Аспект силы - Сергей Извольский

в твоем предложении, но мне нужна уверенность и какие-то гарантии.

— Моего слова тебе недостаточно?

— Я же не патриций, а что стоит слово данное плебею?

— Ах да, точно, — не очень естественно рассмеялась Веласкес. — Все-таки ты так похож на Сангуэса, что я иногда забываюсь.

Она действительно забывается, вот как сейчас — только не в том, что я простой плебей, а в том, что относиться ко мне нужно как к плебею. Разница невелика, но значительна. Действительно странная эта шестнадцатилетняя женщина, их даже как будто две в беседе — одна ведет серьезный разговор, а вторая лишь изредка включается.

— Всю процедуру мы проделаем под патронажем дона Диего, он будет выступать гарантом сделки, — перешла на деловой тон Веласкес.

— Я согласен.

— Ментор отряда же Стефания Эрнандес? — вот опять проявилась вторая, пытающаяся уязвить. — Ладно, не смотри так, я пошутила. Тогда сейчас же запрошу встречу у дона Диего и отправлю приглашение ментору твоего отряда. Если сеньорита Стефания сочтет нужным, возьмет тебя с собой.

— Надеюсь на это. Да, кстати! Я обсужу еще один вопрос с сеньоритой Стефанией и уверен, что она попросит вас выполнить взятые на себя обязательства.

— Какие? — удивилась Веласкес.

— О переводе любого инфанта в наш отряд.

— Ах, да, помню такое. И кто это?

Вслух отвечать я не стал, просто взглядом показал на Бенджамена.

— Серьезно⁈ — взметнула черные брови Веласкес, махнув густыми ресницами. — Малыш, а ты не боишься, что злая тетенька Анабель тебя больно отшлепает?

— Меня-то за что? — пожал я плечами, с трудом сохраняя бесстрастное выражение лица.

Пропустил язвительную колкость, пробила она все же броню — стая демонов в голове проснулась и как с цепи сорвалась, сразу зашипев про подзаборную элиту и аристократию клановой помойки, смеющую нас так оскорблять. Малыш! Вообще страха не знает, ничтожество! — шипели демоны.

Веласкес спрашивать больше ничего не стала — внимательно на меня смотрела, видимо прекрасно поняла, что у меня теперь есть один пропущенный по самолюбию. Молчала и уходить не спешила. Я тоже молча ждал, не совсем пока понимая — или у нее есть еще вопросы, или она просто не уверена по поводу реакции на «малыша» и хочет еще раз попробовать ткнуть, перепроверить.

Оказалось и то, и другое.

— Послушай, малыш… У меня есть еще один деликатный вопрос, — в мнимой задумчивости протянула Веласкес под шипение беснующейся в голове демонической стаи.

— Нет, не было, — покачал я головой.

— Чего не было?

— Кого, а не чего.

— Кого не было?

— Неважно, я обознался, — с невинным видом посмотрел я на слегка растерявшуюся Веласкес.

— А кого у тебя не было? — переспросила она.

— Назначенной кланом невесты у меня не было. А ты про кого подумала?

— Ни про кого, — поджала губы девушка.

— Так что ты хотела спросить?

— Бывший староста и бывший пария седьмого отряда Бартос Герреро младший, которого сначала кто-то, интересно кто бы это мог быть, наградил алым ядом, после чего его сразу перевели в мой отряд, — задумчиво растягивая слова и внимательно на меня глядя, сказала Веласкес.

— Помню такого. Как он, кстати?

— С момента перевода сидит в своей капсуле на обезболивающих. Так вот, ты не догадываешься, чем этот Бартос так ценен?

— Догадываюсь.

— И чем же?

— Тебе зачем эта информация?

Специально сейчас вот так спросил. «Язвительная» натура должна была меня осадить — никак не смеет плебей так с патрицием разговаривать, но Веласкес на мой тон даже внимания не обратила.

— Да вроде бы и незачем, но очень уж заинтересовала меня эта тема. Видишь ли, я, как ментор, должна визировать каждый перевод — а вчера донна Фиорелла уже через пять минут после твоей победы отправила мне официальный запрос от донны Рамоны на перевод Бартоса Герреро к ней во второй отряд, где больше нет эскадрона грифонов. Я пока не подтвердила, захотела прежде у тебя спросить, вдруг ты что-то об этом знаешь?

— Даже более чем «что-то», — снова попробовал я вызвать язвительную натуру сидящей напротив патрицианки.

— Могу услышать? — вновь никак не отреагировала Веласкес на мою попытку вывести ее из себя.

— Можешь, но дам тебе совет — не стоит тебе вскрывать эту тему. Ты молодая, здоровая, тебе кажется все таким легким, но тебе не стоит даже лезть туда. Я понимаю, что своими словами могу вызвать дополнительный интерес, но не нужно — иначе тебя просто не найдут. Ты просто не понимаешь, с чем связываешься.

— Ты забываешься, Деймос! Ты понимаешь, что любой разговор при свидетелях со мной в таком тоне закончится для тебя поркой⁉ — взвилась Веласкес.

Но даже несмотря на вспышку, демонстрирующее язвительное превосходство у нее по-прежнему не включилось — сказанное было больше предупреждением, чем угрозой. По моему взгляду Веласкес вдруг поняла о чем я думаю и смутившись хотела что-то добавить, но я заговорил раньше.

— Это не я забываюсь, это я тебе почти слово-в-слово повторил слова Бартоса, которыми он прокомментировал мой интерес к вопросу. В тот момент мастер Эрнандес назначила Бартосу серьезную порку, но наказания он не получил, потому что его в этот же день перекинули в твой отряд. После я узнал причину самоуверенности Бартоса, но не уверен, что ты захочешь узнать ее тоже. Подумай над этим, потому что это будет тяжкий груз, который может тебя раздавить. Сейчас я уже говорю совершенно серьезно.

— Хорошо, малыш, я подумаю. До завтра, — кивнула Веласкес и вышла из палаты.

После ее ухода я остался вместе с двумя пациентами в медикаментозном сне и проснувшимися собственными демонами. Нужно было их как-то усмирить, а еще подумать над тем, как вести себя с Антонио завтра. Матч-вызов прошел, впереди осталась рабочая рутина — и это хорошо, можно будет немного расслабиться.

Как оказалось, в этом я серьезно ошибался — значительно недооценив перспективы дня грядущего.

Глава 30

Деймос

Стефа появилась в лазарете рано утром и с порога сообщила, что в девять утра в своем кабинете нас ждет командор-маршал.

— Ты уже знаешь? — увидев мою спокойную реакцию, удивилась она. И тут же удивилась еще больше, заметив в палате Бенджамена, по-прежнему находящегося в беспамятстве.

— Да, знаю.

— И зачем?

— Я договорился с