вам лучше вернуться к своим товарищам, — сказал Денис и сделал шаг навстречу.

Гэрри часто заморгал, словно не понял, кто к нему обращался. Так и не сообразив, чего