Повелители стихий: начало - Саша Ленц

из них, с могучей спиной, в потрёпанных холщовых штанах и растянутом свитере, подписывал какие-то бумаги. — Поговорите с капитаном.

Паренёк прокричал что-то на португальском. Мужчина, подписывающий бумаги, на мгновение отвлёкся, жестом попросил подождать. Данаида скрестила пальцы. Как только капитан закончил с делами, он сразу направился к ребятам. Плечистый, с густой чёрной бородой и усами, скрывающими большую часть лица, он казался суровым на вид. Однако подойдя ближе, мужчина приветливо улыбнулся и первоначальное впечатление Дениса моментально развеялось.

Стэн сделал шаг навстречу.

— Доброго дня, сэр! — проговорил он по-деловому. — Нам сказали ваш паром…

— Ролкер, — поправил капитан рычащим басом.

— Э-э-э… да, простите. Нам сказали, вы отправляетесь в Квебек, а нам очень нужно попасть в Монреаль. Возьмёте нас на борт? Мы можем заплатить.

— Очень нужно? — пробормотал капитан, задумчиво глядя на красные волосы Данаиды, с вплетёнными в них разноцветными ленточками.

— Вопрос жизни и смерти, — подтвердил Стэн.

— Вот как?..

Рикки попыталась вернуть внимание капитана к разговору:

— Вы нам поможете?

Тот перевёл взгляд на неё:

— Конечно, ангел мой! Триста баксов.

— Сколько⁈ — опешила Рикки.

— Три-ста дол-ла-ров, — повторил капитан с расстановкой, будто говорил с людьми ни слова не понимающими по-английски. — С носа.

Рикки полезла в сумку. Стэн, Данаида и Денис тоже. Капитан с безразличием наблюдал, как ребята капаются в карманах и пересчитывают свои гроши. В итоге, всем вместе удалось выскрести двести пятьдесят три доллара и десять центов.

— Кредитки? — спросила Рикки и продемонстрировала пластиковую карту. Она держала на лице нетвёрдую улыбку, пытаясь скрыть за ней отчаяние.

Капитан покачал головой.

— Послушайте, — сокрушённо сказал Стэн, — у нас нет трёхсот долларов…

— Нет денег — добирайтесь вплавь.

— … мы готовы отдать всё что есть! Только помогите, пожалуйста! Это действительно очень важно.

— И что же у вас есть?

Друзья переглянулись — все понимали, что предложить они нечего не могут. Капитан, словно бы прочёл их мысли, он развернулся и пошёл прочь. Мальчик, всё это время молча стоявший рядом, попрощался улыбкой сожаления и последовал за капитаном.

— И что нам теперь делать? — обречённо спросила Рикки.

Денису вдруг пришла идея, и он сорвался с места вдогонку за их единственным шансом попасть в Канаду:

— Постойте! А может быть вам нужны помощники? Мы могли бы отработать билет!

Капитан остановился и медленно развернулся, в глазах заблестел хитрый огонёк.

— Вообще-то у меня есть несколько вакансий. Нужны уборщицы, нянька и посудомойка.

Денис оглянулся на друзей, те с готовностью кивнули.

— Мы согласны, — сказал Денис.

— Отлично, юнги, тогда на борт!

Денис вернулся к Рикки, Стэну и Данаиде.

— Слава небесам! — проговорила Данаида и заключила всех вместе в крепкое объятие. — На обратную дорогу Грего подрядим. Он, думаю, уже вернётся со своей командировки. А пока: будьте очень осторожны. Не рискуйте понапрасну. Не лезьте на рожон. Если почувствуете опасность — сразу свяжитесь со мной!

— Хорошо, мамочка, — прокряхтел Стэн.

Данаида отпустила друзей и легонько щёлкнула Стэна по носу.

— Ну всё, идите.

Друзья помахали Данаиде, поспешили за капитаном и едва с ним поравнялись, как тот спросил:

— А красная девочка остаётся?

— Остаётся, — подтвердил Стэн.

— Как вас зовут? — спросил паренёк.

Друзья по очереди представились. Мальчик назвал своё имя — Эрни. Капитан в беседе не участвовал, но ровно до тех пор, пока они не взошли на борт ролкера. Он проводил ребят на нижнюю палубу в их каюту, рассказывая по дороге, где что находится. Каюта — крохотное помещение, с тёмными синими стенами и тусклым освещением, куда непостижимым образом сумели втиснуть железную двухъярусную кровать и небольшую тумбу, — располагалась в самом конце узкого коридорчика.

— Только два спальных места? — уточнил Стэн.

— Уж простите, деточки, — пробасил капитан, недовольно сведя брови, — больше мест нет. Но один из вас может потеснить швабры в кладовой.

Капитан громко засмеялся. Его никто не поддержал, но он в том и не нуждался.

— Ладно, располагайтесь и решайте, кто за что возьмётся, — отсмеявшись, распорядился он. — Отбываем через два часа.

— Предлагаю жребий, — сказал Денис, когда закрылась дверь, и друзья остались наедине.

Все согласились. Рикки порылась в сумке, достала блокнот, вырвала листок, поделила его на три части и на каждом написала задание. Она сложила обрывки в несколько раз, бросила на койку.

— Тянем! — скомандовал Стэн и первым схватил бумажку, развернул, прочёл: — Уборка.

Рикки тоже взяла листок, посмотрела, что у неё написано и облегчённо выдохнула:

— Фух! Мытьё посуды. Это лучше чем… — она осеклась на полуслове.

— Няня, — удручённо пробубнил Денис, глядя на оставшуюся бумажку. — Зачем ему тут понадобилась няня? Не для Эрни же?

— Узнаем, — сказал Стэн. — Что на счёт кроватей? Тоже по жребию выбирать будем?

— Я уступаю Рикки, — сказал Денис.

— Я тоже уступаю! — с возмущением сказал Стэн, оскорблённый одним только фактом того, что столь очевидные вещи приходится уточнять. — Давай тянуть жребий!

— Потом. Идёмте лучше наверх!

Друзья уложили вещи на верхнюю полку и отправились осматривать судно.

С пирса ролкер выглядел огромным, внутри же всё оказалось очень узким, тесным: по коридорам и проходам приходилось идти чуть ли не боком. Стены, пол и потолок, покрывала потрескавшаяся краска, кое-где виднелись ржавые потёки. Ребята дошли до лестницы на верхнюю палубу и там столкнулись с капитаном.

— А! Ну что, девочки осваиваетесь? Продолжайте в том же духе, кроме няньки. Вы решили, кто будет нянькой?

Денис поднял руку.

— Отлично, юнга! У тебя самая важная обязанность: будешь присматривать за моим дорогим папочкой. Ему восемьдесят девять и он с трудом двигается. Следуй за мной, покажу твоё рабочее место.

Денис поплёлся за капитаном, украдкой бросив взгляд на Рикки и Стэна. Рикки ободряюще улыбнулась и помахала рукой.

Каюта отца капитана оказалась значительно больше, чем та, что досталась ребятам. Тут было светло, просторно, имелось два иллюминатора. На одноярусной железной кровати лежало множество одеял, покрывал и подушек. Рядом располагался раскладной стул. В углу висел железный шкафчик больше похожий на сейф, рядом, ссутулившись в три погибели, стоял седой человек, с накинутым на плечи махровым пледом. Трясущимися руками он пытался вставить ключ в замок.

— Папа, я нашёл тебе сиделку!- бодро проскандировал капитан.

— Кого? — прокряхтел старик,